01
那天，我被学姊约到校内的露天咖啡厅见面。
我上的大学是一所位于大阪市内、程度中等、极其平凡的私立大学，里面全是经济、管理、资讯处理等文科学系，完全没有半个理科学系。资讯处理也可以算是理科，但我们大学的资讯系却将重心放在如何有效管理情报。虽然有程式设计的课程，却连跟专门学校比都像是在办家家酒般的幼稚课程。
学校位于距离大阪中心街道不远处的住宅区中央，因此校地当然十分狭小。高耸校舍左右矗立，走在羊肠小径般的通道里仿佛让人产生身在溪谷的错觉。风被建筑物分割得四处乱吹，就像是风之谷。
以前，我因为有事而去过位于郊区的大学。一旦见识到那种宽广到不像话的校地，更会对这里的狭小程度感到厌烦。学校虽然小，但是交通很便利……虽然在心里这样自我安慰，但听起来总有一种死不服输的悲哀感觉。
但是，狭小至此的校内仍是有咖啡店存在。话虽如此，那仍是一间只要挤进三十个人就会爆满，有如街角咖啡厅的小小店面。不过对于要找人的我来说，大小正好合适。
打开玻璃门，视线才转了四分之一圈，我就找到了目标。
「鸿池学姊。」
靠在玻璃落地窗旁边的圆桌两端各摆了一张椅子，而她——鸿池绮罗拉就坐在其中一张椅子上面。
鸿池学姊比我大三个年级，也就是说她是四年级的学生。身高比我矮上二十公分，再加上驼背的习惯让她看起来更加娇小。剪得短短、带点男孩子气的发型，还有躲在银框圆眼镜后面如同小鬼头般闪着恶作剧光芒的眼瞳，这些特点让我看到她时，总是会不由自主地联想到猫的形象。而且还是那种明明是野猫，却大摇大摆地在别人家玄关晒太阳的虎斑猫。
学姊一边喝着冰咖啡（日币一百八十圆），一边大刺刺地将报纸摊开翘着脚仔细地阅读着。如果可以的话我真不想接近她。但是来到这里又逃走的话，之后不晓得会遭受到何种报复，所以我只好打消念头走了过去。
「不好意思，突然把你叫出来。」
抬头看着定到桌边的我，学姊以不带有丝毫内疚的表情露出微笑。
「没关系，我已经习惯了。」
我耸耸肩，在另一张椅子上坐了下来。
没有加入社团也没有参加任何的研讨会，极为平凡的大学一年级生的我，是如何与四年级的鸿池学姊认识？这个问题的答案既简单又简洁。在偶然的情况下，我们都在连锁加盟的便利商店打工。
话虽如此，最初我跟她并没有那么熟。基于同校之谊，我们当然会闲扯一些八卦，但是却没有在私下场合碰过面。
可是某一天，鸿池学姊被当成窃盗嫌疑犯的事件完全改变了我的生活。
那是一个现金收入发生短少——感觉上很常发生，但实际上却不太有机会碰到的事件。那时，她因为运气不佳正好站在收银机前而受到怀疑。当然，学姊坚持自己没有偷钱，而我也相信她不会做出这种事情。
如果先跳到结论的话，那事件竟轻而易举地解决了，简单到令人感到意外的程度。
除了学姊之外，在那边工作的有我、另一名打工人员，再加上店长一共是三个人。由于是位于繁忙车站正对面的店面，有时就算加上学姊四个人仍会忙不过来。当下班的尖峰时段结束后，店长从收银机中取出今日的现金收入。为了避免在深夜时段发生意外，因此要事先将万圆钞票抽出来保管。
店长拿着那些钱走进里面的办公室，将现金收入与收银机打出来的收据互相对照。话虽如此，但我并没有亲眼看见，所以不知道店长实际上是怎么做的就是了。
总之，就这样约莫过了二十分钟左右……店长突然从里面飞奔出来，同时大喊说道：
「少了两万圆！」
店里明明还有客人，将这种事大叫出声是怎么回事啊？这种疑问虽然浮现心头，但这间店是加盟店，会有这种反应也是没办法的事情。毕竟两万圆的损失，会直接影响到自己的生活。
在这个时间点上，这件事情可以说是跟我完全无关。店长打从最初就只怀疑学姊，而且我没有自己偷钱的记忆。只要我没有人格分裂、梦游症、或是记忆障碍之类的毛病，这件事就跟我无关。
但是，事情闹得太凶也很麻烦。我与另一名打工人员将大吵大闹的店长安抚好，然后在大家的面前重新计算了金钱的数目。
然而，就算重新点过现金收入，数目还是不够。虽然想说会不会是掉在某处而到处找寻，却仍是没有找到短少的钱。最后甚至检查了每个人的随身物品，但大家的钱包里都没有两万圆，而口袋或其他看起来可以藏东西的地方也找不到钱。
此时学姊的嫌疑应该已洗清了才对，但是店长却不肯让步。说出女生有很多地方可以藏钱这种明显带有性骚扰意味的歧视台词后，接着又说出马上把两万圆拿出来这种一点道理都没有的话。而学姊也因为这种口气抓狂了起来，大叫：「你这么坚持就来搜搜看啊！」并且做势要脱掉身上的制服。面对完全不顾客人的眼光愈吵愈凶的两人，就算是我也没办法置身事外了。
总之，先将快打起来的两人拉开后，详细听取两造说词。
问题的症结处在于现金收入是在哪一个时间点发生短少。如果是直接从收银机中抽出，就只有学姊才办得到这件事。然而，这也并非唯一的可能性。说不定在店长将钱由收银机中取出时，就已经少了两万圆了。
考虑到此处，我瞬间想到了一个方法。不，正确的说应该是想起一个方法才对。我记得，在以前读过的小说中有发生过同样的状况。在那本小说中现金收入同样短少了数万圆，而且怎么找都找不到。
为了理清疑点，我向店长要求检视所有的钞票。然而当我说完后，店长立刻明显的露出慌乱态度并加以拒绝。看到这种反应，真正的