!」
身为伊库司托法公主的梅莉儿下令说。
梅莉儿与特雷兹是异卵双胞胎,至今仍不确定谁才是姊姊或哥哥。
「早安,梅莉儿。」
梅莉儿没有理会向她问早的父亲,而是站在特拉伐斯少校身旁说:
「少校,你的伤势不要紧吧?听说你遇上了大麻烦……」
「嗯,只剩左脚踝的骨折还没康复。」
「太好了……」
正当父亲在该处装子弹时,梅莉儿说明了她待在山谷中的事情。
在皇室警卫的保护下,皇室成员可以悠闲地过著山谷中的生活。她今天早上从该处出发,搭车来到皇宫。
「我想就算我说『请别做那么危险的事』,你也不会听吧……请你一定要平安无事。」
梅莉儿做出祈祷般的动作,位在身后的班奈迪则用贝佐语嘀咕了一句:
「从来没有人这么担心我呀。」
枪声隆隆。
特拉伐斯少校开始朝著距离约五十公尺的湖面漂流木进行射击练习。
仓库前方有个面向湖面的混凝土斜坡。
特拉伐斯少校把拐杖夹在两肘间,站在该处,然后握住已展开枪托的突击步枪进行射击。
他毫不在意不稳定的姿势,巧妙地躲过半自动射击模式的后座力。
他每次射击时,木屑都会爆开。
由于目标是直径约三十公分的漂流木,所以可以瞄准的部分只剩一半。子弹全数命中漂流木,没有溅起任何一根水柱。
班奈迪站在他正后方,以便在他快要倒地时扶住他。
「你的枪法还是那么惊人呀……用单脚就能射出这种成绩。」
班奈迪惊讶地说。
枪枝上有个名为「枪栓」的零件,其作用在于,反覆进行上膛动作。在某些枪枝中,当弹厘变空时,枪栓会降到最低处,停止运作,以告诉射击者子弹已用尽。不过,这把枪并没有那种功能,三十发子弹射完后,枪枝会发出巨大的空弹声,表示子弹已用尽。
射完后,特拉伐斯少校首先从枪枝上取下弹匣。
枪枝上有个名为「弹匣卡榫」的零件。在弹匣后方的位置,只要将小控制杆往前推,就可以取下弹匣。
他先用左手握住弹匣,然后再用拇指按住弹匣卡榫后,弹匣就一边迅速地转到前方,一边脱落。
他用右手拉住与枪栓一体成形的装弹控制杆,确实地用眼睛确认枪内是否有子弹。接著,他开了一发空枪后,便启动保险装置。
班奈迪一边接过那些东西,一边说:
「之后我会先准备好背带喔,另外也需要用来放备用弹匣的包包。哎呀,其实我并不想让你一个人去参与枪战喔,这些东西毕竟只是防身物品。」
「我会尽可能那样做的喔。不过——」
「不过?」
「原本,除了我以外,其他人没有必要战斗。该战斗时,请交给我处理。」
「……我明白了。」
两人取下耳塞后,便开始返回仓库。
在仓库内,连身穿连身服的梅莉儿也混进机械技师中,与他们I起持续进行飞机的维修与补给工作。
* * *
班奈迪与特拉伐斯少校做了相同打扮,两人皆身穿飞行员专用皮夹克,头上戴著附有护垫与耳麦的飞行帽。
这架载著两人的飞机让机首的螺旋桨与浮筒下方的车轮开始转动后,便慢慢地滑下斜坡。
「请多保重!」
梅莉儿说。
她与机械技师们,以及该国的女王都站在仓库旁目送飞机离去。
「…………」
飞机一边在湖面上发出嗡嗡声,一边让浮筒接触水面。飞机开始从陆地移动到水面上。
飞机蜿蜒地前进,使垂直尾翼后方的舵左右摆动。
当班奈迪确认过飞机功能,并让引擎结束暖机后,飞机便一口气粗暴地发出尖锐的嗡嗡声,然后开始在水面上奔驰。
浮筒溅起冰冷湖水,在螺旋桨后方卷起水花——
飞机从群山环绕的湖面升空。
「飞机成功从水上起飞,这架飞机真是既乖巧又听话呀。」
坐在前座的班奈迪透过有线电话对特拉伐斯少校说。
「无论在何时飞行,伊库司托法都是如此美丽呀。」
享受著飞行乐趣的特拉伐斯少校回答。
班奈迪一边将飞行方向调整为正北方,一边提升高度。
「你的内心真是坚强啊——一般来说,只要经历过迫降或坠机的话,就会变得害怕搭飞机。只要一听到嗡嗡声,身体就会吓得动弹不得。任何飞行员都可能会经历这种事,有的人甚至会变得无法再次驾驶飞机。」