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洛克榭的气温逐日上升。由于今年冬天特别寒冷，所以对于已习惯寒冬的人来说，这种气候甚至会让他们联想到盛夏。
放完假的第一天，第四高等学校的学生餐厅内有一名令人非常担心的少女。
「莉莉亚……你怎么了……真的不要紧吗……？」
莉莉亚的栗色长发蓬乱不堪，眼睛下方的黑眼圈相当明显，宛如她自己画上去似的。她的动作缓慢得有如半个死人，她想将撕成小块的面包往嘴里送，但面包却撞到脸颊，掉了下去。
坐在莉莉亚对面的梅格一边伸长脖子望著她的脸，一边用贝佐语说：
「你还是不要勉强自己来学校会比较好吧？现在就去保健室如何？我觉得下午的课全都不要上会比较好喔。」
梅格把白皙纤细的手放在莉莉亚的额头上：
「似乎没有发烧……」
「啊，梅格呀……梅格同学呀……」
莉莉亚呻吟，表情宛如一名对人生感到非常厌倦的老太婆。
「嗯。」
「其实……妈妈她……」
「艾莉森伯母吗？她怎么了？」
梅格反问，紧接著又说出脑中浮现的不祥猜想。
「该不会是身体出了毛病？·」
莉莉亚回答：
「不，她超有精神的……活力十足……有精神到杀也杀不死……」
「是、是嘛……太好了！」
「不过——」
「不过？」
莉莉亚拿起茶杯喝茶。由于她完全没有用餐，所以茶也完全冷掉了。
她一口气把茶喝光后，呼了一口气。
莉莉亚不时张望四周，确认附近座位没有人后，才用宛如被踩过的青蛙般的表情来回答：
「她确定要被空军解雇了……」
「咦？莉莉亚……你刚才说什么……？」
脸色大变的梅格重问，莉莉亚低著头嘀咕：
「听说妈妈她……要被待了二十年以上的空军开除军籍……你知道『被开除军籍』所代表的意思吗？」
「嗯、嗯。」
「唉，军人做坏事被逮捕后，不会接受一般的审判，而是交由军事法庭来决定罚则喔……」
「然、然后呢？」
「接受完那项罚则后，军方就会说『你已经被军队解雇了』，把妈妈赶走，这就是所谓的『被开除军籍』。然后，只要这样被开除的话——」
「嗯、嗯。」
「不管在军中待了多久，都拿不到任何退休金与年金。虽然妈妈得找工作才行，不过从今以后，直到死去为止，她都必须在履历表上写上『被空军开除军籍』，所以会变得很难找到新工作。另外，如果住家位在洛克榭首都的话，甚至还会丧失十年的选举权……」
连续听了这些不得了的惩罚后，梅格动了动嘴巴却说不出话来，宛如一头央求饲料的鲤鱼，原本就很白皙的脸色则显得更加苍白。
莉莉亚抬起头，在带有明显黑眼圏的脸上露出爽朗的笑容：
「啊，我也许得退学了。啊，不是『也许』，应该说『必须退学』才对吧？为了生活，我得去工作才行。梅格，这些日子以来，真的很感谢你，我一辈子都不会忘记梅格喔。当我开始在咖啡店工作后，你要来喝茶喔，我会帮你多加一点糖。」
「等——」
梅格无言以对。
「啊，我还能在学生餐厅内用餐的次数大概也不多了，先来吃吧。」
莉莉亚把汤匙插进已完全冷掉的鸡肉奶油炖菜中，宛如慢动作影片般地开始用餐。
「嘿！」
梅格一边望著莉莉亚，一边用双手拍打自己脸颊。
「莉莉亚，你冷静点。到底发生了什么事，才会变成这样呢？艾莉森伯母是很优秀的测试飞行员，同时也是一名从少年兵一路晋升为上尉的杰出女性对吧？」
莉莉亚似乎有些开心地露出微笑：
「哎呀，是没错啦。不过，空军那边的人说妈妈擅自偷偷开走其他基地的最先进飞机。」
「什么？」
「据说是拉普脱亚共和国的基地，而且也没有理由！要是有理由就好了。像是……从罪犯手中救出女儿……这类的理由……」
「现、现在呢？艾莉森伯母现在怎么了？」
「在某个基地的禁闭室，那是军中的监狱喔，据说要关十天。她现在应该正穿著条纹囚衣，吃力地挖著逃走用的隧道吧。」
「…………」
餐桌上陷入寂静约十秒钟。
接著，莉莉亚停下拿著汤匙的手，小声说：
「妈妈的男朋友最近死掉了喔！」
「咦？啊？什么？呃？那个