鲸乌贼巢穴的深处埋藏了宝藏。很值钱的。」
「我对钱没兴趣。」
「你能杀鲸乌贼。我能拿到宝藏。怎么样？」
「我只要能杀死它们就够了。」
看到莱德的眼神透出前所未有的凶光，皮尼欧咧嘴一笑。
「交涉成立罗。」
抱着大包行李的人们，在船舶之间来回。
在决定离开的佛朗吉船团当中，也有些居民不愿离开加尔冈缇亚。相对垃，有些人愿意留下住过的船，但本人要离船。这些人现在一齐在船上移动。
乔让爱用的船滑进柏尔高伦号的连结器下方，喊道：
「还要再解除三十个连结器，才能让想离团的船离开。这是件大工程，打起精神好好干！」
同伴们齐声吆喝回应。其中也有人这次是最后一次与乔共事。
在听得见来往行人喧嚣的柏尔高伦号舰桥上，莉婕特正与船主佛朗吉面对面。
「佛朗吉。不能请您再考虑一次吗。」
「我不会改变想法。统制变弱的大船团，是海盗眼中的肥羊。我们双方最好都抛弃一点负荷。」
「可是……」
「皮尼欧所说的古代遗产，或许能够支撑我们的未来。何况……」
佛朗吉将手放在办公桌上的厚厚一本名册上。
「有很多人都表示想跟我一起离开。自从下一任船团长确定是你之后，志愿人数增加了一倍。」
她觉得心脏像是被捅了一刀。
「……」
「我有义务保护我的船上居民的生活。」
佛朗吉也是代表群众的意愿，身负重任的船团长。莉婕特没有权力把加尔冈缇亚的——不，把她自己的想法强加在佛朗吉身上。
对于无言以对的莉婕特，佛朗吉向她问道：
「所谓的率领船团，就是愿意付出自己的性命保护民众。你有这份觉悟吗？」
「当、当然。」
「是吗。然而很遗憾地，我们并不想把自己的性命交付到你手上。你必须仔细想想这是为什么。」
佛朗吉的语气中并没有责备，反倒带有几许关怀之意。
「比起在这里谈事情，你应该有很多更需要去做的事才对。」
莉婕特无话可说，咬紧了嘴唇。
请摊贩的男子签名收件后，梅尔蒂留下一句：「多谢惠顾！」就在露天通道上往前跑。
看到从前方跑来的人影，梅尔蒂停下了脚步。
「艾咪……莎耶。」
雨人慌张的表情，让梅尔蒂有些讶异。
艾咪来到她的面前，激动地问：
「你真的要离开了？」
「……嗯。」
「你不能离开佛朗吉的船，留在这里吗？」
听到莎耶哀求似的语气，梅尔蒂有些伤脑筋地垂下视线。
「我不能丢下爷爷不管嘛。」
「这样啊……」
「我以为我们会永远在一起的……」
梅尔蒂虽然表情复杂，但仍强颜欢笑。
「真没想到我们的船会离开加尔冈缇亚耶，我都吓了一跳！」
知道她是想掩饰凝重的气氛，艾咪与莎耶都觉得尴尬不已。
「啊，不过我还满期待的喔？搞不好又能碰到好男人了！」
见她这样逞强，莎耶隐藏起寂寥的眼神，配合着她说：
「嫁个金龟婿？」
「对对对。而且听说莱德也会一起来呢！」
「莱德也是？」
突然听到莱德的名字，艾咪反而吓了一跳。
「你没听说吗？皮尼欧到处跟人说耶。他说只要有那架飞空人型机，就不用怕鲸乌贼了。」
「这样，啊……」
莱德也要走了。她也隐约有预感……不对，是早就确定会变成这样了。她只是不愿意去接受而已。
没办法，这是莱德自己的决定。
现在她只能这样告诉自己。
3
安放在海洋之神号甲板上的棺木周围，围绕着许许多多参加葬礼的人。
他们握起一小把堆在旁边小船里的沙山，然后在祈祷的同时，将沙子纷纷放进棺木里。这颗星球上的人们没有大地。人要到了死后才能回到那里。
担任主奠，站在棺木旁的克朗，礼貌回应着没有间断的吊问。
他在甲板的一个角落，看到佛朗吉的身影。