没错，那种东西实在不可能卖得掉。
「山颪具有山颪以外的价值——例如能够换成钱——的地方，大概就只有药石茶寮了。」中禅寺这么说。
「山颪要怎么样才能变成钱？」
「药石茶寮不是有药膳料理吗？」
「那是他们的招牌料理。」益田答道，「姑且不论赃物这回事，这种药膳在一部分有钱人当中好像非常受欢迎，对各种症状都有效用。只要事前连络自己的症状或想改善的部分，就可以设计特制菜色……」
「这流行吗？」
「或者说，正确地说，药石茶寮就是因为这种药膳料理才开始出名的。嗳，大部分好像都是精气滋养料理、回春膳之类的，都是期待它对下半身的效果。不过原本只有会员才知道的药石茶寮会突然受到瞩目，成为台面上的话题，应该就是推出这种药膳宴的缘故……」
「原来如此。」中禅寺频频点头，「换言之……他们也努力让料亭的生意上轨道吗？时代也变了，好好经营台面上的生意，办起事来也比较容易吗？」
「喂，等一下啊，京极堂……」关口的额头挤出皱纹，垂下眉角，「山颪……该不会是要煮来吃吧……？」
「呵呵呵。」中禅寺笑了，「山颪这样的食材，可不是能轻易到手的。所以……他们才忍不住用偷的吧。」
「真、真的是要吃的吗？」
「喂，京极堂，我可没听说过有人吃山颪啊，它也不像能吃啊。」
「是啊……」
中禅寺身子一仰，从背后的壁宠拿起一册卷轴，在矮桌上摊开。
「这……这是……」
「对，这是上回的伊豆骚动后，我从光保先生那里买来的，画有妖怪的绘卷。这上头……看，有山颪吧……？」
除了睡着的一个人以外，所有的人都看了过去。
上面画了一个浑身是刺的怪物般图案。
那与其说是山颪，更像是河豚的一种——千根刺※。
（※日文中河豚的另一种说法。）
「这是妖怪的一种，这不能吃。」中禅寺说。
「这不是废话吗？」
「可是另一方面，《和汉三才图会》引用《本草纲目》这么说：豪猪居于深山，多成群为害作物。形似猪，后颈至背有棘鬃。长近一尺，粗有如箸。另，棘亦肖似笄及帽簪，根白而尾黑。一怒即激动，棘鬃射人如箭……说会像箭一样射人是太夸张了，不过这或许是某种比喻。其他大致上都正确地描写了山颪的生物形态。这表示珍奇的动物与妖怪之间，并没有什么隔阂。」
我也觉得大概是这样，不过我并不记得山颪正确的外形。
「可是呢，接下来《三才图会》记述说刺可当簪子，或皮可做靴子，说它雌雄同体，还说肉有毒，这真是胡说八道。」
「没有毒吗？」
「不过这是古早以前的说法了……在近代中药里，山颪是贵重的药材。肉叫豪猪肉，是治肠良药，胃叫豪猪胆，是水肿、黄胆、调整呼吸和治发烧、痉挛的特效药，刺叫豪猪毛刺，可治心脏疼痛和血液循环障碍。」
「哦……山颪可以当药啊。」
「不过这是近代中药的成果。不是最近前往大陆的人，应该不会知道……」
前往大陆的人……
「不管怎么样，我想能够有效利用山颪的只有中药医学，或是应用了中药的药膳料理。总不会要效法《三才图会》，拿去做什么簪子吧。」
「你说的应该是没错吧……」
那你打算怎么做？——关口问。
「没有任何证据喔？」
「闯进去吧！」河原崎「砰」地一敲桌子，「闯进去就有山颪了！」
益田大为狼狈，不愧是前同行。
「不行啦，这种理由根本拿不到搜索票。要是闯进去却没找到怎么办？可不是一句搞错了就可以了事的。那种小动物，早就被解决掉了。要是闯进去之后抓不到证据，而万一他们就是真凶，到时候就再也无法调查了。」
「所以……闯进去揪住他们，逼他们自白！」河原崎把手指关节板得吱咯作响。
「河原崎先生真是个暴力警察，你得更努力获得民众爱戴才行呀。警察可是公务员呢。光靠蛮力，什么事都无法解决的。」
「可是益田，就算这么说，我们平民又无计可施。老板和大厨都不肯在人前露脸，连厨房都不让人进去不是吗？若是不请国家权力介入，就不会有进展啊。」
「可是关口先生，窃盗也就算了，说到杀人，现在可是连状况证据都没有喔。就算真能治他们窃盗罪，这样也根本莫可奈何。什么有人冒充，这种脱离常识的状况难以想像，就算真的被冒充了，人家来个死不认帐，想要证明对方不是本人，也相当困难。得用其他罪嫌逮捕然后起诉，否则会血本无归的。」
「可是益田先生，山颪……」
「哎唷，就说山颪那种东西……」
「没错！山～颪！」
突然……一道叫声响起。
「山颪刺尖尖，所以了不起！」
怪声是从矮桌底下