边,我抱起少女。
「没事吧?」
我这么问,少女睁大眼睛回看。好可爱!近距离看著,她大概十七、八岁。鹅蛋脸,但因为眼睛较大,给人喜欢撒娇的印象。
少女现在注意到自己的模样,双手遮掩胸部,急忙穿好衣服。我也过意不去转开脸,刚好这个方向,男人声音传出。
「喂,刚刚那个女人,也该轮到我们玩了吧。」
杂树林中出现另一名足轻。距离十几公尺。看见被打倒的足轻、还有我们,他连忙搭弓上箭。
在树林里面,没那个闲功夫躲藏。我像是保护少女那样挺身而出,反射性把木杖架在身前。话是这样讲,木杖直径也才几公分,根本当不成盾牌。也没其他能保护身体的东西。
咻!
弓箭直直飞过来时,我下意识闭起眼睛。
乓!
双手感觉到强烈冲击,木杖打中我的额头。看著木杖,比我额头更高的地方插著一根箭。
足轻看到我用木杖挡住箭,也是一脸惊讶,但很快搭上第二根箭,但少女更快一步,取出自己的弓、放箭。
沙!
箭射穿足轻的头。
士兵也自叹不如的弓箭技术。但不是佩服的时候。要快点离开这里。
「回去城里吧。」
我握住少女的手,走回山路。但太晚了。听到几个脚步声靠近,周围出现将近十人的足轻。
「听好。」
像是部队指挥的某一人,对同伴指示。
「砍断一两根手脚也无所谓,男女都要抓活的。」
包围网渐渐收缩。我把木杖握得像日本刀那样,少女则是维持准备射箭的姿势,我们背靠著背。敌人来到剩下几公尺的距离。足轻队长高高举起刀,打算砍了我。此时,敌人背后出现两个人影,是丽跟平八!
丽拔刀,瞄准足轻队长的脖子,一击放倒,平八则是用眼睛追不上的速度,很快砍倒两个足轻。高手使用日本刀,即使是足轻的轻便铁铠,也能砍下去。惊人威力清清楚楚。
此时,少女用剩下的两根箭,打倒两名足轻。
剩下的几个敌人,知道自己瞬间变成相当不利的立场,『哇!』大喊逃走了。
「谢谢,救了我。」
我向丽跟平八道谢。
「高杉大人。」
丽没有回应,而是狠狠瞪过来。
「自己擅自行动,很困扰的!为何离开那个地方?」
「抱、抱歉……有点在意山麓、就……」
丽叹了口气,这次对我身边的少女说道。
「那边的,你是领民吧。看过好几次了。」
「……」
少女默默点头。
丽偷偷看著少女杂乱衣襟里面的乳沟,再次瞪了我,用更生气的语调说道。
「不知道你们遇上什么,那些逃走的敌人,或许会召集人手回来。回去城里吧。」
敌人本队尚未行动,但这座山的山麓到底有多少斥侯潜入,无法保证。不能久留。我们急忙从原本的山路回去。
三之丸,有收容领民的小屋。小屋入口的我、丽、胜政面前,刚刚那名少女跟父亲跪在地上。
「各位。」
父亲头几乎贴到地上了。
「我是猎人茂平。关于女儿的事,真的很抱歉,请务必、务必宽恕。」
胜政双手交叉询问。
「进入城里的女人,大家不是都分配到帮忙煮饭、制作铁炮枪弹的工作了?」
「是、这是因为……依里是我的独生女,我作为猎人打猎,从她很小的时候就会一起带著。弓术也是当时教导的。不是我这个做父亲的帮女儿说话,但她的弓术连武士都比不上。不过,因为我把她当作男人带大,所以不太会料理。连带的,也不擅长细致作业。」
跟丽挺像的,我对身边的女人碎碎念。
「总觉得很像某人啊。」
「您是什么意思?」
丽狠狠瞪著我。
胜政似乎有听到,刻意咳了一声后,跟茂平继续说下去。
「然后,她不会自己煮饭、制作枪弹,但进去山里捕捉野兔跟野鸟,就很轻松了」
「不轻松。」
依里突然插嘴。
「你突然说什么?」
「……不轻松。」
依里只对茂平说了这句话,就继续沉默。
「这些琐事怎样都无所谓。」
被打断的茂平,再度说下去。
「呃、说到哪里……对,野兔