探照灯的光圈，照出了海盗逃命的模样。
这些探照灯一齐照向夜空。
赶走了海盗船团的大功臣，捷霸的身影浮现在灯光中。
映在荧幕上的光景，让莱德一脸莫名其妙。
居民们挤在船边大大地挥手，异口同声地喊着某句话。无论是大人、小孩、男人或女人，脸上无不因为欢喜而眉开眼笑，口中都说着同一个词句。
「……这句话他们说了好几遍耶。昨晚，艾咪也跟我说过同一句话。」
「是表示感谢的惯用语。」
感谢，是吗——
想报答某人，必须先以言词表达。
这是多么简单的一句话，所以才能说进心里，传达心意，意味深长。
欢呼声未曾停息。对于初次感受到的感情，莱德觉得心头一热。
莉婕特从船团各处搜集情报后，第一时间赶到菲洛克身边呈报。
「敌方船团有四成遭到击沉或严重损毁，剩下的尽皆逃逸。首领娜凯姬下落不明。至于我方的被害方面，五艘护卫船中度损毁。工业船与渔业船的一部分，以及本舰海洋之神号皆有些许损害，但程度都属轻微。」
说到这里，莉婕特推了推眼镜，看着菲洛克。
「一般居民无人受伤。」
「……是吗。做得好。」
从话中听出温和的语气，莉婕特这才放下了心中的一块石头。
「船团长。关于那名少年的待遇，您打算如何处理？」
「嗯……如果是修瓦隆的话，他会怎么做？」
莉婕特心头一惊，不禁屏息。
「如果是我父亲的话……？」
熟识莉婕特父亲的菲洛克言下之意，无非是要他的女儿追逐父亲的背影。就像自己曾经在某方面做过的那样。
老船团长将身体靠在轮椅的椅背上，闭上眼睛。
「交由你判断吧。」
莉婕特迅速并拢脚跟挺胸正立，拜受船团长的全权委任。
在已经成为固定位置的连接臂上，莱德下了驾驶舱。结果长达整晚的战斗，也并未造成莱德身为士兵的身体多少疲劳。
他以指尖触碰头盔旁边，让它折叠到颈项后方。闷热的空气被风吹散，清晨的寒气舒适地吹拂面颊。
「辛苦了！」
艾咪拿着需要两手合抱的大篮子，里面装满了活跳跳的鲜鱼，脸上露出笑容。
在她的身后，有着为数众多的居民。虽然莱德早已习惯被人包围，但有一个地方，跟他飞离这里时的情况不一样。
沐浴在破晓阳光中的人们，每张脸上都带着笑容。
「今天晚上也让你吃一顿好吃的喔！」
看到她灿烂的笑靥，莱德决定试着回答她。
「歇……谢些……谢……」
「嗯？」
艾咪依然保持微笑，偏着脑袋等他的下一句话。
莱德不使用同盟标准语，而是说出了第一句学会的地球话：
「谢谢。」
来自宇宙的少年，即将开始他在船团都市（加尔冈缇亚）的日常生活。
to be continued．