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听到捷霸的呼唤，莱德的意识回到现实。
「对于地球型黑迪亚斯可以进行生物学分析，但无法获得侵略战略上的情报。」
光是分析遗传因子当然不可能获得那么多情报。
「我会从船团搜集情报。我需要知道整体的数量与行动范围——」
「有人接近。」
他反射性地转动视线，看到艾咪伫立在机库的猫道上。
她的脸部不带感情——就像无风的日子。
专心听着听诊器的欧达姆，注意着不表现出感情，从病人的胸口取下了听头。
「好了。您自己觉得怎么样呢？」
他不确定自己是否装得若无其事。在规则性的心悸中不时混杂着踉呛般的心跳，现在仍残留在耳里。
「最近身体状况还不错。托医生的福。」
两人认识已不是一、两年了。合起胸口衣服的斐尔洛克的语气中夹杂了一丝泰然，欧达姆悄悄别开视线，望向窗外的景色。
「别老是忙着处理公务，偶尔也该给自己放个假。您不妨搬到绿意盎然的母船……」
「我就是喜欢这里。」
斐尔洛克祥和地打断他，接着说道：
「我已经不能走路，但这双脚还记得这个船团的广阔。这双眼睛与耳朵还记得船上有些甚么样的人。我想永远守护住在这里的人们的笑容与声音。那是我活过这辈子的证明。」
直到这一刻，他的眼里都还看得见为了生活而辛勤流汗的人们吧。潮起潮落，人们的日常营生也没有中断的时候。
「……真是说不过您。」
欧达姆耸耸肩。这个人总是能如此屹立不摇……
「在您正需要保重的时候，船团却似乎惹到了鲸乌贼，真是……」
欧达姆脸色一沉。斐尔洛克的视线静静低垂。
「不管到了几岁，总是会遇到新的经验。」
「哦，您的意思是您不害怕？」
「说不害怕是骗人的。不过不管遇到甚么样的现实，都只有我们这些活着的人才有权利去面对。」
「权利吗……」
因为活着——才有这份特权。
无论是好是坏，亲身经历的事物总是无可取代的贵重经验。
「当然，如果我无力看到最后，那也只好托付给后辈了。」
彷佛见识到了老兵的觉悟，欧达姆笑了。「您说得是。」
「你们也听说过吧！说鲸乌贼的地盘里，藏着谁也没探索过的宝藏！」
五个男人不置可否地面面相觑。
在聚集于甲板上的同伴们面前，皮尼欧正在极力主张。
「由我们去把那些宝藏捞起来！金山银山！据为己有！是不是？还没有人潜入鲸乌贼的巢穴过耶！」
同伴们以狐疑的眼光看着他夸张的动作。
「重点来了。真的有人确认过它们的巢穴里有宝藏吗？」
皮尼欧一时说不出话来。面色凝重地垂下双眼。
「……有。亲眼确认过的人，告诉我之后……就死了。」
沉眠于鲸乌贼巢穴中的宝藏。
对于靠海维生的人们来说，那是个浪漫的传说，也是过去将无数勇于探索的人拒于门外，困难的代名词。
探索者有的攻击鲸乌贼群，试图驱散它们；有的则是想趁其不注意时钻进去；但最后没有一个人成功。不过，似乎是真的有宝藏。因为那些少数保住一条小命的人，都异口同声地这样说。
皮尼欧就是幸存者之一。总有一天要再度前往探索，是他的毕生宿愿。
然而相对于他的热情，同伴们却都裹足不前。
「我、我们是维修师耶，又不是干打捞的！」
「天底下有哪个白痴会去跟鲸乌贼硬碰硬啊！」
有啊，皮尼欧火大起来。
「就是那个铁皮佬！对它来说怪物又算甚么！」
浑身鲸乌贼的血与内脏，伫立在机库内的捷霸，散发出一种令人背脊发凉的魄力。大家都以为就算能一瞬间歼灭海盗船团，终究还是对付不了鲸乌贼。然而，那个黑色巨人却办到了。它真的能杀死怪物。
「你、你这家伙，该不会是已经把他拉拢过来了吧！」
一针见血的问题令皮尼欧不禁畏缩。他一时激动而把同伴都找来，其实根本还没找那两个关键人物谈过。
皮尼欧虚张声势。
「这还用问吗，接下来再慢慢地……」
维修师们一下子全没了劲。
「搞什么啊！根本八字都还没一撇嘛！」
「等你笼络到那个宇宙少年跟铁皮佬再说吧。」
「