寻思着该如何开口，没想到古董商开门见山地问了，「你这种时间过来，是发生了什么事吗？」这人意外地非常敏锐。至少可以免去麻烦的开场白，直接进入正题。
「嗯，是啊……话说回来，今川先生，你找得如何了……？」
但……我决定先刺探一下情况。因为也有可能根本不需要我干涉，问题早就解决了。
「……找到要找的瓶了吗……？」
「呼。」今川从鼻子哼了一声，「我找到了几个拥有砧青瓷的人，也请对方让我拜见了，但对方当然不打算脱手，而且也都不是瓶。如此罢了。」
「如此罢了……？」
「如此罢了。」
那么更是……只能寄望山田家了。
「有了。」我因为太兴奋，冷不妨地就这么答道。
「有了？有了什么？」
「就是……」
「砧青瓷的瓶吗……？难道是……壶宅子吗？」
今川说，露出鲤鱼旗般的表情来。
看起来很像什么。
但我还是想不起来是什么。
「对，就是壶宅子。我直到刚才……都在山田家打扰，然后发现那里有——或者说……不对，该说是应该有。」
「哦……」今川露出古怪非常的表情——虽然他的脸本来就古怪，「你为什么会去拜访山田家？」
「这是因为……」
情势使然。
「……我都来到这里了，因为很近，所以顺路就……」
我随便搪塞过去，结果古董商毕恭毕敬地向我鞠躬说，「不好意思麻烦你了。」
他的口气让人听不出是在感谢还是感到目瞪口呆。
我将壶宅子的情况转述给今川听。
淹没了整个庭院和屋子的壶壶壶壶……壶。
壶。
今川状似痴呆地松弛着一张脸聆听，不久后问道：
「万吗？」
「万？」
「哦，我也从同业那里听到那户人家的传闻。可是不是一两百，而是以万单位吗？」
「嗯，比起万……说无数还比较正确。」
「无数！」今川大大的鼻子喷出气来，「我真想去看看。可是……那里面有青瓷吗？」
我点点头。
「你懂青瓷？」
「我是不懂，不过那位过世的山田与治郎先生会开始那样大量搜集壶……开端就是砧青瓷。」
这是我亲耳听山田淑说的。
我将山田淑告诉我的话转述给今川。
「据说山田家原本是士族。唔，现在虽然变得相当穷困潦倒了，但似乎仍然以士族之家自居。」
土族原本是武士，对吧？——我这么问，今川便以拖长的语调答道，「是呀。」
「制度上，士族已经废除了，但现在仍有许多人家会标榜从前是士族。与在某个意义上可以说是特权阶级的榎木津家那种华族不同，士族在法律上没有任何优惠，就像名誉称号一样，所以身分制度废止后，反而容易留存下来也说不定……我是这么认为的。」
「法律上……没有任何好处吗？」
「只会在户籍上注明而已，如此罢了。」
今川这个人就如同我所猜想的，具有和外貌截然不同的聪敏，而且还有着渊博的学识。
「我想华士族制度的制定，是为了应付幕府崩坏所造成的短暂大量失业潮。由于明治维新，众多武士失去了工作，新政府也对此感到棘手。碰上管理阶层失业，就算叫他们从明天开始扛起铁锹或去洗盘子，也很难做到。所以政府祭出了暂时的保护对策……」
「哦，原来如此……」
「但是诸侯、公家※这些高级管理职姑且不论，没办法连那些为数不少的下级管理职都一一安排后路吧。所以只给了他们称号，采取了士族归农商的政策。可是实际上，士族从商肯定是一败涂地的，大部分的人都经商失败了。武士原本就是踩在别人头上、神气威风的一群，这也是当然的。所以只有虚名留了下来。」
（※朝廷官员。）
看来……今川对这类事情自有一番见解。
「哦，山田家似乎也是今川先生说的下级管理职。而且是相当下级，不是足轻※就是同心※，总之是无法谒见将军的身分。不过，山田家似乎有过功勋。」
（※江户时代地位最低的武士，杂兵。）
（※江户时代的下级官吏，隶属于各长官底下，执行庶务、警务。）
「功勋？」
「功勋。名誉。今川先生知道山田长政吧？」
今川又露出珍奇的表情来。
「是指……那个暹罗南方日本城的头目山田长政吗？率领日本人，平定与暹罗王位继承有关的谋反行动，后