异罢了。
历经了行星全球冻结的毁灭性危机，人类仍然没有灭亡而生生不息。他们正是那些人类的后代，是直系的子孙。
他们与自己——究竟哪一边比较接近人类这种物种的本性呢？
即使遭逢逆境也要让物种存续，也就是生存，就这层意义上来说，他们与自己之间有何差异，又有何相同之处？
目送着大幅转回来时方向的滑翔翼，他在心中试着重复艾咪最后说的那句话。
那个词语听起来，有种特别的味道。
3
「状况我已经明白了。你可以下去了。」
全身湿成落汤鸡，憔悴不堪的手下应了一声「是」，就乖乖地离开了。
「加尔冈缇亚……我早就看他们不顺眼了。但真没想到他们竟敢如此瞧不起人。」
说话者将手上的扇子凑近嘴边，不悦地皱起了柳眉。
妮芙罗佩斯号——这艘占据了海盗船团正中央位置的巨大船舶，在它的舰桥上。
在广大空间当中最后面的位置，摆放了一张铺着天鹅绒的宝座。
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靠背上加装了纯金的鱼形装饰，背后则有着必须抬头仰望的巨大船锚摆饰稳稳坐镇。
一名人物坐在这张宝座上。
没有几个十九岁的年轻人，能够享有大海盗这个称号。
若那人还是个女辈，那么在这广阔的海上，也就娜凯姬这么一号人物了。
身穿以大鱼鳞片与珍禽羽毛装饰，华丽灿烂却又袒胸露腹的独特服饰。这名宝座两旁由美少女奴隶陪伴，优雅地改翘起另一条美腿的女海盗，其艳丽容貌比起华丽服饰可谓毫不逊色。形状优美的嘴唇涂上了大红色口红，一双凤眼当中洋溢着无可撼动的自信心。
「船长。那个会飞天的人型机特别叫人担心。在开打之前，不妨先做点调查——」
「马洛奇。」
只消瞪一眼，唤做马洛奇的手下就住口了。
「呃，是。」
「海盗是必须受众人畏惧的存在……这点程度就大惊小怪，岂不是更要让人家看扁了？」
「非、非常抱歉。」
大海盗将染成红色的玳瑁扇子啪的一声合起，凶狠地说：
「瞧不起我们的人会遭到何种下场……」
娜凯姬将垂挂在身旁的锁链一扯，套着项圈的金发女奴隶就以恍惚的神情「啊嗯……」呻吟了一声。
「不管他们有什么样的秘密武器，都不是我的对手。」
飞空人型机……有意思。
旗下拥有不下三十艘船舶的大海盗娜凯姬，脸上浮现出谁也无法模仿的无畏笑容。
不久后，驶离加尔冈缇亚巡逻中的护卫船打来了无线电。
「沃姆司令。开放波段接到无线电，对方自称货船阿杜伊号。」
沃姆在所乘舰艇玛沃斯号的舰桥上听取报告，当他听到下一句话时不禁瞠目。
「于近海目击到海盗的大船团。为了紧急避难，请加尔冈缇亚提供庇护与连结——这是对方的要求。」
「果然来了啊——」
海盗船团的复仇——预测终于成真了。手下遭到捷霸全数歼灭的海盗首领，必定会率领大船团前来攻打加尔冈缇亚。
这项消息也立刻传到了加尔冈缇亚。
在指挥船海洋之神号召开的会议席上，收到报告的费兰治第一个惊慌失措地嚷嚷起来：
「三十艘，那不就等于这附近的海盗总数吗！」
莉婕特也难掩紧张之情，习惯性地扶了扶眼镜正中央。
「不只如此，阿杜伊号还在海盗船团的中央——看见了螯虾的旗帜。」
所有人一同紧张地屏息。
克朗呻吟道：
「大海盗娜凯姬——」
在附近海域一带，没有人不认识螯虾的徽章。
身为一介女流却能率领靠海维生的莽汉们，不讲情面地袭击任何大船团，抢走猎物后扬长而去。听说还有很多船是敬畏她竟能统率本来喜欢独来独往的海盗们，而主动加入旗下的。
「海盗们的航向呢？」
最能保持冷静的果然还是菲洛克。虽然为了防止宿疾恶化而使用电动轮椅代步，但并不代表连面临危机时的胆量与判断力都衰弱了。
看到船团长毫不动摇的身影，莉婕特总算是压抑住急躁的心情，在指挥桌上摊开了海图指出位置。
「海盗船团的目击位置在这里。据目击者所言，当时船团正往东南东方向航行，所以——」
仿造螯虾形状的海盗船团模型前方，划出了一条代表航向的红色直线。纤纤玉指沿着那条红线前进，最后与另一条蓝线相交成直角。这条线代表了加尔冈缇亚的预定航向，这样下去双方迟早会碰上。
「对方的目标应该就是本船团