地方，对一切都心怀不安的大一新生而言，多亏有学长姊们给了自己这个「我可以待在这里」的地方──是他们打造并给予了自己这样一个容身之处。过去，他们的学长姊一定也是这样对待他们的吧。也因为这样，万里才有了一个可以经常待著的地方。有什么不懂的事时，也有了一群可以询问的前辈。光是这样，心里就踏实多了。真不知道有多依赖他们呢。
要万里把在社团里的这些日子丢掉，他是做不到的。没有办法拋弃和学长姊以及香子之间，这些日子以来所共度的时光。不想让这一切变得无法挽回。不只如此，更希望能在社团里累积更多时间与经验，将来自己也能成为下个世代的垫脚石，迎接学弟妹的到来。
可是，如果欠缺了香子这个要素，就不会有「将来」了吧。没有香子，香子不在这里的话，连「现在」都无法成立。
无论如何都不能让香子退出祭研。
这不仅是为了自己，为了向来关心两人的学长姊，最重要的，更是为了香子自己。就算她现在已经完全不在乎多田万里这个男人的一切，在祭研度过的时光对她而言，想必仍和自己一样是非常重要，无可取代的一段时间。
至少，不应该为了「社团里有我不想再扯上关系的男人在」这种理由，就将这段时光舍弃。
看了琳达寄来的第二封Mail之后，万里跌跌撞撞地滚下床。接著，一边撒著恐怕是有生以来最长的一泡尿，一边做出决定。
要好好处理。
非得好好处理不可。
对了，站起来吧，多田万里。然后，好好处理自己和香子的关系──
「咦？不怎么冷嘛？」
背后传来声音，万里吓了一跳抬起头，三点十二分。
「学长早！」
万里继续拉筋，对著镜子里穿运动衫的科西学长大声寒暄。社团的惯例是不管时间早中晚，在练习开始前一律以「早安」打招呼。
「我差不多刚好三点的时候到，提早开了空调。」
「你今天这么早啊，多田万里。第三堂课呢？」
「我跷课了。其实我是从家里来的，没去学校。」
「搞什么啊，真拿你这家伙没办法。」
科西学长笑著露出雪白的牙齿，和万里一样打赤脚，坐在镜子前正中央的位置。从包包里拿出他私人的iPod和充电式的简易扩音器，另外还拿出一根棒子，以及一个很适合夏天时注入冰凉啤酒的金属杯──这就是祭研拥有的唯一乐器了。科西学长将这些东西排在一起，练习时他会一边播放自己买来的阿波舞音乐，一边用棒子敲金属杯打拍子。除此之外，再靠大家拍手及吆喝的声音加强。以前借来的铜锣，已经随服装等物品一起还给关东私大联队了。
「早安！」
「早安！今天好冷喔，把空调温度再调高一点吧！」
「早～喂，不要一直玩遥控器，等一下又坏掉。」
「嗨，早～啊啊，鼻子快不行了。」
几个换好衣服一起进来的学长，陆陆续续走进排练室。巨人队学姊们也三三两两来到，万里依序对进来的学长姊打招呼，（啊，琳达。）正这么想的时候──
「你这家伙是在搞什么啊！」
琳达突然不由分说，一走进排练室就大跨步朝万里走来，手指还一边不客气地指著他。
「早安！」
「早……是说你啊，为什么？为何？」
琳达伸直的手指，还差几公分就要戳进万里鼻孔了。那副来势汹汹找人吵架的样子，令人困惑不已。
「什……什么事啊。」
「还问我什么事，为什么不回我信？害我担心你出了什么事，也不知道今天会不会来，原来我一直到刚刚都是白担心喔。」
「咦，我有回啊……咦？没回吗……啊，好像没回……」
柔顺的黑发在脑后绑成一把马尾，琳达撇著嘴说「你才没回」，一脸不爽地瞪著万里。仔细想想，和琳达也不过就是昨天，以及她和香子两人假装肚子痛没来练习那天，两天没见面而已。却不知道为什么，看到她的脸时，突然有种好久好久没见到她的感觉。
现在，关于上次见面时发生的事，琳达好像也打算贯彻绝口不提的态度。万里心想，至少该向她说一句「上次真抱歉」，可是才刚做出「上」的嘴型，琳达就彷佛察觉他想说什么似的，先发制人说道：
「小香呢？还没来吗？」
环顾了一圈室内，琳达在万里身边一屁股坐了下来。从她侧脸上的表情就知道，除了问题的答案之外，不管说什么她一概不接受。
不经意地，那动作和表情都让万里心头涌现一股怀念的情感。这么说来，她好像总是这样。总是像这样一边说著话，一边一屁股在自己身旁坐下。嘴里有时叨念著什么，又或是什么都不说，两人只是像这样拉筋热身。
──想著这种事的同时，却也想著，可是，那到底是什么时候的事。
「……香子她，应该还没来吧。」
真是的！琳达转过头，抬高下巴龇牙裂嘴。
「今年一年级这对情侣真是乱七八糟！你们的道德观是不是有什么问题啊？那孩子也不回信，你们这一对到底把学长姊当成什么啦？别看我这样，好歹也是学姊，学姊耶。要是被学弟妹忽视，也是跟一般人一样会伤心的……」
琳达嘴里唠唠叨叨，没脱下袜子就直接把脚掌心碰在一起，用力