sp; 「推拿哦？」
「笨蛋！」近藤拍了一下我的额头，「花街里哪可能盖那种只有一堆光头推拿师傅的店？小房间里，半裸男女缠绕在一块儿拉筋舒活啦。这稍微想一下不就知道了吗？僵硬的部位跟按摩的部位都不一样啦。你不知世事也该有个限度吧。」
就是那样的地方吧。
可是不管是什么样的地方，不晓得就是不晓得啊。
「就是那样的地方呀。」阿节说，「我听说我家老爷的店在空袭中全烧光了。老爷说什么隔壁的金池郭没事，老子的店却烧个精光，气得跳脚呢。我家的老爷啊，是靠那阿……叫什么去了？钢？是叫钢铁产业吗？是趁着那个产业流行大赚一笔的，所以老实说，不开那种店也无所谓。可是老爷怎么样就是不想输给金池郭。」
「意气用事？」
「是刁难。」阿节说，「网为那根本就是在作对嘛。连店名都取作银信阁，真是太故意了。」
「可是银信阁本来就叫这个名字。」美津子说。
「这样吗？可是老实说，我还是觉得是针对金池郭才这样取的耶。」
「或许是吧……我家的老爷和信浓先生本来住的地方也是邻居呢。信浓先生差不多就在我刚被买过去的时候搬到老爷家隔壁，然后买了金池郭旁边的土地，盖了银信阁。不过那个时候不是现在这种大楼，而是跟我们的店一样的传统店铺……」
听说美津子的雇主非常生气，说什么后来的还这么张狂。
「那么……呃，小池先生从以前就一直住在代田吗？」
「嗯。老爷家世世代代原本一直住在我先前提到的大和出，我有一段时期也待在那里工作。可是那里在空袭中烧掉了……店铺虽然没事，但宅子全毁了，所以才搬到下代田的别墅去。信浓先生家好像也烧掉了。」
「我家的老爷是去池尻盖了新房子。」阿节说。
近藤佩服地说「原来如此」，然后问：「难不成，小池老爷是和田义盛※残党的末裔？」我问那是谁，近藤说是嫌仓时代的人。这熊男真想不透他在想什么。美津子纳闷地偏头说：
（※和田义盛（一一四七～一二一三），鎌仓初期的武将。）
「这我是没听说过……」
「可是，那么你是被卖到了那家金池郭……？」
而且这胡子脸还大刺刺地探问这种难以启齿的问题。
连一点客气、一点顾虑都没有。
这种问题——虽然不晓得为什么——我实在问不出口。
美津子把头偏向另一侧：
「哦，一开始我是被卖到艺妓屋，是去当艺妓的。可是就像两位看到的，我长得丑，才艺又学不好，店里的人说我实在没法当个成材的艺妓，马上就……」
「那是被转卖了啊？真过分呐。」
「你那种说法才过分哩，近藤。根本没把人家当人看苏。」
「哦，失礼。」近藤讨好地笑了，「也就是被卖去当契约工喽？」
这个大胡子实在有够老古董的。
「是奴工啦。」阿节说。
「什么意思？」
「哦，就是，那时候正好是战争时期——是败战两年前的事吧。昭和十八年的夏天。」美津子说。
「是十年前呢。『全力射击不要停』※的时候。」
（※二次大战时日本军部向国民宣导的口号。）
学徒动员※的时期呐——近藤呢喃，阿节也说「那时候我才九岁。」
（※二次大战末期，为了弥补劳动力不足，强制动员中学以上的学生，投入军需产业工厂等地方劳动。）
这些家伙净说自己想说的，完全摸不清楚正题究竟在哪里。
「我老家的母亲病倒了。」美津子说，「我的境遇没什么可以跟别人炫耀的，而且我并不是送去给人帮佣，而是被卖掉，所以自从九岁离家之后，一次也没有回过老家，也没有再见过母亲。而且就算我成了个艺妓，在乡下也不会被人用什么好眼光看。可是……」
我不晓得娼妓过的是什么样的生活，也从来没有深思过这些问题。
所以我韭不会去轻蔑她们，伹也无法特别加以拥护。
我老实承认，其实我不是很懂。
可是，我可以想像世人对从事这类工作的妇人的批判与攻击。
从艺妓屋到妓院，这样的过程看在世人的眼中是沦落吧。俗话说职业无贵贱，像这样把娼妓视为更下一等，我觉得以某种意义来说或许算是一种歧视。但是另一方面，我也觉得这类境遇的女性仍然是不幸的吧。
「不过我并没有接客。」美津子说，「因为我生得这副模样嘛。」
美津子伸手摸脸。在我看来，她的容貌实在没什么好自卑的，不过就算假惺惺地说什么「没这回事，你非常美。」听起来也只像教人肉麻的奉承话吧。
我也非常清楚自己的审美观并不值得参考。
因为我看惯了近藤这种老古董般的人，像最近流行的八头身美女，根本超越外国人，看起来不像人类了。
即使如此，连阿节都说美津子长得普通了，我想我的基准也没有偏离得太远。在我这个凡夫俗子的眼中看来，美津子的