八糟的情报，而浪费一整天啊？难道你在整我吗？你是不是打着剥夺我睡眠时间让我衰弱而死，等电视上出现『网路成瘾的中学生，在自己家中过劳死！』的新闻后，再躲在一旁偷笑的鬼主意？」
「我会准备谢礼的。只要给我帐号，我马上就汇钱过去。」
「呃，这样是不错啦！」
志乃冷静的语调让少年一口气闷了起来。这不是认真的话，而是带有他个人风格的玩笑。或许，他认为自己在打招呼吧！
克洛斯突然改变态度，试探性地问道：
「唉，那个谢礼啊……不能亲手交给我吗？」
虽然，察觉这句话背后有着想再次见面的暗示，但志乃仍跟往常一样以「不行」表示否定。这种对答已经不是第一次了。不只是电话，每次在网路聊天室里见面时就会重复。他也早就猜想到会有这种答复，因此只轻轻地叹了口气。
话虽如此，也不表示她讨厌与克洛斯见面。对他，志乃并没有抱持——对克洛斯而言，不幸的是就各种层面来解释，都是如此——那种程度的感情。与他直接见面虽然没有任何的意义，但如果能借此取得信赖，今后也能够维持友好、且有效的关系，那么对志乃来说并没有损失。要为了这种事挪出时间，不是不可能的事。
然而，在这里有两个问题。
其中一个，当然就是「他」了。
「他」并不特别讨厌克洛斯，也不会反对志乃与朋友——可如此认知的存在——结交。只是，问题出在与克洛斯认识的方式，是因为那时发生的事件。
少年克洛斯与志乃的相遇，与某重大事件大有关连。志乃从克洛斯那边，取得了足以解开事件谜团的情报。因此如果与他继续见面的事实被知悉，「他」肯定会认为志乃又在自己不知道的地方，试图涉入危险事件吧！而且这不只是胡乱猜测，事实上从那之后的联络过程中，志乃也取得了各种事件的情报。
不能把「他」卷入自己的「目的」，这就是她的坚定立场。因此，她无法与克洛斯见面，只能像这样瞒着「他」，在一个人独处的时候与他联络。
那么，另一个问题是什么呢？
就某种意义上来说，也许仅是鸡毛蒜皮般的小事，但却是克洛斯自己的问题。
志乃可以想像，他为什么想要追寻自己。
因为被志乃的异质所吸引。
克洛斯从小就跟网路十分亲近，而且也是在那个世界里长大的。因此，这样的他好奇心极为旺盛，对网路上的所有情报不论是否合法都有兴趣，三周前的事件虽然程度轻微，却也一头栽了进去。
可是，他已经感到厌倦了。能力范围内所能取得的情报都已经看过的他，想必已开始对现状感到瓶颈。与更小的时候不同，现在的他在肉体及精神层面上都已有所成长，而且已经能更正确地掌握自己能做到什么地步，以及极限又在哪里。
可是，这样的他，眼前却出现了志乃。
此人存在于自己绝对无法抵达、自己绝对无法涉入——他是这样相信的——的世界。是高高在上，位居于幽暗深处的存在。
但志乃却必须否定克洛斯的情感。
无论如何，对他来说都太勉强了。
他无法跟在自己身后。
他确实拥有恰好的优秀程度，也适当地缺乏道德观。
可是，这些事情并不重要。
到头来，克洛斯并没有理解志乃的本质。他所见到的只是她的片断部分，只不过是他自己希望看到的她。
「唉，也无所谓啦！」早就习惯这种答案的克洛斯立刻切换了话题：「那么，我就先说结论啰。其他学校没有『惨杀爱丽丝』的怪谈，这肯定是那所学校特有的鬼故事，不会错的。」
「是吗……」
预料中的答案，志乃毫无感慨地点了头。
「我在一个收集全国校园不可思议事件的奇特网站里搜索过，跳出来的结果只有一项。也就是，那间学校的怪谈。那大概是毕业生留的言吧，除此之外没有任何情报。虽然有几个内容接近的鬼故事，但全是情节类似罢了。顺带一提，故事内容与你所说的几乎相同。就是被只有一只脚穿着白鞋的爱丽丝娃娃追赶，然后再被噗滋噗滋地捅死的那个故事。」
「克制方法呢？」
「没写到这一点。那个讯息本身也是一年前留下的东西，所以没办法联络到留言的人。不过，我想大概一开始就没有对付的方法吧？」
这一点与鸿池绮罗拉的看法相同。志乃本人虽然有在学校里听过那个谣言，却完全不知道要如何应付它。应对方式恐怕真的不存在吧，因为打从最初就没有准备那种材料。
「可是啊，我找到了一个满惊人的线索哦！」
「是什么？」
「是在搜索那个怪谈的过程中，发现的事情。那所学校里，有一个名叫宫前加奈的小鬼——呃，她是比我大啦，那家伙在事件发生后，就立刻转学了。」
「为什么？」
「谁会知道理由啊！反正，还不就是因为父母亲的关系？哎，因为实在是太巧合了，所以我才有些在意。」
「不错的判断。」
「……你啊，这算是夸奖吗？一点感情也没有呢！」
克洛斯虽然有点意外，却也没要求她更正说法。
「总之，我试着调查了一下，结果发现那家伙在新