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真子想用手整理乱掉的头发，却发现怎么动都只能摸到空气，脸上露出困惑的表情。
「你的……手……」
仿佛雨滴的声音和体温降低，让孝晴意识到自己瞬间变得面无血色。
因为刚好在一步半的半步的位置，真子的右手手肘以下不见了。
半只手被夹在大门与门柱之间，像条黑色的鱼从破裂的水手服袖子中垂下。
「喂……喂！」
孝晴抓住铁栏杆大叫：
「你、你还好吧？不对，快叫救护车……可恶！」
只是不管他在制服和书包怎么找，都只能找到坏掉的行动电话残骸。
「老师！快打电话！」
「好好好，不用担心。你从后门进来吧？」
「别管我，有人受伤了，是她！」
「好好好，冷静一点。这只是一般措施。」
二十来岁的女老师近看似乎是个外国人，说话的语调既缓慢又柔和，侧脸看起来甚至没有冒汗。
「……你是小鸟游真子吧。好，与检举的内容相符，具有智能，也有生前的记忆……虽然有点可疑，不过算了，就当成是特别优待吧。传染的可能性之后再检查，外表看起来没有凶暴性，是个好孩子呢。」
女老师打开档案夹确认文件，同时用原子笔加注一些内容。
「一般……你在说什么！哪里一般了……」
孝晴指着应该正因为剧痛而呻吟的真子提出抗议，却发现真子早已不在那里。他顿时说不出话来。那里只剩下少许的血迹。
移动视线，孝晴在门柱附近找到她的身影。
「嗯……不行，拔不出来。」
「你、你在干什么？」
不知为何，真子竟然试图把自己被夹在大门与门柱之间的手臂拔出来。
「怎么办……没有右手很不方便的。」
「现在先不要管那个！不，我知道那是很重要的东西！总之那种事交给医生处理，你先冷静下来！」
「哎呀，我告诉你，那个孩子啊。」
女老师第一次把脸转向孝晴。
她抬起右手，原子笔的笔头轻触光滑的脸颊。她手上的装饰品似乎是由绿松石之类的矿石还有动物骨头加工而成。
「原来如此，看起来的确挺新鲜的。不过没事，她不会痛的。」
「咦……」
「她啊，已经死了。」
孝晴的困惑因为女老师的一句话，化为无可收拾的混乱。
「死了……你在说什么？这家伙明明……」
孝晴正想对她嗤之以鼻，脑中某处却自动浮现某个答案。不只是孝晴，每个生长在日继市这个地方的人都会联想到那个吧。那个从幼稚园书架上的绘本、民众活动中心，以及乡土资料馆的展示品，一直到小学社会课本上必定会出现的专有名词。
「……」
关于那个的特征，首先是肉体强韧力大无穷（能够将比自己高大的高中一年汲生撞飞到车道，再单手拉回来的程度）。
接着是智能低落，或是欠缺生前的记忆（例如才经过三年，就完全忘记童年玩伴的长相和名字）。
再来是痛觉等感觉的钝化（迟钝到连手臂断掉的痛楚都感觉不到）
而且虽然大部分的目击者都指出那个有腐烂的现象，但是有时也可能拥有与活人毫无二致的外貌。
「难道……」
「——没错，真子是个僵尸。」
孝晴没有留意女老师的肯定回应，只是隔着校门望向真子。
她把好不容易拔出来的右手夹在左边腋下，脸上挂着无辜的微笑，显得十分尴尬。
「呃，那个……」
「你……真的是？」
僵尸？
真子如今看来几乎毫无血色的双唇动了——多半是为了说出肯定的答案——在此同时，汽车的排气声跟轮胎摩擦柏油路的声音，将孝晴的视线引导至后方。
转头看去，孝晴眼前出现两辆紧急煞车的厢型车。
在一眼望去很容易被当成灵车的车体上，孝晴看见用醒目白字写着的「日继市公所卫生管理科」几个字。几乎在同一时间，车子的后门打开，走出大量的黑影。
头戴钢盔和附有护目镜的防毒面具，手上拿着突击步枪等吓人武器的人群。如果不是防弹背心上印着市徽，这些人看起来就像警察的特殊部队。
「怎、怎、怎么了……？」
「没事的，他们是卫生管理科的保护回收小组，也就是市公所的员工。他们是为了回收再活性者而来的。」
如同女老师的保证，这群黑衣武装集团似乎不打算把无辜的高中生射成蜂窝。无数枪口指着的对象明显不是四肢僵硬靠着门的孝晴，而是他背后的东西。
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