想。他断绝了一切和外界的往来。」
「这样会启人疑窦吧？」
「可是也不尽然。」
「为什么？」
「因为亮泽和尚复员回来以后，寺院就突然变了个样……所以附近居民都认为这一定是儿子的方针。」
「儿子的方针？」
寺院讲方针，真有点奇妙。
「总之，附近的人似乎都以为药石茶寮是儿子开的。其实创始人是父亲，但当地人才不晓得这些事。布施山人的药石茶寮，这名声只有一小部分的上流阶级知道而已。消息是从那里传出来，然后逐渐变得有名的……」
应该是吧。
「从当地人的角度来看，他们不会把那种遥不可及的事物跟自家后面的寺院连结在一起。所以老百姓对布施山人、药石茶寮这些名字很陌生。他们只知道，那里现在只是座普通的根念寺，而且继承人亮泽开始搞起古怪的生意，法事什么的都不做了，是座不守清规的寺院。」
的确可能会发生这种事情。
说起来，就连我都只听过药石茶寮这个名字而已，压根没把它当成现实中的存在。
不管碰上任何事，都没有什么现实感……
的确就像关口说的，都听到了这么多，我却还是无法将它当成真实存在的事物。亮泽和亮顺都是没有脸的妖怪。高级食材和奢侈的料理，也是我压根无法想像的虚构事物。
「这我懂了。」关口吃完饼后，舔着手指转向益田，「那么你查到了什么？」
「是没查到什么，不过我可以推测。亮顺亮泽父子……是冒牌货。」
「冒牌货？……什么意思？」
关口好像不怎么吃惊，但我震惊极了。
「就是冒牌货啊。被冒充了。例如复员回来的亮泽和尚其实是别人，然后他杀了亮顺和尚，坐上他的位置，开了药石茶寮。」
「为什么？」
「咦？」
「为什么？」伊佐间提出平凡的疑问。
「那当然是……为什么呢？」益田纳闷地歪头。
我不懂冒充有什么意义，也不觉得杀人有什么好处。
可是，如果真的被冒充了，就可以说明寺方对常信的应对为何会如此奇妙了。
如果亮泽是冒牌货……那么他与认识真正的亮泽的人应该完全断绝往来了。
听说药石茶寮拒接生客，那么他们当然会对常信那种态度亲昵的来电起疑吧。若找上门的是亮泽过去的朋友，那就更糟糕了。为了避免露出马脚，本人不能接听电话。告诉对方亮泽已死是最好的做法吧。
话虽如此……
——所以说，是为什么？
到此为止了。
我总觉得窝囊极了。感觉奴仆不管来上多少人，毕竟也只是奴仆。榎木津仿佛正在云端上张开大嘴，发出他一贯的大笑，俯视着我们四个人。
「你能向常信和尚报告这种调查内容吗？」关口说，「几乎没进展嘛。」
「可是……有了许多新发现吧？」
「但是最重要的部分什么都不知道啊。看吧，你让这里的气氛愈来愈郁闷了。」
气氛确实是郁闷了起来，但最郁闷的是关口。照益田的性格，是无从郁闷起的。伊佐间说，「我来泡茶吧。」暂时打住了这个话题。
可是这也不是就此散会的气氛，结果我们喝着伊佐间泡的粗茶，开始天南地北聊起来。
真悠闲。
话题几乎全是对榎木津的中伤。与他认识愈久，遭受的损害似乎也愈大。
「话说回来，你怎么会在这里？」
一直负责聆听的伊佐间突然问我。
「就是啊。」益田接话，「关口先生是无可奈何，但你完全没必要积极参与这事吧？难道……你是奴仆志愿军？」
「没有的事！」我立刻否定，而关口抗议，「为什么我是无可奈何？」益田无视我们，硬是接着说：
「像是今天大概跟着榎木津先生一起行动的河原崎先生啊，完全就是个奴仆志愿军。要是那类人愈来愈多，原本就已经够猖狂的榎木津先生，岂不是会变得更加猖狂了吗？真伤脑筋……」
这么说的益田自己又如何？
据说益田为了拜在榎木津门下，甚至辞掉了神奈川警察的工作上京，是个怪胎。如果这传闻是真的，那么益田自己岂不是领先所有人的奴仆志愿军第一号了吗？
「像河原崎先生，说什么这是惺惺相惜，好汉惜好汉，真是没救了。喏，不是才刚发生过人妖事件吗？害我想到别的意思去，慌得跟什么一样。」
「不是那种意思吧？」关口问。
「好像不是。因为我查到河原崎先生非常好女色。哎呀，幸好不是。那么……你是怎么样？果然还是想当奴隶吗？」
「我、我……」
我是有苦衷的——我说。
「苦衷？」
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