的东西。需要的话，什么都得拿来利用。所以我的工作有时候也会带来那样的效果，如此罢了。我要求自己做一个守法之士，是因为照我的做法，也可以轻易地隐匿犯罪行为。若是漠视这一点，一切限度都没了了。我只是设下严格的基准，自戒而已。虽说是工作，我也不想让自己变成罪犯。再说，说起来，这次到底要从谁身上把什么……」
「只要从铁匠那里驱走妖猫就行了，在妖猫被消灭之前。」沼上说得很简单。
中禅寺露出不情愿的表情。
「也就是说呢，中禅寺先生，铁匠婆的故事是因为真相在妖猫披杀之后才曝光，所以才教人觉得情何以堪。如果旅人先告诉铁匠说你的母亲是冒牌货，妖猫吃掉了你真正的母亲取而代之，然后再为铁匠报仇的话，整个故事不是痛快多了吗？就铁匠来说，当成母亲景仰的老太婆其实是母亲的仇人。他被杀母仇人所骗，还把仇人当成母亲奉养，那当然是双重的不甘心了。说明白之后再报仇的话，真的就可以大快人心了。把原本该有的铁匠的愤恨与悲伤全都跳过，就只先顾着消灭了老太婆，感情大戏被丢到后面，所以才会觉得怪怪的，对吧？」
沼上向益田征求同意。
「我不晓得您哪位，不过您说的完全没错。」益田说，「完全就像这位平头先生所说的。」
「我不要。」中禅寺面露凶相，「对于太多了。一定很麻烦，」
「不要紧的啦，不要紧的啦。」难得乖乖观望的榎木津说，「我来指挥，不要紧的啦。」
「不、不行。你一指挥，只会让事情更复杂。再说……侦探的工作已经结束了吧？」
「你这卖书的胡说些什么啊？我啊，连委托人的委托是什么都还没听说呢。我也不晓得人家想干嘛呢。根本就还没有开始，当然也没得结束啦。」
中禅寺满脸受不了地别开脸去。然后他一脸怨恨地看我说，
「拜托你，拜托的时候好好拜托行吗？本岛。」
榎木津说，「怎么样？服了吧。」
我缩起身子鞠躬。
「哇哈哈哈哈，没什么好道歉的，本权。就是把它当成工作才不行。什么调查外过啊、私通的，从乌龟到房子什么都找，那才叫工作。那类志工活动，交给锅蛋那种废物去做就行了！」
「那是志工活动吗？」益田用哭腔说。
「是对我的志愿奉献。听好了，京极，我跟你这种工作狂不同，我当侦探可不是工作。我的存住就是侦探，这并不是工作，所以没那么简单就了结了。工作是奴仆的任务，不是神明的任务！神明的存在只为施舍众生，，把我跟无能的奴仆混为一谈，是大错特错—懂了吗？」
「懂了、懂了，我懂了。你到底要怎样？」
榎木津半眯起眼睛
「做到我爽就是了。」
「反正你只想胡闹一通罢了吧？」
「胡闹？」
他在装傻。
「我说啊，复兄。你想胡闹，请自个儿去闹。幸好现在形同什么事都还没有发生，但万一事情爆发开来，会有好几个人伤心欲绝。不光是这样。委托人美津子小姐也可能碰上某些灾厄。」
——是这样吗？
「打扰了……」
此时纸门开了一条缝，夫人探出脸来。榎木津快活地打招呼：
「呀，这不是千鹤吗！原来你在啊。话说回来，这笨书商还真是老样子呐！」
「嗯，这个人就算过丁百年还是千年，既不会成仙，也不会变妖，一成不变。对了……榎木津先生的事务所打电话来。」
榎木津怪叫，「嗄！那个蟑螂男居然会打电话吗！」他尽情唾骂了一顿后，吩咐益田说，「喂，锅蛋，去接。」
留任事务所的应该是寅吉，想来寅吉也被叫成蟑螂男吧，
真可怜。
益田马上回来了。他惊慌失措。长长的浏海全披散在额头上，效果十足地衬托出他的狼狈。
「不、不得了了，本岛先生！」益田对我叫道。
「咦？我吗？」
「这里还有别的本岛先生吗？那位平头先生应该不叫这个姓氏吧。本岛先生，听说阿节小姐刚才急匆匆地打电话到我们事务所来了。听说她讲得连珠炮似的，几乎都像在绕口令了，而且又说得不得要领。不过总而言之，就是昨天美津子小姐遭到暴徒袭击，差点送命，现在进了医院了。」
「美津子小姐？」
「昨天晚上她云收帐叵来的途中，被几街大汉袭击了。幸好路过的豆腐店老板出手相救，钱和命好像都保住了，听说那个豆腐店老板是合气道的高手，这真是不幸中的大幸呢。可是美津子小姐手臂骨折，受了重伤。」
「不妙了。」中禅寺皱起眉头。
「这下妖怪终于连铁匠家的人都吃起来了……中禅寺先生，是不是这么回事？」沼上这么说，「这样一来，即使置之不理也可以和平共存的构图就瓦解了，不是吗？这下糟了呢。怎么办？」
「歼灭。」
榎木津说。
然后他「哼哼」地笑了。
「喂，卖书的，你在想什么，对吧？喂？」
「罗、罗嗦。办事当然得小心为上。要是交给你的话……」
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