msp; 况且，就算明年四月就能考取警察资格，也不会突然被派上现场，而是要先进入警察学校进修。
这句话的意思只是指——绮罗拉将会成为相同命令系统中的下位阶级。
“姑丈来这里干嘛啊？既然要去大手前……该不会跟连续杀人事件有关吧？”
警察大学位于东京，所以昌吉几乎没有拜访过大阪。而且连最前线刑警都不是的他，应该没有理由会特意来到大阪位于大手前的府警本部。
抱持着某种期待的绮罗拉，眼瞳中当然闪动着兴奋光辉，但昌吉却露出苦笑说道：
“不～不，我只是来办私事而已。”
“是喔，那真是太可惜了！我还以为你一定是来帮忙侦办连续杀人事件的呢！”
“……绮罗拉该不会对那起事件有兴趣吧？”
绮罗拉周围的大人们都知道她对实际发生的刑案很感兴趣，也对她从以富樫为首的熟人那里取得情报的行为心照不宣，不过这同时也是令他们头痛的根源。
公务员把内部情报泄露给普通人知情的事实就已经是大问题了，而且就危险性而言，也非阻止这种行为不可。
话虽如此……却没有人能说出重话。
绮罗拉真的想成为一名警官——也就是说，她想追随自己这一群人的脚步——而且大家也很高兴她有求于自己。
大家对绮罗拉的溺爱，就是到了会说出一点情报逗她开心的地步。
然而就在此时，笑容却从昌吉的脸上消失了。
“姑丈……？”
“你最好不要接触那起事件。”
从他正面直视自己的表情中，绮罗拉明白这是一句认真的忠告，所以她也端正了自己的坐姿开口说道：
“我可以问理由吗？”
“姑丈也不太清楚，不过坐在这个位子上，总是会听到许多传言啰！”
“是什么样的传言？”
绮罗拉虽然提出询问，却没有得到答复。
直到他再次恢复原本的滑稽语调前，车内的空间都弥漫着沉默。
绮罗拉之所以没有继续逼问，也是因为她多少能理解他的立场与心情，而且她也不想让无意义的沉默占去难得的宝贵时间。
当然，她的好奇心并不会就此消失。
甚至可以说昌吉的这一番话，让正面临考试的她燃起了熊熊火焰。
☆
不过——
在绮罗拉正式展开行动前，事件就结束了。
唐突又绝对的结束。
是应该已经结束的结束。
绫濑慎的事件，还有现在的事件。
当时，昌吉究竟知道些什么？
他为何说出那种话？
如果拨电话或是约出来当面问的话，他肯回答吗？
凝视手机的绮罗拉领悟到这个心愿过于天真，所以她摇了摇头。
他一定不会透露任何信息吧。
他肯定会像当时那样，要自己不要接触这起事件。
原因就是——
“总觉得这事件有内幕呢！”
“内幕？”
“嗯。我想……应该还有我们不知道的事实吧。既然如此……说不定光追捕犯人只会徒劳无功。”
绮罗拉无视满脸问号的阿虎，迳自陷入沉思。
一年前所发生的事件或许全都是绫濑慎的所作所为。
现在发生的事件，或许只是愚不可及的模仿案件。
问题的重点在于——有事件发生的事实。
是的，她是这么想。
03／
发现新的遗体了——一大早的新闻清一色地在报导这件事。
当然，发现的是连续杀人事件的遗体。
由于发现遗体的时间是清晨，因此具体的验尸报告尚未出炉，所以警方并没有做出断言。但从被害者全身上下被刀刃刻下花纹，又被倒吊在树上的犯案手法来看，实在很难想像还有其他可能。
话又说回来，我真的不愿意这么想。我实在不愿意想像，这种骇人的罪犯居然同时存在两、三人的状况。在听到犯人说不定真的是复数后，我的这种想法又更强烈了。
总之，这是第三人。
不，或许算是第十二人吧。
绫濑慎死亡了，所以这不是他的犯行。
可是，事件并没有就此告终。
新的被害者又以这种方式出现了。
能正确理解这件事有何意义的人一定不多。不管是以认真表情传达事件情报的播报员，或是看着新闻的观众都一样。