宋马怒吼着，为了保护座敷童子而摆出了架势。
虽然千枝对青年的率直性情很有好感，但还是冷淡地回答道。
「那么，就让那个家没落，太乐上吊也无所谓吗？」
「——！？」
预料之外的反击，不止是宋马，连宋马身后的幼女也惊愕得一动不动了。
「座敷童子离家出走就是这么一回事吧？幸运的反作用是招来不幸，公司也好房子也好土地也好全都会丢得一干二净，跌落谷底的人类，会想自杀也是理所当然的吧？」
继续活着，前途也是一片黑暗。
今天还在喝着数百万日元的红酒，明天却连米饭都吃不上。
承受了如此巨大的不幸与耻辱，还有多少人足够坚强能活下来呢。
「最重要的东西是没法用金钱买到的。不过，没有金钱就活不下去。这就是现实」
所以，然后座敷童子不回去的话，太乐一家就死定了。
而且，不幸并非仅此而已。
「太乐的公司倒了的话，那他那里工作的几千人就会无处可去，算上他们的家人，就有几万人会失去对未来的希「」
泡沫经济崩溃，陷入就职冰河期，而他们却失去了工作。
如果真的发展成这样，社员们的命运也与社长相差无几了。
「那么，再问一次，太乐所犯下的罪，是否真的得逼到这等地步才能偿还？」
「……」
听了千枝的问题，宋马无言以对。
没错，太乐确实犯下了监禁了幼女的罪行。
不过，虽说是有私心，但毕竟也收留了无依无靠的她，也给了平均水平之上的衣食住所。
他并不是非得被逼上绝路的大恶之人。
注意到这点，青年无法反驳，幼女则替他开口了。
「我要回去那里」
「这怎么……！？」
宋马回头看到的是虽然流着泪却已有所觉悟的眼睛。
「虽然我讨厌那个坏叔叔，但也不想让他因为我而死了」
话中并非带有罪恶感，而只是因为她太过温柔了。
她再也不想看到有人像养育她长大的老婆婆一样死去了。
「因为还有管家爷爷和女仆姐姐之类的温柔的人在，所以我没事的」
不过，要是这次是以自己的意志逃跑的事暴露了的话，以后肯定会更加不自由了。
尽管如此，她还是愿意为了他人而牺牲自己。
「我要回去」
为了成为一只无法飞翔的笼中鸟而回去。
「……对不起」
座敷童子露出与其年幼身姿不符合的，温柔过头乃至于悲伤的表情。宋马所能做的，已经只剩下紧紧抱住她那颤抖不已的身体了。
看着这位悲壮的萝莉控，千枝也叹着气说道。
「不过，我有能同时守住那个孩子的自由和太乐财产的方法」
「……诶？」
「真的吗！？」
宋马不由放开呆住了的座敷童子的手，逼近了千枝。
被宋马那端正的脸庞逼近，退魔师首领感到自己体温升高了，只好假咳两声说道。
「放心交给我吧。我继承影森家督可不是闹着玩的」
◇
深夜，接到了已经寻获座敷童子的电话的太乐，没有上床睡觉而在执务室里等着。不知为何，来的仅仅只有千枝一人。
「那个孩子——女儿现在在哪！？」
他还以为千枝不知道那是座敷童子而并非他的女儿呢。
看着肥胖中年涨红了眼拼命地演着戏，千枝冷淡地对他说道。
「她就在附近的宾馆里等着。在把她带回来之前，有一件事要先跟你说说」
「什么事啊？」
「我已经把你监禁幼女的罪行通报给警方了」
「你说什么！？」
看见太乐惊得站了起来，千枝露出了微笑。
「虽然那位是妖怪，但只要稍微沟通一下也是当成人类来对待的。这可是退魔厅的决定哦。不让小孩子上学，还把她关在无法逃跑的环境里，这毫无疑问是犯罪呢」
还没有人权这个词的时代是什么情况不得而知，但现在这个国家的方针是：只要是对人类无害的妖怪，就可以共存。
如果并非是由母亲生下，而是因人的思念与传言而形成的怪异的话，就会给予他们户籍，保障他们的基本人权。
不管早已落后于时代的老人们怎么想，作为新时代退魔师的代表的千枝，这是她应该遵守的义务。
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