三之丸沿著土垒,架起五个物见橹,总数约一百八十人的士兵,分成六十人一班,三班轮替警戒。
各处都有火光,比本丸跟二之丸的面积更宽广,四处搭建宿舍、马厩、仓库,就算在大半夜,也能清楚看见黑暗地方。
平贺源正的遗体,放在三之丸最西侧土垒的塀际。杀人现场也是在这里吧。身穿具足的源正,脖子被锐利刀刃划过,就这样倒地,鲜血喷溅周围。大小双刀还插在腰际。没有跟犯人打斗的痕迹。遗体旁边,放著二十公分左右的染血菜刀。
主要重臣们,表情呆滞看著遗体。在重臣们身后一步,完全武装的平八也在场。
因为犯人还潜伏在城内的可能性很高,有贵公主立刻跟藻回去本丸,我也没有换衣服的时间直接一身豪华打扮赶往现场。丽负责照顾我,听到胜政的话,就一起过来。
重臣们虽然想对我的衣服说些什么,但现在不是争执的时候,由表情悲痛的福岛三太夫开始说明状况。
「这个地方的地形,是土垒跟塀的交界处,从物见橹看下来的视野不好,负责巡逻的士兵还在找人。根据遗体情况,离死亡时间还未经过半时(一小时)。今晚是平贺大人负责指挥,在下跟铃木大人回去宿舍休息。」
「不过。」
景道碎碎念著。
「竟然连仆人都不带上,独自巡视。」
「平贺大人是鹿岛新当流的高手。对自己身手相当有自信,希望在敌人进攻之前,让家臣尽可能休息吧。」
三太夫低头。
「然后,犯人呢?」
胜政加强语气。
「北条忍者潜入城内,杀害平贺大人,现在躲到某个地方吧。」
「休息的士兵们,现在几乎都起床,在三之丸、二之丸、本丸彻底搜索。」
三太夫回答。
「可是。」
景道拿起凶器菜刀,所有人看著。
「这是料理所用的菜刀。该不会是女忍者扮作领民跟侍女,潜入城里吧?」
这很有可能。
是从外部侵入?还是原本就埋伏在里面?而且还不知是男是女。犯人若是忍者,肯定很擅长扮装。没那么简单露出狐狸尾巴的。
所有人表情阴沉,看著彼此。
「那么。」
关于往后对策,胜政谘询重臣们。
「福岛大人、铃木大人、唐泽大人,除了守备三之丸的人之外,所有士兵搜索城内有没有可疑人物。我跟景道大人的部下、三之丸的领民、本丸的侍女,都加入今晚的行动。如何呢?」
「就这么做吧。」
景道像是环视所有重臣,做出回答,全员点头。
「该怎么跟殿下报告?」
主要担当外交的一名重臣,唐泽甚助说道。
「只能老实交代了。」
胜政叹气。
「敌人来袭───!」
几乎同一时间,最靠近三之丸的物见橹士兵大声叫喊。
竟然在这个时候!所有人脸色大变,赶往城门。
月色之下,杂树林中接连出现士兵,从山路跟两边山坡爬上来。
最前头的士兵,所有人拿著高约两公尺的圆筒状竹竿。那一定是竹束。战国时代铁炮登场,木盾无法防御,就把十几根竹竿绑在一起作为楯。这个时代的铁炮,还无法射竹束。
竹束后面,铁炮分别击向城门左右的物见橹跟板塀。
指挥铁炮队的铃木信安,对打算回击敌人的铁炮足轻怒吼。
「还不要击发!尽量把敌人引过来后再射击!听到了吗!」
福岛三太夫跟唐泽甚助,回去士兵宿舍大声喊著『敌袭!快点清醒!』。接连集合的士兵们,跟著三太夫前往敌人攻击的城门。
胜政命令平八,前往二之丸交代进行战斗准备后,转头看向身边剩下的景道。
「失去平贺大人,看穿城内动摇的时候,进行攻击。这不是偶然。潜入城内的忍者,可能不只扰乱,还有什么手段跟外头联络吧。这样下去,城内状况会被摸透的。」
「总之,我先跟殿下报告详情。」
「拜托了。本丸也要尽快进行备战。」
「嗯,交给我。」
敌人一部分已经来到土垒附近。距离约十五公尺。信安终于对铁炮队下令。
「射击!」
震耳欲聋的声音。不过,就算这么近距离射击,也打不穿竹束。只是,敌兵也相当害怕,无法立刻前进。
另一方面,三太夫跟甚助,各自率领十几人的弓兵队,在城门前面分开左右两边、射箭。狙击那些从竹束后面探出身子射击的敌兵。
敌人前面排列相当数量的铁炮队。物见橹的上面、板塀内侧、出现好几个中弹倒下、痛苦呻吟的人。
胜政命令丽。