小光一边叫着一边将锁链甩了出去。被抓住的少年，甩开和树的捆绑，跳了出来。
「住手！」
「啊，等等！？」
小光还没有来得及阻止，本来甩向人偶的锁链却缠住了跳到前面的少年的身体。
「糟了！」
和树咂舌，站了起来。人偶却先一步对着企图加害主人的小光飞扑了过来。
误将少年用锁链捆住而直立不动的小光，眼看着人偶的拳头就要打到自己脸上——一刹那，人偶的动作忽然停了下来。
「呃……」
「为什么，突然？」
在惊得一动也不动的和树三人面前，人偶再次发出音调不全的声音，认真地回答。
「就算是我主动碰到你，也是违反了命令，不对吗？」
就是说，不可以碰少年以外的人。人偶过于忠实地遵守了主人这样的指示。
「啊，嗯。没有错吧。把拳头放下来。」
「……锁链，收起来。」
「知、知道了。」
像机器人一样过于耿直的人偶。和树苦笑着乘机让小光收起矛头，亚璃沙也劝说后，小光只好急忙解放了少年。
就这样，和树他们和闭门不出的少年还有事情发端的妖怪，总算可以围着桌子好好协商了。
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「我们为自己采用了诸多强硬的手段而道歉。但是，我们并不是有恶意才这么做的，希望你能理解。」
和树如是打开话匣，之后便寻问人偶的真面目。
「付丧神，没有错吧？」
「是的，你说的没错。」
在一脸不高兴的少年旁边，人偶妖怪规规矩矩地端坐，点头肯定道。
付丧神——确切地说是九十九，经过九十九年长久的岁月的物体，便会有灵魂寄宿——从这一信仰而诞生出来的怪异。
寄宿的对象不限于道具，也包括植物和动物。因此，妖狐还有狸怪之类，在大的范围也被认为是付丧神的同类。
「我不记得制作人是谁。只记得从现在倒数四代前，拓人大人的曾祖父那一代开始，就被唐泽家重要地保管着。」
之后，连续被传承下来产生了效果，终于迎来了九十九年。
「真亏这当中没有坏掉。话说回来，把你卖掉的话应该可以售出高价吧？」
「……重要的文化财产？」
「应该没有那么宝贵才对。不过我想拿到美术馆保存的价值是有的。」
近百年制作的等身大的人偶，外行人也能看出是杰作，这样的评价还是相当妥当的。
看着和树一干人极具兴致谈着跟妖怪化无关的话题，身为主人的少年无法忍耐疑问而大叫。
「看着操乃也不吃惊，又使出奇怪的锁链，你们到底是什么人？」
「抱歉。还没来得及说。我们是退魔师，专门从事解决像这样有关妖怪纠纷的工作。」
「真的吗……」
和树不隐讳地表明自己的身份后，少年仍怀疑地皱着眉头。
和自己年龄差不多的少年少女，居然在暗处和妖怪战斗。突然这么说，一时间也难于相信。
然而，和付丧神一同度过了两周的少年，除此之外也只能接受了。
「可是退魔师，果然还要准备把操乃抓走吗！」
「不，并不一定是这样，先冷静下来。」
少年愤慨着正要站起来，和树平静地劝戒后又问。
「首行让我们确定一下，你是为了操乃的事不让父母知道，所以才躲在房间不肯出来的，对吗？」
「是这样的。如果被妈妈知道的话，一定会把操乃丢掉的。」
少年是怕自己去学校的时候，母亲进自己的房间而发现里面藏着操乃。
本来的话，像往常一样生活，更难被发现才对。看样子少年因为混乱而没有思考太多。
和树也能理解，又逼近核心问题。
「那么，你是喜欢操乃吗？」
直线球的问题袭来，少年染红了双颊无法搪塞只好回答。
「是啊！我喜欢操乃，深爱着操乃！」
「拓人大人……」
直言不讳爱的告白。人偶的表情虽然没有动静，但却用球体关节的手指捂住胸口。
望着这对恋人的纯真害羞样子，和树不禁困扰地抱着头。
「果然，是那种关系呢……」
「中学生就开始谈论恋爱也太奇怪了！」
「不对，论点不是那里。」
本人大概也明白，才故意回避。和树虽然有些过意不去仍触及问题点。