嘭！嘭！
接着，第二个、第三个火球在他们的脚下炸开，绽放出耀眼的火花，发出了轰鸣声。风魔一伙人忍不住后退，趴到了地上。
这，难道是烟花？
我们回头看向水面，从上流驶来一艘船，正以极快的速度向我们靠近。
从赤城屋到废庙的路上，我曾在河岸看到比物资运输用的高濑舟还要大一圈的木船。我想起了专门记载战国时代的书籍，那上面记载了小型军船小早船，和眼前这艘飞驰而来的船很像。
那艘船的船舷两侧有二十多个水手在拼命划船。
船头上站着一个身影。
那是……劝进演出剧团的红？真的是她！
船靠近了栈桥，红在上面冲我们喊！
「快到这里！上船！」
在水手们的帮助下，我们上了船。我看见了昨天见过的仆从男子和舞女们，他们都在甲板上，把底座上的大圆筒对准堤坝，接连不断地发射出火球。
确认我们全员登船后，红呵斥着水手们。
「没必要在这里停留了！快划船！」
水手们齐心协力划动起船橹，很快远离了栈桥，向河口的方向驶去。
风魔首领蹲在河堤上，懊恼地大喊着什么，可惜我的耳朵因为烟花接连不断的巨响听不清了。
红一边肆意大笑，一边用右手拉下右眼皮，冲河堤那头做了个鬼脸。
「能抓到我的话就来啊！混账北条！」
虽然还不知道红为什么愿意帮我们，但看到红这样毫无顾忌，我们不禁目瞪口呆。
红从甲板上回到船舱内，恢复了以往的平静，对我们说道。
「太危险了，要不是我们及时赶到，你们就要被一网打尽了。」
红招待我们到屋顶状的船篷里。
「红小姐，没有你的帮助我们怕是插翅难飞。我都不知道该怎么感谢你了。」
我低下了头，看见终于清醒过来的丽、有贵姬、风叶也各自向红表达了谢意。
「道谢什么的就不用了，再说了，我本来就不喜欢北条，我更喜欢高杉和丽哟。」
虽说如此，这种大恩也称得上是「雪中送炭」了。
「你为什么在半夜驾船出航呢？」
「说是半夜，其实再过两小时就天亮了。我们打算回上方【见第一章】，恰好又是顺风。」
在甲板上开炮的大汉前来向红报告。
「团长，炮弹已经全部用完了。」
「啊啊，辛苦了。海上湿气这么大，幸亏炮弹没有发潮还能用，能在回去前把炮弹用完，真是太好了。」
「刚才发射出去的是烟花吗？」
「是啊，庆典用的烟花。剧团演出的第一天和最后结束那天都会用到，本来这批剩下的烟花也是要处理掉的。」
风叶插嘴道。
「刚刚您说要回关西，能让我们在中途的哪个港口下船吗？」
「不管怎么说，我们都必须先离开北条的势力范围。从武藏出发，途径相模（神奈川县中西部）、伊豆（静冈县伊豆半岛）、骏河（静冈县中部）。再往前就进入了德川家的势力范围。德川家康与关白大人表面上达成过和平协议（和解协议），可终究不是臣服的关系。但另一方面，德川家和北条家却有着同盟关系。」
「你懂了吗？相较于关白家，德川家和北条家的关系更亲近。正因如此，进入德川家的势力范围也仍然不意味着安全。」
我回想着当时德川家的势力范围。
「（德川）家康所统治的领地靠近海，骏河的一部分，再到远江（静冈县西部）、三河（爱知县东部）这些地方都归于家康的统治。」
「正是。另外，掌控尾张（爱知县西部）和部分伊势地区（三重县北中部）的织田信雄的态度也很微妙。虽然织田对关白大人还算顺从，但直到去年为止，他和（德川）家康一样都站在关白大人的对立方。」
「如果是那样的话，畿内就都不能去……」
「等到了港口应该就没问题了，到时候你们想下船我也不会拦……只是陆路到上州这一段路程在北条家的势力内，实在无可奈何。」
「那怎么办呢？」
有贵姬听着我们的谈话，却一副心不在焉的样子。
「到纪伊的话（和歌山县三重县南部）倒是能确保安全，可就是太麻烦了，不如你们和去我们坐船一起去我们的目的地——堺。」
「堺！？」
丽、有贵姬、风叶齐声问道。
堺……位于大阪，是当时最大的贸易港。
那个地方围绕着护城河，很久以前由当地有权势的商人实行自治管理，国外来的传教士称堺是「东洋的威尼斯」，不过这个时期堺还是羽柴秀吉的直辖管区。
「去那啊，我没问题。」
听到有贵姬这么一说，丽一脸震惊。
「公主大人！那里路途遥远，去到那边相