p;莱德回答了艾咪以文字显示的疑问。
「吉因巴切利斯托卡昂夷德普夫卡姆奈厄蒂斯达班瑞吉斗翁。」
「捷霸是对战斗、生命维持方面进行支援的人工智能。」
上半身继续塞进驾驶舱里，艾咪轻声说：
「……好厉害。」
莱德听不懂她说的话，正皱起眉头，艾咪忽然满面喜色地跳了起来。
「好厉害！好厉害好厉害好厉害！真的没有人耶，是机器耶！」
「重复提问。请对目前的地球进行说明。」
捷霸认为她的疑问已经获得解答，于是又问了一次，
「真不敢相信！我在跟会说话的机器说话？真的？」
但是艾咪根本没在听。
「重复提问。请对目前的地球……」
「呜哇——！好厉害好厉害好厉害——！」
艾咪挥舞着双手蹦蹦跳跳，毫不掩饰兴奋之情。葛雷鼠也在肩头上叽叽叫着，挥着尾巴。
莱德实在不明白她们到底是在兴奋什么。
6
「据说以前的地球是个冰块，这是传说的内容。」
好不容易冷静下来的艾咪，终于回答了疑问。果然没错，地球曾一度化为结冰的行星。以沙沙的海浪声为背景，莱德与捷霸专心听着艾咪的说明。
「听说后来冰块溶化了，地球就变成了充满海水的行星。虽然很久很久以前好像还有一种叫做陆地的东西……但我不是很懂。总之，大家就像这样把船连接在一起，互相依偎着过日子。」
「船舶是从何处调度的。」
「以前的船还有资材之类的沉在海底，我们就把它们捞起来用。加尔冈缇亚也是……呃，就是这个船团啦，也是其中之一。」
「加尔冈缇亚。」
「对，加尔冈缇亚。」
这就是这个船团的名字。
无从想象它的由来。不过，听起来却是无比壮大。
据她所说，加尔冈缇亚是一支连接了几百艘船舶，在大洋上航行的的大船团。正如同莱德的想象，有好几万人在船团上生活。
居民的主要粮食果不其然，是鱼贝类。为此，渔船与水产加工船占了相当大的比例，除此之外，船团后方还拖曳着专门养殖的船舶。另外还有经营农业的船舶，栽种谷物与果树，并且饲养了少数鸟类与哺乳动物当作家畜。
按照她的说法，造船用资材是借由打捞的方式调度的，不过当然不可能直接使用。她说船团当中备有修补这些资材的维修船，还有将组件还原为钢铁，重新制造成机械或建材等等的工业船。
这些船舶以船钩互相连接，就形成了一支具有功能性的大船团。
从人数与生活的规模来看，它已经可以算是一座市镇——也就是所谓的都市了。
另外，听说还有一些平常不做连接，负责巡逻周边海域的船。这些船称作护卫船，莱德并不知道它们在为船团抵御何种外敌。
捷霸提出了疑问。
「还有其他船团存在吗？」
「咦？啊啊，还有其他船团喔。有小的，也有大的。毕竟只要把船连接在一起，就可以叫做船团了嘛。其他还有一些比较麻烦的，像是海盗。」
「迎厄萃普东维？」
「海盗是敌人吗？」
「嗯，算是吧。」
艾咪点点头。
就在这时，不知从何处而来，一阵震荡身体深处的重低音轰然响起。
「——！」
莱德的神色顿时紧张起来，但艾咪却一脸平静。
「没事的。你看。」
她指向加尔冈缇亚行驶方向的遥远那一头。接近水平线附近的海上，看起来似乎正在散发薄薄的一层微光。
「银河道。有时候也叫做海银河。很漂亮的，你看看。」
随着距离靠近，渐渐看出那是一道放出翠绿色光辉的广大光带。在那光带当中散落着白色光点，一闪一闪地发光。
才看到其中一个光点放出了格外强烈的光芒，突然，光点变成了粗大的闪光往空中爆开。
轰隆——震天动地的雷鸣。那副光景不能叫做落雷，应该称它为「升雷」。
莱德目瞪口呆，大惊失色。
莱德从来只认识人类银河同盟控制下的人工环境，这是他第一次亲眼目睹自然现象。那副光景所具有的压倒性魄力与令人生畏的恫吓感，充分叫人明白一个人力量的渺小而不足道。
艾咪露出微笑。
「太好了。这样就能搭上新的银河道了。」
「何谓银河道？」
「就是在海上流动的发光道路。我们只能生活在这条道路上。所以，船只必须沿着这条道路航行。可是道路不见得会一直延续下去。遇到这种时候，我们就必须寻找新的海银河换乘上去。」