，像小熊似地举起右手：
「请别欺负我了。」
「总之，山田小姐似乎对美江女士倾诉说有怨灵还是什么寄宿在壶上，每晚吐露怨言，不过美江女士压根儿就不信幽灵作祟那类事情，所以把我介绍给山田小姐……」
我觉得因为不相信幽灵作祟，所以介绍祈祷师给人家，这似乎很矛盾。
一般的话，不是相反才对吗？
「美江女士好像也很担心山田小姐，说她似乎心神耗弱得很严重。山田小姐来拜访我时，也显得憔悴万分。」
我看起来也是如此，山田淑疲惫得教人看了可怜。
「所以呢，不管怎么样，都没有阴谋介入的余地。」祈祷师说。
「那么……她为什么要隐瞒？」
「没有告诉我的部分，应该是她自己也想视而不见的病灶吧。那……正是她心中的黑暗。」中禅寺遭么说。
——心中的黑暗。
我……回想起山田淑生气全失的阴郁瞳眸。
她心中的黑暗……
会不会就是对祖父的回忆？若是如此，那岂不是就是壶本身吗？那个壶……是不是就是她的黑暗？父亲的死、异母兄弟的存在、家宝之壶的地位，这中间究竟横互着什么样的黑暗？
「她……为什么会告诉我呢？把那个……」
黑暗的部分。
「那是因为……你只是个萍水相逢的陌生人罢了。」中禅寺这次换上祈祷师的面孔，说出和刚才一样的回答。
我受不了了……
我痛恨祖父……
所以我也痛恨这个家的壶……
我不晓得多少次祈祷这一切全部毁坏消失算了……
的确，这不是该对初次见面的人说的话。要吐露这样的真情，再也没有比我更不合适的对象了；但这也等于……再也没有比我更适合的对象了。山田淑一定以为我这个人不会再次出现在她面前。
中禅寺转念似地，咳了一下。
「不过这真是奇缘哪，今川。那个家宝好巧不巧竟是砧青瓷，而且还是瓶。虽说是偶然，但你也不能视而不见吧？」
「是不能……」今川吃着羊羹，用茶冲进喉咙里答道，「……而且还是来自暹罗的话，更是令人觉得因缘匪浅。如果那是真货，而且能够买到手，又能够满足榎木津先生的父亲的话……那个瓶等于是暌遭数百年，又得以重返故乡泰王国了。」
原来如此，就是这样。
中禅寺露骨地表现出嫌恶，应道，「是啊。」
「……可是这么一来，这次我的工作，岂不是跟那个蠢侦探的工作重叠在一块儿了吗？」
「正是……如此。」
「这……真教人提不起劲来。那家伙应该不会出来搅局吧？只要那家伙强出头，事情就会被搞得一塌糊涂。」
这我也非常明白。
「我不明白，」今川说着，奇妙的脸扭曲起来，他望向中禅寺的苦瓜脸，问道，「接下来要怎么做？」
「这个嘛……如果山田小姐发现我和他认识，一定会怀疑我，一旦怀疑，就驱不了魔了。你……是说你在这家店工作，对吧？」
「真、真对不起。」
我再次道歉。在淑的心中，我还是古董待古庵的新进员工吧。
「暂时就先贯彻这个谎言吧。」
「是。」
「幸好她还没有见过今川……」
古书肆斜眼着古董商。
然后他沉思了一会儿，开口说了：
「……今川，如果要你大致扫视一遍那堆壶……你能做出一定程度的鉴别吗？」
今川摇摇头：
「我没有自信。」
「怎么这么没用呢？」中禅寺扬起单眉，「你也差不多该对自己的眼光有点自信了吧。」
「呃，我自己也这么希望，只是还是，唔，该怎么说才好……」
「我也不是期望你做出正确的鉴定。我明白你不是厉害到那种程度的鉴定高手。不过这次和真货假货无关，只要判断出是什么种类的壶就行了。青瓷至少你也认得出来吧？」
「只是辨别的话，没有问题。」今川说。
中禅寺吃完羊羹后，一口气喝光了茶说：
「那么今川和我一道过来吧。就说你是我的助手，你只要默默坐在一旁就行了。那么剩下来的问题是……」
中禅寺看我。
「你……还是不要同行比较好吧。」
绝对会露出马脚。该怎么办呢？叫你回去也绝对不会听吧——坏心眼的祈祷师如此嘀咕了一阵后，说了：
「……对了，你就替我去榎木津那儿一趟吧。」
6
如此这般，我突