第一卷 雨 第三番 山颪 玫瑰十字侦探的愤慨

生。我也从一开始就不认为事情能那么顺利。只是有时候会有天落馒头狗造化的事嘛,所以还是预防万一啊,预防万一。我的目的其实是周边调查。」

  「周边调查什么?」

  「也就是,以前的寺院不是都有檀家吗?那里本来是寺院嘛,应该有那个时候往来的附近居民吧。」

  「你向他们打听吗?」

  「踏实的访查是我从刑警时代的拿手功夫。就算没了警察手册,身体动作还是充满刑警风格,大部分的人都很乐意提供协助的。」

  「那不算假冒身分吗?」

  「我又没有报出自己的身分,才不算假冒。而且要是苗头不对,我会拔腿开溜,要不然就是立刻低头赔罪,不打紧的。然后呢,根据邻近人家的说法……果然还是有些不对劲。」

  「不对劲?」

  「他们说,亮泽和尚复员回来之前,那座寺院都是座普通的寺院。」

  「普通的寺院也有很多种吧?」

  「就是有个上了年纪的住持,一个小和尚,在盂兰盆节和葬礼的时候帮人念经,说些有保佑的法话……就是这一般寺院。」

  「料理呢?」

  「他们说战后会定期举办精进料理的品尝会,可是不是像现在这种极尽奢侈之能事的豪华料理,而是召集附近的檀家,跟说法会一起举行。内容基本是朴素的白萝卜料理,一边听德高望重的和尚说法,一边啃萝卜吃粥,活动内容很朴拙。主旨好像是要推广禅心。」

  这么说来,常信好像说亮顺和尚会定期举办茶会。关口似乎也记得,这么告诉益田。

  益田频频摇晃那尖细的下巴,说着,「对对对。」

  「听说战前是茶会,可是开战以后,喏,别说点心跟茶,什么都没了,不是吗?后方什么都没有。战争打输之后,更是啥都没了。所以便从茶会改为自己种的萝卜料理。」

  「自己种。」伊佐间说。

  听不出他是在发问,还是只是单纯地重愎。

  益田好像把伊佐间的反应当成了疑问,答道:

  「没错,自己种的,自给自足。大家不是都种过吗?像是南瓜之类的。放下一切,种南瓜为第一要务!——以前不是有这样的宣传海报吗?亮顺和尚也种过田。现在好像甚至在别的地方拥有广大的农园跟水田,不过当时是在寺院周围,还有那座小丘的斜坡开垦梯田,和尚跟小徒弟一起耕田,种些芋头啊、胡瓜之类的,很勤俭的。喏……」

  益田指向远处可见的小丘。

  「就是那边,从这里看不见,不过那边的东侧斜坡,还留有过去的田地痕迹。现在已经变成一片荒草了。杂草长得非常茂盛,都长到腰边来了。可能是开了茶寮以后,就再也没去管它了。一阶一阶的杂草也算是副奇景了。」

  「你去看了吗?」关口问。

  「嗯……我是翻过那座小丘过来的。」

  「顺路吗?」

  「不,偏离正路满远的,在颇里面的地方。村人说,以前每天都有和尚扛着锄头经过。哦……以前那里有座村里集会使用的小祠堂,现在已经没在用了,和尚就是以那座祠堂为中心开垦田地的。据说那是一片非常惊人的白萝卜田,可以采到相当美味的蔬果。败战之后,这一带应该非常贫困,所以一方面也是想要布施给村人吧。」

  「让饥饿的檀家饱餐一顿?」

  「嗯。喏,人们不是有事没事就会聚在寺院吗?和尚就是在那种时候布施自己种的蔬果。不过呢,他好像从以前就沉迷于陶艺品,所以据说盛装的容器非常豪华。」

  常信曾经提过这件事。

  亮顺似乎是个美术品收藏家。

  「接受布施的几乎都是没上战场的老人。老人家喜欢聚在一块儿,所以好像很高兴,但因为是些老爷爷老婆婆,好像几乎都已经过世了……不过还有几个人在世。听说亮顺和尚曾说:在战争中落败,每个人都变得贫穷,心神也萎靡沮丧,可是只有吃饭的时候,以优雅的心情进食吧。就算吃的只是一般的白萝卜泥,盛在高级的器皿里,也会有丰盛的感觉吧。」

  「原来如此啊……」关口说。

  檀那寺※的住持召集邻近的老人,用自己种的蔬果亲手制作检朴的料理,装在高级的器皿招待大家……这一点都没有什么问题。

  (※檀家所属的寺院。)

  这岂不是令人有些怀念的美好情景吗?

  的确,过去地域社会的连系中心不是寺院就是神社。在我的家乡,过去町内会的人也经常到寺院开会,讨论活动。

  可是……

  「……我觉得现跟在的药石茶寮的形式有些不同呐。」关口噘起嘴说,

  「说相同或许也是相同。因为时代改变,社会变得富裕,布施内容也随之变得豪华……」

  「可是钱……」伊佐间说。

  没错,收费与布施之间可是天坏之别。

  就算只有一文,只要收了钱,就不是布施了。根据传闻,药石茶寮的收费昂贵得吓死人。

  「是啊。」益田说,「附近的人好像都以为那里的和尚——他们说的和尚指的是亮顺和尚——不是隐居就是死了。」

  「不是亮泽和尚,而是亮顺和尚?」

  「嗯,因为本人完全足不出户,也难怪人们会这么

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