那个，你是说猫招来了那么了不起的人物吗？」
「如果是人胡乱招贵人，视情况可能会被当成无礼，当场斩死，可是猫是动物嘛。直孝大人有点累了吧。他在猫的招请下，来到这座寺院，于是和尚便说，难得大人大驾光临，请暂时歇脚再行吧。一问之下，大人竟说是猫把他给带来的。和尚吃了一惊。然后，唔，就请直孝大人进了本堂，奉上薄茶。」
「你知道得真清楚呐。」我说，近藤答道，「这寺院以前很穷嘛。」真是天花乱坠，信口雌黄。
「然后呢，嗳，和尚心想大人可能觉得无聊，便向他说法。唔，和尚会做的也只有说法跟念经了嘛。没想到和尚的说法十分引人入胜。直孝大人心想这和尚外表虽然穷酸，却说得头头是道，不想此时天色一下子黑了下来，又是阵雨，又是落雷，真不得了。如果没有猫把自己招进寺里，主公大人现在一定淋成了落汤鸡。直孝大人大为惊奇，心想这真是天缘奇遇，便皈依了秀道和尚，从此就把这里定为井伊家的菩提寺，寄赠田地等等，大加厚遇，嗳，就是这么回事。」
原来如此，这的确是猫招来的福气吧。
「那么那只猫怎么了？变妖怪了吗？」
「怎么会变妖怪？哦，听说这座寺院以前叫做弘德寺，然后万治二年直孝大人过世，葬在这里的时候，得到他的法名豪德天英久昌院的一部分，改名为豪德寺，直到今天，就是这么个情形吧。猫呢，嗳，死了吧。」
「死掉变妖怪了吗？」
「就跟你说没变啦，就是普通地死掉了。那只猫的墓地，听说就是那座满是招猫的石碑。叫做猫塚。」
说到万治，是很久以前的事了呐——近藤说，盘起胳臂。
「你的同事告诉你这座寺院是招猫发祥之地，这个情报是正确的呐。」
「是吗？」我总觉得无法信服，「那……为什么这里的猫是举右手，其他地方的猫是举左手？」
「那当然是……」近藤把头左右各弯了一下，「因为这里的猫是右撇子吧。」
「喂，难道这里以外的猫都是左撇子吗？这太奇怪了。」
「别输不起啦。」
「不是啦。这根本不成解释啊。」
我再一次望向猫塚。
有人影。
刚才应该没有人的。
两个人影蜷着身子，看起来像是来上香的。
猫塚后面是墓地，我以为是来扫墓的，但看来似乎不是。
人影——好像是女人——似乎是在拜猫塚。近藤好像也发现了，说着，「那是在做什么？」
我看了一会儿，影子之一忽然站了起来。
不出所料，是个小姑娘。
小姑娘穿着暗橘色和服，绑着围裙，而且和服袖子也用带子绑了起来，打扮得就像个旅馆女佣。可是只有发型看起来是西洋风，我难以判断与那身装扮搭不搭配。
那个小姑娘转向仍然蹲着的另一个影子，滔滔不绝地说起什么来。
从她搁在对方肩膀上的手的姿势，还有看似温柔的动作，看起来就像在安慰对方，但换个角度来看，也不能说不像是在责备对方。
我会这么感觉，似乎是因为小姑娘嘴里说出来的话。虽然听不出内容，但看得出劲道十足。如果是在安慰人，应该不会是那种连珠炮般的凌厉语气。
蹲着的人——这个人也穿着同样的服装，但远远看过去的印象，感觉更要朴素几分，年纪也比小姑娘要年长一些。直到那名女子站起来以后，我才发现看起来会像那样，应该是发型的缘故。
「她们是哪家客栈的女伙计吗？」这话从近藤口里说出来，简直就像在演古装剧。「好像……出了什么非常古怪的事呐。」
「喂，你听得到哦？」
「你听不到哦？」近藤露齿问道。
「很远耶？」
「那姑娘声音不是很大吗？是听不到全部，可是内容非常古怪呢。什么猫作怪啊、母亲被掉包的。」
「母亲被掉包？」
什么跟什么啊？
「什么叫母亲被掉包？」
「我哪知道啊？可是感觉很有意思呐。喂，你过去打听打听。那个女伙计好像伤心欲绝，可是女孩看起来活蹦乱跳的，应该不打紧。」
近藤用粗短的手指指着两名女子说。
「女孩？……她们是母女吗？」
「喂，哪有那种可能啊？一个顶多二十七八，另一个才二十出头吧。哪有这种母女的？」
如果近藤说中了，是没这种母女吧。
近藤很擅长目测别人的年纪。
我这个盗贼风的朋友活像日本駄右卫门※似地，威风凛凛地戳着我说：
（※日本驮右卫门是日本知名盗贼，也是歌舞伎戏码《青砥稿花红彩画》中五名知名盗贼之一。）
「喏，快去。能在这里相逢，也算是一种缘份啊。」
「缘份？要说这种话，连都电都不能搭了。在车厢里头，别说是衣袖相拂了※，根本是衣袖相挤了，紧贴在一块儿了，哪有这种挤成寿司盒似的缘份啊？况且说起来，我们连袖子也没擦到，哪来的缘份啊？」