这些也全都是因为最近他的腰痛……」
「就是吧，令主人的腰痛也是……」
「也是诅咒害的吗？哎哟，那是因为被诅咒才痛的唷？这下不得了了。光靠按摩治不好的呢。可是，嗳，隔壁家会想诅咒我家老爷的心情也是可以了解啦。就小池先生来说，他可是女儿被杀了呢，被我家小姐给杀了。这样啊，那上次我会从楼梯摔下来，也是诅咒害的喽？」
这叫一厢情愿。
「就是啊，一定是的。」阿节自个儿信服了，「我家太太啊，实际上一定是觉得小姐在哪里自杀死掉了。也就是承认了女儿犯的罪。要不然的话，普通人哪里会自杀呢？可是老爷相信小姐是清白的。他觉得小姐一定躲在哪里。太太觉得老爷实在是不死心，而老爷觉得太太是个薄情女。说到底，就是这种没有交集的夫妻生活，让老爷做起这冷血无情的生意呢。一切的元凶都是十年前的命案，绝对是。就跟和尚说的一样。」
「阿节小姐知道得真清楚呢。」我说。
「大抵的事，女佣都看在眼里的。」阿节说，「然后呢？」
「咦？」
沼上被突然其来地一问，一瞬间怔了一下，马上又恢复了威严。
「哦，呃，贫僧料定，在十年前的命案中杀生的姑娘，最近就会现身。」
「你说小姐？这话可不能听了就算了。」阿节把沼上往小巷更深处扯去，「你说销声匿迹的小姐，暌违十年会再次现身？这可是桩大事。什么时候？在哪里？」
「这……必须细细占卜一番才知。那么贫侩就此告退。」
沼上就要离开，阿节揪住他的衣袖。
沼上朝我吐舌头。
「有何贵干？」
「还什么贵干，和尚先生，只说完这么重要的事就跑掉，岂不是诈欺吗？如果女儿现身坦承一切，老爷应该就可以死了心，以为女儿已死的太太也会高兴。这么来，我想我家老爷也会收起这泯灭人性的生意了。当然也得顾及世人的眼光，不过也不能再像过去那样做生意了吧。这呓一来，在苦海中垂泪的人也可以得救了。隔壁家也……」
阿节说到这里，转向我这里，一副这才注意到我的存在似地说
「对了，你找我干嘛去了？」
「我……」
我的事已经办完了。
我的工作就是凑合阿节与沼人。
「……哦，就是……」
正当我支吾其诃，背后传来人的气息。
「哎呀……这不是大僧正吗？」
清晰无比的嗓音，
回头一看，中禅寺就站在小巷的入口。
「中、中……」
「哎呀，那个人我也认识。」阿节说，「那个人不是侦探的同伴吗？对不对？」
「咦？哦，该说是朋友还是……」
我完全不懂这到底是怎样的计划，所以也不敢胡乱应声。中禅寺仿佛在欣赏我的狼狈相，悠然踱进巷子里来。
「噢，这不是本岛侦探助手吗？你在这里拖拖拉拉些什么？委托人身陷危机，榎木津侦探长正四处奔走呢。啊，你是委托代理人余美木节小姐，对吧？我们曾经在胜浦见过。我想想……你就是那个被暴徒吓坏的惹人怜爱的美少女……」
「你知道得真清楚。」阿节说，「我记得你是驱魔的……」
「没错，我是驱逐魔物的祈祷师。话说回来，阿节小姐，你认识这位大僧正吗？哎呀，实在教人羡慕。」
「我们刚彳认识的。这个人很有名吗？他叫…」
「那多大子钝痛！」
沼上立刻报上名字，是为了通知中禅寺吧。果然是随口瞎掰的名字。
「钝痛和尚盛名远播哦。」中禅寺说，他快步走近说着，「哎呀，好久不见了。」握住沼上的手，上下挥动了几次。
「哎呀，能见到大师，实在不胜光荣之至。我万万没想到大师竟会现身此地。我还以为大师现在人在印度呢。」
「印、印度？」阿节茫然张口。
「大师常去印度和西藏哦。这位大师是世界知名的僧侣呀，阿节小姐。再怎么说，他过去曾在身延山与葛城山……」
「不是比驭山跟恐山吗？」
「那、那些山我也待过。加起来修行年数共三十载。」
沼上好像慌忙掩饰，但阿节只是单纯地吃惊，「竟然修行了三十年，太厉害了。」中禅寺背过脸去，肩膀卜下起伏……
他在笑。
好狠毒的家伙。
「总之，阿节小姐，在这位大师面前，必须谨言慎行。因为我们的一切都被他看透了。大师的预言，足铁口直断。」
「铁口直断吗？」
「百发百中。再怎么说，他都相当于我的师傅，是位德高望重的僧侣。能够与他认识，就已经是无上的幸运了。况民这位钝痛和尚，还拥有一个惊人的神技，能够叫出死人问话，比东北的乩童还要厉害，教人骇异呢。对吧，大僧正大人？」
「乩、乩童吗？」
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