包围莱德与捷霸的武装兵们,每隔一段固定时间就会换班。他让捷霸将这些人的容貌记录下来,发现几乎都是不同人在换班。
或许是出于越害怕越想看的心理,有一群看热闹的人挤在船舶高处往他们这边俯瞰。这些人的人数再加上船团的规模一起思考,推测居民总数应该不下数万。
仰望的天空一片湛蓝。这里有着可供呼吸的大气,密度与压力都属于理想比例,证明了太阳的照射光与辐射热皆维持在恰到好处的范围。
观测太阳的移动后,发现每小时的倾斜度为十五度。也就是说自转周期为二十四小时,这也符合了捷霸内部记录的地球性质。
从刚才开始,就一直不断听见咪咪叫声。好几群海鸟追在船团后面飞翔。在看得见的范围内没能观察到含有叶绿体的植物,但既然有自然繁殖的鸟类,就表示船团当中具有能够成为它们食物的陆栖动物或植物。
海水的透明度非常高。不过,随着海面下深度越深,鲜艳的深蓝色也以渐层的方式逐渐化为深翡翠色,看得出来水深不浅。
「助益建言,阁下的行动选项。」
当莱德正在深思熟虑时,捷霸也在整理提供给驾驶员的支援资讯。
「一、消灭排除所有威胁。击败武装势力,并压制该集团。」
「嗯。」
「二、排除威胁的根源。压制集团的中枢,封锁反攻的力量。依照同盟宪章规定,无条件允许对非同盟部族行使武力。」
「谢谢你特地提出建言,但我必须驳回,捷霸。」
「请提出根据。」
「当下的最优先事项是与友军取得联络,以及确定目前所在位置。」
「同意。」
「这个地球目前位于银河系的什么位置。既然你的观测装置无法分析出来,那么将期望寄托在这里的人所拥有的历史资料上,也是一个办法。」
「条件下同意。」
意思大概是以历史资料的内容正确为前提吧。
「重要的是……这个地球是一颗『活着』的行星。」
眼前一望无际的天空,以及——汪洋大海。
拨开压倒性分量的海水造成的抵抗,此时船团的巨大身躯也正在向前迈进。
乘风而来的浪花不时喷洒在莱德的脸颊上。或许是太阳光的照射温暖了海水,感觉并不特别冰冷。
「根据纪录记载,地球应该早已因为太阳的异常活动,而化为冰层覆盖的死亡之星。然而实际情况却如同眼前所看到的。」
「同意。」
「确保可供居住的行星,是同盟的宿愿。如此丰富的水源与空气……也许这里能够代替阿瓦隆,成为同盟的新据点。」
「建言。我认为这项判断超出了阁下的职权范围。」
身为驾驶员支援启发介面系统的捷霸,正如同名称所示,「启发」也是其任务之一。也就是说,它会给予同盟军人所需的知识,提供思考、理解的契机。
在同盟当中「每个人的职责」与「每个人的思考范围」受到严格的管理。这并不是否定个人的尊严,而是在灭亡的威胁下有效管理社会所必需的纪律。
十分理解这一点的莱德,对捷霸的正当意见露出苦笑。
「……你说得对。」
说得明白点,就是「你不需要去想这种问题」。
莱德翻翻口袋,取出黑迪亚斯的爪子。他调低了光线枪的功率,将雷射小刀照射在爪子上。
「同盟那边连络上了吗。」
「持续不断发出救难讯号,但至今无回应。若继续单独采取作战行动,阁下将会因为缺乏后援补给而对新陈代谢造成负面影响。」
「也是,战斗口粮也撑不了多久了。」
「助益建言,三、阁下也应该考虑脱离目前状态,继续进行人工冬眠。」
莱德没回答这句话,又开始雕刻爪子。
3
整个船团上上下下闹得沸沸扬扬。
会议从阳台上转战至司令室,莉婕特在领导干部群不大愉快的眼神包围下,正在对菲洛克强烈主张某件事情。
整个城市都在讨论语言不通的少年与飞空人型机的传闻,稍微扯上一点关系的人一个不漏,通通遭到众人追问不休。
像是皮尼欧简直成了大明星,连随便经过一个街角都会被人群挤得透不过气来。
「欸欸,搞了半天那两个到底是什么来头?你看到了吧!」
「我听说是个用超低沉的声音说话的小鬼耶。」
「听说那个会飞,是什么意思?那不是人型机吗!」
「皮尼欧,听说你中枪了?」
「那你怎么没死?」
「唉呦,你们烦不烦啊!」
皮尼欧被烦得大吼大叫,但吼叫的声音反而引来了更多人,没完没了。
这时,一个中年男子死命推开人群靠近过来。是捷霸被搬进去的那艘维修船的船主。