好像并不是特别近，年纪也相差了将近十岁，出身地也不同。
外貌与性格都相差十万八千里的富豪家女管家与望族家的自称婢女，究竟是在何处相识的？——近藤的话，应该会在这里下回待续，但遗憾的是，这并不是连环画。这是现实发生的事。不过就像大部分的连环画在下回待续告一段落的时候，其实也没有准备好什么特别的续集剧情一样，现实发生的事揭晓开来一看，也不是什么大不了的事。
两人有两个相关之处。
阿节是通勤上班的，所以并不是住在池尻的大宅子。
好像是她以前住宿帮佣的地方出了什么可怕的事，让她再也不愿意住在职场工作了——不过这部分跟正题毫无关系，而且也没人间她——她现在好像寄住在叔母家里。
说开了没什么，阿节的落脚处就在美津子帮佣的望族宅院的后门一带。
因为这样，放假的日子她们会在路上或菜摊子碰见，因此认识了。可是只有这样的话，就只是街坊邻居而已，据阿节说，要有更进一步的亲交，还是需要一点特别的契机……的样子。
契机——或者说另一个相关之处，就是店铺。
阿节的雇主的大富豪好像叫做信浓镜次郎。
这位信浓氏在涩谷圆山町有一家大店，好像是餐饮店，但阿节没有说明详情。
而美津子帮佣的望族——听说姓小池——也在圆山町经营同一类店铺。
两家是生意敌手，而且好像持续着相当激烈的竞争。因为再怎么说，这两家店都是隔着一条狭小的巷子两两相邻。面对小巷，右边是信浓氏的店，左边是小池家的店，阿节刚才就是在说明这一点。
「老爷一天会去店里一次，去收钱啊，拿帐册啊，处理一些事情什么的。喏，老爷不是店长，是社长嘛。」
我才不晓得，是这样回事吗？
「老爷其他还有别的公司啊，事业什么的，生意做得很广哦。」阿节说。
富豪大概都是这样的吧。
「我也相当受到老爷信赖呢。我来虽然还不到半年，可是介绍我去的睦子姐满受老爷信任的。不过她辞职了，所以才介绍我去『先前工作的地方，也是接替睦子姐的。睡子姐动不动就辞职嘛。」
我才不晓得，我根本不认识什么睦子姐。
阿节一副「你怎么会不认识睦子姐」的表情。
「那，呃……」
我望向美津子。
美津子只是斜斜地看着阿节。
「哎呀呀，」阿节掩住嘴巴，「美津子姐也常去那家店，去跑腿。喏，美津子姐也都帮佣了二十年了嘛，所以晤，地位跟其他佣人是不同的。」
「帮佣了二十年之久吗？」
那么……她九岁就被送去帮佣了吗？
真的假的？
「不就是二十年吗？算算就是这样啊。」阿节机关枪似地说。
看来这姑娘认定自己知道的事，别人也应该都知道。
「昕以啦，在那样的闹区碰到自己的邻居，我也吓了一跳嘛。一问之下，才知道她跟我一样是女佣，而且还是隔壁生意对手的老板家的女佣。对我来说，这真是值得金玉的事实。」
「值得金玉？」
「应该是值得惊异的事实吧。」近藤悄声说。
阿节僵了一秒钟，但马上就振作起来，说：
「到这里为止可以吗？」
只要应一声「可以」就行了吧。我无可余何，算是做为确认，总结了阿节的话说：
「唔…所以在相邻的两家竞争店铺各自的老板家帮佣、境遇相同的你们两人就开始变得亲近了，是吗？」
非常简单的整理。用不了几秒，而且还足跟正题无关的内容。
「瞧你说得那么简单。」阿节不服地说。
「那么，那位小姐究竟是想拜托那个侦探什么事？」
「关于这件事啊……你真的是那个侦探的助手吗？」
「咦……呃，差不多啦。」
没错。
我遭到阿节逼问的时候，情急之下撒了个谎，而且还是个非常要不得的谎。
——我、我是……
——那个榎木津侦探事务所的人。
好死不死，我居然诈称了一个完全无法挽回的身分。
侦探——榎木津礼二郎。
眉清目秀、身手高强。身居上流，学历傲人。破天荒又毫无常识。豪放磊落又天真烂漫。世上的常识十成十对他不通用。天不怕地不怕，完全不记住别人的名字，所有的旁人对他而言都是奴仆，不调查不搜查也不推理的、天下无敌的玫瑰十字侦探。
对他的赞扬——这可不是唾骂——不胜枚举。
总而言之，在我知道的范围内，像他那样的人再也没有第二个了吧。这我可以断定。如果有比榎木津还怪的家伙，我无论如何都想见上一面。如果那家伙真的是个更胜于榎木津的怪人，要我倒立着纵断日本列岛都行。
嗳，以某些意义来