相当恶质的业者，反而让负债总额变得更庞大了。」
「这是常有的事。」今川说，「可是依你说的内容来看，那个家……除了壶以外一无所有。事到如今，就算想榨钱，应该也榨不出什么才对，他们的目标果然是家宝之壶吗？」他问。
「这……好像也不是如此，对方似乎是半信半疑，借钱的人也怀疑是否真有那种东西。所以我想……他们的目标应该是屋子，或是土地。」
「土地？」
「我是不太清楚……可是听说这一带将来有望发展成黄金地段。」
「这个嘛，」今川说，「撤掉贮水池，掩埋护城河之后，赤坂一带似乎改头换面了。战前就有剧场和花街柳巷，热闹非凡，战后也开了许多事务所、公司和餐厅等等，闹区焕然一新，景观也大不相同了。我倒觉得变成了一个杂乱无章、莫名其妙的地区……不过最近青山这一带也逐渐开发，确实是有可能成为黄金地段。」
「应该吧。」我点点头。
「觊觎那块土地的耀有别人。是一个叫关东大黑组的黑道集团……他们好像在计划拆掉壶宅子，改建成料亭还是什么的。所以他们纠缠不休地再三上门，要求淑小姐卖土地。他们非常烦人，比讨债的更恐怖。」
我啊——我深深地叹了口气说。
我刚才也碰到流氓来势汹汹地踹门踢围墙。
凑巧碰上这种场面，在流氓离开之前，我想走也走不了，结果只得留下来听淑讲述她的身世。
今川露出诧异的表情：
「黑道没有借钱给山田小姐，却来胡闹吗？」
「就是啊。嗳，他们的说词是遭样的：你家负债累累，实在下可能还得了，借钱给你的债主困扰极了。借钱不还，简直是人渣，为了维持社会正义和秩序，你得快点还债才行——明明没人拜托，他们却像这样跑来恐吓。他们很明白就算恐吓，也得不到半文钱。他们极尽所能地恐吓一番后，接下来开始哄骗了：让咱们大黑组来帮你解决如何？」
「真是多管闲事。」
「他们说的解决，说穿了就是贱价买下土地房屋，同时恐吓债主，借此大赚一笔吧。今川先生有什么想法？」
今川露出孩童般的表情怔在那儿。他是毫无感想，或者只是没有显露在脸上而已？
「山田小姐……不愿意出售土地吗？」今川突然发出湿漉漉的声音说。
「应该……不愿意吧。」
我忍不住诧异：这理所当然的事有什么好问的？碰到得出售自己成长的家的局面，任谁都会抗拒吧，我觉得拒绝是理所当然的事。今川维持着同样的表情说：
「山田小姐甚至诅咒那栋宅子最好被美军轰炸、希望它消失不见，因为那里根本没有半点快乐的回忆，教人憎恨无比，不是吗？即使如此……她还是不愿意把它交给别人吗？」
「这……」
仔细想想……确实如此。
每当空袭警报响起……
就希望它被炸个一干三净。
……会、会不会是因为对方是黑道跟地下钱庄？那些家伙实在不是什么正派生意人，应该不可能开出合理的价码……」
要是房子和所有的一切都被骗光，然后流落街头，教人怎么受得了？——我这么说，于是今川开口了：
「以她现在的状况，不也根本没有东西可以被骗吗？我觉得反正现在也一样苦。就算会变得身无分文，如果可以还清债务的话，这样反倒比较好——我会这么想，是因为事不关己吗……？」
听他这么一说……又觉得有道理。
「……再说，那种人也是可以视而不见的。如果那一带的土地真的迟早会飙涨，一般的不动产业者也会愿意收购才对。只要正式委托正派业者出售，非法业者也找不到可趁之机了。况且，循这类正规方式出售的话，或许会花点时间，但可以避免损失，换得现金吧。我不知道那户人家负了多少债，但我想是有方法还清的。」
这也没错吧。
「而且……」今川上身前倾，「……那位小姐为什么不卖掉家宝之壶呢？」
然后他小声地说了：
「照你说的听来，我总觉得有些不自然。那位小姐不是说她讨厌壶吗？如果家宝之壶真的是山田长政的壶……拿去出售，一定可以卖到相当不错的价钱，可以用这笔钱还掉不少债务。我总不明白那位小姐为何不卖掉土地和壶？」
——不能卖掉壶和土地的理由。
「今川先生……」我说着，也将上半身探出去，「其实，听说淑小姐有个异母兄弟……」
「异母兄弟？」这下子连今川都不禁将讶异显现在脸上了，「那是她遇害的父亲的……私生子吗？」
「这部分我不好打听，所以没有探问……不过好像就是如此。那个人主张他有继承权，要求分配遗产。」
「遗产……可是这种情况也只有负债——负的遗产不是吗？」
「听说那个人说他不要土地也不要房子，但家宝之壶是代代传给长男的，所以他有获得壶的权利……」
「这真是太岂有此理了。」今川目瞪口呆地说。
「岂有此理？」
「我这么觉得。总觉得各方面都太凑巧——对山田小姐来说是很不凑巧，但一切的状况发展，都太不利于她了。古董商也好、金融业者也好、黑道也好，还有那个私生子，简直就像串