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莱德再看了一次收到的薪水袋的内容,陷入沉思。
里面有几张写着数字的纸片,外加几枚圆形金属板。莱德问过艾咪它们有多少价值,但对不熟悉财产这种概念的他来说,有点无法想像要怎么用钱。
他舍起一枚硬币。
「这个代币可以吃一顿饭。而这个纸片可换算为一百枚代币……对吧?」
为了不让纸片被风吹走而压在上面的通讯器当中,传来捷霸的回答。
「将它当成粮食的配给券,最接近银河同盟的概念。」
「……太多了。」
「推测配给券除了粮食之外,也能兑换其他配给品。」
从莱德坐着的甲板,可以眺望依然广大的海洋。候鸟追着发出沙沙声破浪前进的船团飞行,耳朵也已听惯了来自晴朗天空的喵喵叫声。
「氧气多得消耗不完,重力也永久保持一定。其他还需要配给什么?」
莱德心头一惊,倒抽一口气。
「难道我领取了过多的金额?」
这时,轻柔地盘旋而来的滑翔翼咚的一声着地。
「莱德!」
将滑翔翼从背后拆下来的艾咪露出笑容跑过来。葛雷鼠从信差包的隙缝中钻出,持续了一小段滑翔。
艾咪向拿着钱一脸严肃的莱德搭话。
「怎么了?」
「不知道,薪水,使用方式。」
「咦咦?」
她夸张地吓了一跳,但立刻明白了。
「对耶,你说过宇宙里没有钱嘛……嗯,也许这样正好。接下来可以用钱做很多好玩的事喔!」
莱德露出诧异的表情,艾咪则是一脸开心。
「因为祭典就要开始了!」
「祭、典。」
「嗯。我们抓到了很多的鱼。所以,大家要一起庆祝。对了,我想这次一定有捕鱼的工作。用人型机捕鱼!」
「有工作,吗?」
「莱德会驾驶捷霸,所以一定能用潜水人型机工作的!」
「我会跟你一起去谈的。」在艾咪的鼓励下,莱德来到了渔业船的一个角落。正好艾咪说有东西要送,所以也一起来了。
甲板上有个像是附了铁卷门的仓库的巨大建物。听说那是将渔船捕来的鱼调理得适合食用的水产加工厂。
「工会长!」
艾咪出声呼唤,以遮阳帽为注册商标、体格粗壮的渔夫便抬起头来。他是同业者集团的负责管理人。甲板的连结器故障,他找皮尼欧来看看,这时两人正在谈这件事。
「有您的信。」艾咪将封缄的信件交给他。
「是领航长寄给您的,是关于今后的航向。」
「知道了。」
她把带来的莱德往前一推。
「还有,壮丁!」
「哦。我有听说了。你也想出海捕鱼?」
「嗯。我想试试,捕鱼的工作。」
皮尼欧翘起了嘴角。
「这下终于不用再当摸鱼魔人啦。这不是很好吗。」
看到求职总算有了头绪,艾咪轻声一笑。
工会长转头看了看周围。莱德独自一人前来似乎让他觉得不可思议。
「那,那个飞天人型机怎么了?」
「捷霸,不用。我来工作。」
「再度反对。缺乏效率的行动。」
捷霸透过通讯器表示反对,皮尼欧也附和它的意见。
「不要紧吗?铁皮佬也这么说耶?」
「不用,担心。」
「哦。」皮尼欧扫兴地说。工会长也露出类似的表情,
「是吗。好吧,跟我来。」
但还是勾了勾手指,带着莱德来到船边o
「那就是『回流银河』。」
工会长指着的海面流过一道宽广的黑带,仔细一看,可以看出它呈现封闭的环状。
「光虫。已确认脱离生命演化树。一种奈米机器。推测可能是旧文明的遗产。」
光虫似乎具有吸收光的性质,聚集的海域会呈现黑色。从那么深的黑色看来,应该聚集了相当多的光虫。
艾咪兴奋雀跃地看着回流银河,一旁的工会长开始说明。
「因为海流的关系,海银河会变成环状。于是,鱼就会困在里面。也就形成了一个巨大的钓场啦。」
环中似乎已经关进了相当多的鱼,从远处也能看见海面啪唰啪唰地打着波浪。