出古怪的表情。
「美术品窃盗集团开始在关东一带横行，是什么时候的事？益田？」
「好像是艺术品和美术品这类东西价格暴落的时候……那伙人开始到处搜刮。唔，应该是战后的混乱期开始的。不过我想一开始并不是什么有组织的窃盗集团，而是诈骗或掠夺……当时是那种时代，没有人会优雅地偷偷溜进别人家里偷吧。实际上开始传出可能是窃案的案情，是……」
「大概五年前左右吧？」
「是……吧。差不多。」
「古井亮泽复员是六年前。然后药石茶寮成立，是在……」
「五年前……是吗？」
「你们看看这个。」中禅寺拿出一本像目录的东西，「这是四年前……在海外举行的古美术拍卖会的目录。这上面有几样日本的书画古董和墨宝，这些……好像全都是亮顺和尚的收藏品。」
「什么？」
「你的意思是……它们被偷了吗？」
「不清楚。至少警方那里失窃的记录。再说，这份目录是四年前的。这表示刊登在上面的物品，至少在那之前就流出去了。因为这是海外的目录，东西流出去不可能是这一两天的事。若是赃物，以时期来看，是美术品窃盗集团开始横行稍早之前，但是实在不可能是亮顺和尚自己卖掉的。在战后那样混乱的时期，一个乡下和尚可能将美术品带出海外吗？」
「不可能吧。」关口说，「那么……是怎么样？」
「所以……嗳，这只是一个可能，并非只有这个选项而已，但将其他条件一并考虑进去，我推测不单是物品失窃，而是整座寺院都遭到侵占吧。」
「原来如此！」河原崎拍膝，「果然被冒充了，是吧。真是群心狠手辣的家伙！」
河原崎将手指关节扳得吱咯响。
「这样啊。我本来觉得就算侵占那种破寺院也没有什么好处……原来如此，是看上了亮顺和尚的收藏品啊，原来是这样的理由啊……」
「真是阴险狠毒！」河原崎愤慨不已。
中禅寺目瞪口呆地看着河原崎那张年龄不详的脸，说：
「河原崎，拜托你不要那么激动，千万别给我鲁莽行事啊。血气过剩的笨警察一个就太多了，一点儿都不缺。」
「下官失礼了。」河原崎再次恢复拘谨的态度。
「那伙人将偷来的亮顺和尚的收藏品透过某些管道卖到了海外吧。然后用借此得来的资金为资本，开设了那家药石茶寮……接着他们以那里为据点，经营起美术品的窃盗买卖组织……大概是这么回事。这真是再好不过的幌子了。只是如果他们真的以各界要人为顾客，堂而皇之地干小偷，也实在太胆大包天了。」
「可是京极堂……你怎么会知道那本目录上刊登的美术品就是亮顺和尚的收藏品？」
「海外的目录多半做得很豪华，会附上照片。所以我搜集了大量的这类目录，昨天拿到世田谷的寺院去，请常信和尚鉴定。他曾经在战前见过亮顺和尚两次，看过亮顺和尚引以为傲的收藏品，我想或许他还认得出来……」
中禅寺打开目录。
「这个井户的茶碗。常信和尚说，亮顺和尚就是拿这个茶碗招待他喝茶的。这个茶碗形状很妙，色彩也很独特，所以他印象非常深刻。记忆这玩意儿有个倾向，只要想起一件事，就会连锁式地想起其他事。常信和尚说他还记得这个、这个，还有这个花器。这幅义堂周信※的字，据说也是挂在茶室里。话虽如此，都那么久以前的记忆了，不晓得究竟有几分可靠……不过这尊佛像成了关键。」
（※义堂周信（一三二五～一三八八），南北朝时代的临济宗僧侣。长于诗文。）
中禅寺指着佛像的照片。
众人都看过去。
「这是……？」
「这是地藏菩萨吧。尺寸相当大。应该相当值钱吧。」
「这尊地藏原本是在根念寺吗？常信和尚记得它？」
「岂止是在根念寺，据说这可是根念寺的本尊。」
「本、本尊！」
「把本尊……卖掉了吗？」
「虽然不晓得是谁卖的……总之是卖掉了。虽然不是没有以地藏菩萨做为本尊的例子，但并不普遍，算是十分稀罕的。常信和尚是僧侣，茶碗姑且不论，本尊他可是记得一清二楚……」
我想只要是和尚都会记得的。
「听说爱好古董的亮顺和尚自豪地告诉常信和尚，根念寺的本堂还有另一尊地藏菩萨像，另一尊的制作年代比较新，相较之下，本尊年代非常悠久。现在的话，差不多是国宝级的。亮顺和尚还让常信和尚比较两尊地藏像，问他看不看得出差别。常信和尚说对本尊估价让他觉得很不恭敬，所以才记得特别清楚吧。」
「原来是这样。那么现在根念寺的本尊位置是空着喽？那样岂不是失去寺院的根本了吗？太不像话了。」
关口不知道在想像什么，望着天花板地这么说。
「你真傻，便宜的那尊还留着吧。」中禅寺说，「另一尊没有刊在这上面。」
「哦，这样啊……本来就多一尊嘛。」
「是啊。我不晓得他们是觉得没有本尊太难看了，还是那真的不是什么值钱的东西，总之是留下了一尊。不管怎么样……总而言之这些东西毫无疑问，确实是从根念寺流出去的。我那么辛苦地搬目录过去，总算是有了代价。话说回来，这些目录还真是重得讨厌。早