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比人型机大上数倍的巨大怪异生物,以剖开或是攫取海水般的动作,有如飞行似地四处游动。
捷霸让头上亮起质量球体的光环,试图从背后高速接近敌人。它启动武装,瞄准了显示在萤幕上的生物。
「住手!那是鲸乌贼,不要对它出手——」
贝萝丝机的无线讯息叫喊着。
不等她说完,捷霸的机体中央便发出激烈光芒,放射出重力震荡波。
环状的能量光束一直线前进。但在即将命中的那一刻,敏锐地产生反应的怪异生物——鲸乌贼却触手一挥,躲开了这一击。
光束的半径渐渐缩窄,集中于一点的瞬间,翻转的能量变成了巨大的爆炸。惊人的冲击波扩散开来。虽然捷霸与鲸乌贼都挺住了,但贝萝丝的人型机却没有这个能耐。
「呜啊!」
整个机体受到剧烈摇晃,驾驶座不断地颠倒翻转。
莱德在头盔底下懊悔着没能直接击中敌人。
「啧!」
「海水干涉造成瞄准精确度降低。修正完成。」
「下次一定要打中!」
「快回来,莱德!」
好不容易恢复态势的贝萝丝死命地呐喊。
「不能刺激它,会让它变得更凶暴,——呜!」
一阵冲击从背后压上来。
人型机的狭窄视野只不过看丢了一瞬间,鲸乌贼已经绕到她的背后。触手缠住了机体用力挤压,发出冻结般的吱吱声。
「糟了!」
她立刻扳动操纵杆,紧急抛弃兼具压载功能的双手双脚。叉将浮筒中的水排出,使得包括驾驶座在内的躯干部位获得浮力而上升。
触手继续挤压缠住的手脚,轻易地将它折断。
捷霸抓住这个破绽,再度放出光束。
「吃我这一招!」
瞄准一点的光束针向前伸去,命中了鲸乌贼的一部分。泥浆与鲜血像烟尘般卷起,肉片四处飞散。反作用力让贝萝丝机一面打转一面飞了出去。
但还没有杀死敌人。
「第二弹填充!」
「建言。在水中使用光束兵器缺乏效率。也请考虑到对僚机的损伤。」
他同时看见以凶猛动作蓄势待发的敌人,以及失去控制在水中漂荡的人型机。再这样遭受冲击波的波及,贝萝丝机有可能会撑不下去。
「既然如此!」
他咬紧牙关,让捷霸加速。向鲸乌贼的怀中突击。
冲突的刹那间,鲸乌贼大大张开了它的触手。长在中央捕食口周围、与黑迪亚斯如出一辙的尖锐牙齿掠过装甲。
莱德以毫厘之差躲过捕获动作,抓住敌人的胴体,双臂交叉。他不顾触手缠绕着机体,勒紧了发电机功率提升到最大限度的手臂,深深陷进敌人的体表。
「住手——!」
抛弃了手脚,无计可施的贝萝丝发出空虚的呐喊。莱德不予理会,继续加重勒紧的力道。
最后,机动兵器的惊人膂力终于扯裂了敌人的表皮。
莱德咬紧的牙关之间不停发出低吼。
还不能松开。直到让敌人断气。
就在他布满血丝的双眼,因满腔的狰狞杀意而霍然睁大的瞬间。捷霸的双臂一口气压烂了鲸乌贼的身体,从正中央将其活生生扭断。
一种说不上像惨叫,令人毛骨悚然的咆哮轰然响起,红黑色的血雾与内脏爆发性地喷出。
贝萝丝愕然地睁大双眼,哑口无言。
绝不能发生的事情发生了。微乎其微的可能性,在眼前化为现实。竟然在这个熟悉的海域遇见鲸乌贼,而且还——杀了它。
随着黏稠的大量血液渐渐溶入海潮当中,鲸乌贼的肉块也慢慢下沉。
捷霸浑身浇满敌人鲜血的模样,确实不负歼灭兵器之名。
莱德睁大着失神的两眼,在头盔中听着自己粗重的呼吸声。
6
让打捞同伴连同人型机一起回收后,贝萝丝这才终于回到加尔冈缇亚。
手脚被扯断的人型机的胴体躺在甲板上。深深划在外壳上的鲸乌贼的爪痕惨不忍睹。
只要走错一步,那个就成了我的棺材了——
贝萝丝咬紧嘴唇低头看着人型机时,承揽连结作业的乔出声唤她。
「唷。真凄惨啊。」
「别闹了。我没心情开玩笑。」
「我想也是。外星人刚才从天上飞回来罗。」
「……喔。」
回想起痛苦的瞬间,贝萝丝苦涩的眼神低垂下去。
乔以巧妙地同时含有同情与责备的冷淡语气说: