步侍身后传来了一声高亢尖锐的女声。
「你们两个，竟敢给我躲在这里偷懒！」
士兵们一齐将武器转向来人。
一位身着华丽和服的年轻女子站在神殿旁。
在她身后站着十位穿着统一纹样和服的女子，还有一个身材魁梧、看上去力气很大的男仆。
「什么，你是谁？」
徒步侍一脸不耐烦地发问，但很快收起脸色，露出讶异的神情。
「你、有点面熟……」
女子面带着微笑徐徐走近，缓缓低下头行礼。
「您说笑了，我们这些人您要是不认得，就真的太可惜了。我是<京红一座>剧团的团长红，先前剧团在下面的城镇里举办了三天的劝进公演。今后还请您多多关照。」
「哦哦、是<京红一座>啊！劝进义演前，贵剧团在江户内城的城代家，为我等主公表演了上方（关西地区）的舞蹈。那一场我也有幸陪同，不过坐得太远，看不太清。」【注6】
「您这么夸赞，真是让人不胜荣幸。承蒙诸位的关照，剧团在城下的演出十分盛大，依照这个态势，想必伽蓝、三门的重建也只是时间问题。」
所谓的劝进演出，是艺人们进行街头表演或舞蹈表演，收取入场费用，并将这笔钱用于寺庙和佛像的建造和修复。也就是说这位女子接受了寺庙那边的委托，正以舞蹈演出募集捐款。
近看这位女子，即便她化了浓妆，也能看出是个绝色美人。二十岁后半的样子。
「城代也很欣喜。上方的舞蹈正如传闻中一样华丽。在关东，这样的舞蹈可是难得拜见的。」
徒步侍那家伙立刻变了脸，收起了先前狰狞的面色，正兴致勃勃，色心大起。
「能在江户城为城代远山直景大人表演，也是多亏了小田原北条家氏政大老爷和氏直老爷的引荐。雇用我们的主人家是京都的相国寺，今年夏天上方那边还发生的大地震，毁了几座伽蓝，还顺便带上应仁之战中烧毁的三门和佛殿的重建之事，一起举行劝进。相国寺与宫家（皇族）颇有因缘。大老爷和老爷都很担心这件事，就许可我们劝进演出时可以在领地里自由出入。」
「我听闻在小田原，有许多百姓为了一睹数日的演出，都聚起来了。」
「是的，不仅仅有小田原，还有山中城、玉绳城、八王子城、小金城的观众，大家都来为我们助兴。江户城是我们在关东演出的最后一站。」
「这么说，你们是要离开了么？」
「是的，因为备受大老爷和老爷的恩赐，加之关东这边又募集到了远超预期的捐款，所以不得不暂时回相国寺安置。」
「那真是件苦差事呐。」
「非也。」
「非也？」
「那边的人才是。」
自称红的女子用手指着我们。
「莫非你认得这些人吗？」
徒步侍吃了一惊，看向这边。
我也好，丽也好，都像一头雾水，愣在了原地。
「在那的两人，是我们剧团的见习学徒。」
诶诶诶！！！
听到红这么说，我不由得瞪大了眼睛。
「！」旁边的丽也诧异地看着我。
「竟然是见习吗？他们的装扮不太像正常的舞者啊。」
「对关东这边的武士大人来讲是很少见的装扮，不过在京都可是现下的格外流行的「歌舞伎」的衣装。」
「歌舞伎？」
「正是，此乃女扮男装，配上华丽服饰表演的新式舞蹈。这孩子名为奥古，是刚进剧团的新人，身段和能力都很不错，所以计划让他在这次京都的舞台上担任主角。
「但是她在客人面前还不成熟，因此也把她带到演出见见世面，闲暇时间再行教导。刚才被我狠狠斥责了，就哭着跑出了见世物小屋，大家正在到处找呢。」
「那这个男的呢？」
「这是下仆八兵卫。他发现了奥古，正要把她带回小屋去呢。」
我是八兵卫，丽是奥古？这究竟……。
「是真的吗？」
徒步侍像是逼问似的，大声问我们。
「是、是……」
我们不明所以地点了点头。
「既然如此那就没办法了。走吧。」
徒步侍板着脸说，又对红补充道。
「告诉他们，今后不要在其他城镇穿着这样花哨的衣装四处游荡了。」
「我会让他们牢记您的忠告。」
说着，红低下头快步到徒步侍身侧，抓住徒步侍的手，将一个小纸包塞给了他。
「十分抱歉。一点薄礼，不成敬意。」
看着红暗送秋波，徒步侍已经是为美色所动摇的状态了。
「这……可以吗？让您费心此事了。