孝晴耸耸肩，把下巴撑在刷柄的顶端：
「你为什么那么认真调查鬼故事？是赞助生班上的作业吗？」
「不是的，是因为一些私事……」
真子搔搔头，用暧昧的笑容抬头看着孝晴。
伸长的脖子表面有条暗红色的蜈蚣，那是非常明显的缝合痕迹，不知道是什么手术留下来的。伤痕将白皙的皮肤分成两段，绕着脖子围了一圈。
刚才在男用浴室碰面时，孝晴就注意到这道痕迹。
和孝晴重逢那天断掉的手臂也有同样的缝合处理。不过手臂的缝合是由庄司进行，几乎没有留下明显的痕迹。也就是说，脖子上的伤痕是在入学以前就有的。
明明是不需要围围巾的季节，真子却总是在脖子上围着围巾，多半就是为了隐藏伤痕吧。那或许就是她的死因。
她到底是怎么死的……
「……？」
和那天早上一样微微偏头，双唇之间露出洁白的牙齿，用不解神情看着孝晴的真子，此时意识到孝晴视线的含意，难为情地垂下头，同时把运动服的拉链拉到领子顶端，把脖子完全隐藏起来。
「……呐，你那个伤——」
经过一小段时间的犹豫，孝晴正打算开口询问，听见浴室里响起如同长靴用力踩踏水洼的声音。
倒下的篱笆搬走之后，一块蓝色的塑胶布取而代之，用来分隔男用浴室与女用浴室。然而原本在那块塑胶布前面的穗稀却不见踪影。
「……绪泽？」
绪泽的身影出现在浴池底部。
她全身虚脱倒在地上，双眼紧闭。少量没有流进排水孔，残留在石板上的水逐渐被水蓝色的运动服和青草色的秀发吸收。
「穗稀同学？」
「喂、喂！你怎么了？」
被孝晴扶起的穗稀睁开双眼，微带蓝色的瞳孔迟迟无法聚焦。死人应该没有呼吸，但是她却急促喘息，像是渴求新鲜空气。额头冒出冷汗，嘴唇的颜色也很糟。
从运动服特意挖的洞口冒出来的花朵也失去光泽，看起来干巴巴，就像廉价的人造花。
「好像发烧了。都是因为穿成那样到处乱跑的关系……」
孝晴啧了一声，把穗稀的身体抱起来。她的身高不矮，发育也十分良好，所以体重不算轻，很难用所谓的「公主抱」。
「还是用背的好了，帮忙一下。」
「咦？啊，好。」
真子满脸羡慕地看着孝晴怀中的穗稀，闻言连忙点头。
在真子的协助下背起穗稀，孝晴站了起来。
「我带她去医务室。」
「那我呢？」
「继续打扫吧。我放下绪泽之后马上回来。」
留下这句话的孝晴便穿过更衣间的门。
独自待在溜天温泉的真子忍不住喃喃自语：
「……穗稀同学好狡猾。」
穗稀当然不是在装病。
被送到医务室的她接受诊察之后，庄司做出明确的结论：
「被煮熟了，嗯。」
「所以是泡昏头了……？」
「不不不，就是字面上的意思。她毕竟是，你知道的，植物嘛。青菜放进锅子煮不是会变得软软的吗？」
把听诊器收进白袍的口袋里，庄司走向药品柜。
孝晴把视线移向躺在床上沉睡的穗稀，开在胸口的花朵让人联想到她的来历。
「嗯，没什么好担心的。虽然植物比动物怕热，不过植物有优秀的再生能力，我会帮她用点滴打些养分，睡个一晚应该就会恢复精神。」
「可是为什么这家伙会呼吸，她不是僵尸吗？」
「会呼吸的僵尸并不稀奇啊。虽然大部分都是因为改不掉生前的习惯，不过她是因为要用肺泡吸收二氧化碳的关系。」
「不是氧气吗？」
「指宿同学，你要重新上一遍小学的自然课吗？」
动作熟练地准备点滴，把针插进穗稀左手腕的庄司对孝晴的基础学力表示疑问。植物与动物在穗稀身上形成完美的共生关系。
「地下的实验室现在为了治疗其他的赞助生忙成一团，我会让穗稀同学睡在这里。你要是担心她，也可以帮忙照料。」
「不了，我还得打扫浴室……」
把全部的事推给真子一个人，也太过意不去了。
而且这个医务室里除了穗稀之外，还有里绪菜和其他几个候补生躺在床上休息。和在自己房间静养的大部分学生相比，他们的身体状况显得糟糕许多。如果是护士也就算了，普通人待在这里只会碍事。
「对了，老师，安永呢？」
「他呀，告诉你，我有个惊人的发现。」
原本只是在临走前随口发问，但是庄司却