容，足以削弱直到刚才还支配着莱德的斗志。凝聚于自己正下方的可怕敌人以及其数量让他哑口无言，几乎忘了呼吸。
不知何时才会结束的鱼群行进，让加尔冈缇亚的人们无不屏息。
每一艘船的船底都被照亮，耀眼的海浪拍打着船舷。
在正下方移动的超大质量，有如共振般轻轻地摇动着整支船团。
漆黑的幽冥之中，只有令人毛骨悚然的震动与低吼般的轰鸣充斥四周。
停止的动力机械。
无人伫立的人型机。
只能互相依偎的一家老小。
没有人知道该怎么办，这段时间内，人们只能忍受触犯禁忌的报应所带来的畏惧。
斐尔洛克也不例外。
在船团长始终不动声色的海洋之神号舰桥里，专注倾听耳机的声纳手低声说：
「现在在船团的正下方——」
斐尔洛克悄悄闭上双眼。
他自己对本身的判断也没有绝对的自信。当下的应对法，也不过是从自古相传的知识中类推而来。
即使如此，身为船团的领导者绝不能慌张失措。众人的不安会扩大为混乱，不消三两下就会引来鲸乌贼的攻击。
而这种可能性此时正达到最高点——
身缠光虫的大量鱼影，俨然成为破灭之潮流，轻易地撼动加尔冈缇亚数万人的性命。
在连接臂上，也持续着无法预测的紧张情势。
双方各自背负着大义与责任，丝毫不肯让步，在光虫的照耀下持续对峙。
莱德流露出憎恶的视线，让莉婕特死命压抑住背脊发冷的恐惧感。
艾咪屏息静观事态发展，心脏就像被一只冰冷的手抓住，令她饱受煎熬。
这段时间彷佛会无限持续下去，但没过不久，磷光渐渐转淡，逐渐远去的地鸣为一切画下休止符。
鲸乌贼全数离去了。
大量鱼群并未引起破坏或杀戮。
面对同伴遭到杀害的鲸乌贼，船团保持沉默，避免刺激到它们，使得报复只限于示威行动。
艾咪这才终于松了一口气。
莉婕特瞪着莱德的眼光不变，不过稍微放松了力道。
但莱德仍然神经紧绷，全身发出令人紧张的杀气。
「莱德……」
艾咪伸出手，想轻轻碰触他始终不肯转过来的肩膀。
「不要碰我！」
鞭子一挥似的语气，让艾咪吓得缩回了手。
眼下的大海当中，只剩下光虫残留的些许磷光。
「继续留在这里，我将无法完成我的使命。」
莱德抬起头来，露出她们从未见过的冷静眼神。
「我是——一个士兵。」
莉婕特严峻地皱起眉头。
艾咪顿觉全身失去力气，脑中一下子变得冰冷。她的眼睑深处随即开始发烫，无法阻止眼泪涌出。
「莱德……不可以……」
她轻轻摇摇头，泪珠便随之弹出。
可是她的话语与眼泪，都无法阻止莱德。
只有这点艾咪心知肚明，她再也说不出任何话来。
5
皮尼欧要求与斐尔洛克会面。
皮尼欧并且要求莉婕特、佛朗吉、克朗与沃姆等人同席，他志得意满地出现在舰桥，开门见山地说：
「莱德与捷霸我要了。我要跟他们搭档，打捞鲸乌贼的地盘。」
毫无前兆且有勇无谋的主张，让一旁的莉婕特脸色大变。
「你……你是认真的吗！」
「这种事哪能开玩笑啊。」皮尼欧把带来的成堆文件甩到桌上。
「这些是赞成我的人。我们要离开加尔冈缇亚。好了，快签名！」
看来这些文件都是离船申请书了。皮尼欧把厚厚一本册子推到斐尔洛克面前，交叉着双臂俯视着他，等他的回答。
注视着事情发展的佛朗吉向前走出一步。他的眼睛看的不是皮尼欧，而是斐尔洛克。
「……船团长。我们的船舶也请您批准。」
看到佛朗吉也把册子放了上来，本来冷静的斐尔洛克也不禁睁大了双眼。
「佛朗吉……」
「连您都……这是为什么！」
「您这样的大船主离开，会造成船团的防卫力量锐减的！」
佛朗吉制止了莉婕特与沃姆的苦苦挽留，对皮尼欧使了个眼色。
「沉眠在那海底的，是过去伟大时代的遗产。我