吗？」
沼上立刻有了反应。
「是猫出现在梦中的事吧？」沼上说，「那是特别的，是期间限定贩卖的。民间贩卖的招猫，是举右手的吧。」
「什么？」
「那应该是嘉永时期到明治左右……不过今户烧的招猫本身应该更早以前就有了吧。」
「那是……举左手的猫？」
「你怎么这么计较左右？」中禅寺说，扬起一边的眉毛。
「不，呃……」
我和近藤之间的事难以启齿。
「呃，美津子小姐的母亲给她的，说是父亲遗物的招猫，是……」
「依时期来看，应该不可能是丸占猫吧。买的时候是大正大地震那时期的话，丸占猫应该已经没在制作了。」
「河童的话应该有。」沼上接着说，「我上次买了河童呢。」
「哦……那么，不是丸占的今户烧的招猫是举左手的吗？」
中禅寺沉思了一下。
「我不太清楚现在怎么样，不过我想规定已经没了吧。」
「规定？」
——什么规定？
原本微微俯首的中禅寺抬起头来。
「现在是以灌模制作的常滑烧为主流吧，所以多半是举左手。不过现在就算是举右手应该也没问题了。为什么这么问？」
「不……呃，美津子小姐奉纳给豪德寺的是今户烧的猫，她想如果把它拿去给老妇人看，或许就可以看出母亲是正牌的还是冒牌的了……」
其实，那个时候美津子和阿节两个人是在寻找那个今户猫。美津子在数量惊人的大批招猫当中，寻找二十年前奉纳的今户烧的猫。
「可是实际上一找……却找不到。没找着。」
「放在那里会受日晒雨淋。」沼上说，「而且还发生过空袭呐。就算有一两个被偷了也看不出来。最近好像连炒股票的都会跑去刮石碑呢。」
「就是啊，美津子小姐说她好像没看到自己的猫。」
「可是，那里的猫数目也很多。会不会是混在一起，看不出来了？」
就像沼上说的，招猫的数量多到无法占算。可是，
「不，根据美津子小姐奉纳时的记忆，那只猫非常醒目。她不记得猫的哪里怎样醒目，可是她说就是异常地突出。战前她好像曾经被店里的娼妓带来参拜过几次，她说每次来，她都可以一眼看出自己奉纳的猫。」
「豪德寺的猫全都是举右手呢。」
是吧。
只有美津子卒纳的猫是举左手的。
这么说虽然有点坏，不过就是招猫罢了。举的是哪只手，若特别留意去看，根本不会注意到，我一开始也是这样。
可是当所有的猫都举右手，却只有一只举左手的话，会非常显眼。感觉就像手旗信号训练的时候，一个人搞错边的水手一样。那样的话，一眼就可以看出来。
「可是它却在不知不觉间不见了。不过美津子小姐改到宅子去工作以后，好像十年之间都没有去过豪德寺，可能是在这段期间不见的……我呢……」
「想拿榎木津的猫代替，是吧？」
被看透了。
「你打算拿小司从江湖走贩那里摸来的今户烧的招猫，假冒成梶野美津子小姐的母亲送给她的招猫，是吗？」
「嗯，我想就算买新的今户烧来，可能也会露出马脚。就算动手脚把它仿旧，形状也一定不一样。在这一点上面，榎木津先生的猫……」
「唔，古色古香得恰到好处，而且又是在浅草买到的今户烧。可是遗憾的是，榎木津的猫是珍奇的丸占猫，而且举的手也不同，是吗？」
「是啊……」
原本以为我派得上一点用场。
——结果一点用处都没有。
我总觉得空虚极了，从主人身上移开了视线。
与此同时，纸门的空隙悄悄地打开，一只猫钻了进来。是这家养的猫。
「哦，是猫耶。」沼上非常高兴，「好可爱哦，可是它将来也会变成妖猫呐。」
「咦，对喜欢金鱼的你来说，猫不是天敌吗？」
「食物链是自然的天理嘛。嗳，如果自己心爱的金鱼被猫捞去吃了，那当然会火冒三丈啦。虽然是天敌，但我跟猫全体并没有仇嘛。再说，如果它变成妖猫的话……那我就更觉得它可爱啦。」
沼上说，朝猫伸出食指，一弯一弯地逗弄。
猫朝他那里瞥了一眼，但没什么兴趣的样子，打了个大大的哈欠，当场倒卧下去。
「这猫不怎么亲人。」主人恨恨地说，「嗳，虽然继承了山猫什么的灵性，但到头来会变妖猫的还是家猫呢。不管是有马还是锅岛，故事中的妖猫全都是家猫，对吧？山巾栖息着野生的猫，跑出来攻击人类的这类故事近代完全找不到呐。」
「是受到说书的影响吗？《百猫传》之类的。」
「不，用不着等到说书，汀户中期以后全都