」
和树也颔首表示明白。
话题讲到这里告一段落，电话里经过一段沉默。
「那么，电话里就不要讲太久了——」
「等等！妈妈，还不要挂电话！」
千枝正要道别，却被和树赶紧阻止。
因为刚才所讲的都是次要事项，根本还没讲到主题。
「怎么了？」
「那个，我这样问可能有点不应该——」
被千枝一追问，和树紧张得结巴起来，不过仍然问出了与主题息息相关的问题。
「如果……我是说如果喔？如果爸爸还活着的话，你会怎么做？」
和树的父亲，千枝的丈夫，影森宋马。
当和树还在母亲腹中时，这个男人前去征讨一只凶恶妖怪，从此下落不明，所有人都认为他死了，就这样过了十六年，法律上也认定他已经死亡。
要是这样的一个人如果还活着的话呢？
这么残酷的问题，就算遭人指责是不顾母亲丧夫心情的不孝子，和树也无法反驳。
然而，千枝听了这个问题，却不动声色地答道：
「和树，你问的这个问题可真傻。」
「对不起，但我是认真的——」
「我从来不认为宋马死了。」
千枝打断了和树的道歉，用坚定的语气断言。
「咦……？」
做儿子的不禁笨拙地重问一遍。和树的母亲以怀念的语气告诉他：
「宋马在启程前曾经对有孕在身的我这样说。」
——我一定会活着回来。
面对妻子还有未出世的孩子，他百感交集做下的仅仅一句话的约定。
「宋马这个人虽然个性随便又吊儿郎当，但说过的话一定会做到。所以，那个人没有死，一定会活着回来的。」
不管谁说什么，经过几年几十年，他都不会毁约。
千枝理所当然、毫无疑问地如此断言，就像太阳必然从东方升起这样。
「妈……」
见识到父母亲间永恒不渝的坚定羁绊，和树的声音不禁哽咽。
电话另一头的母亲则是对感动万分的儿子点点头，然后说：
「宋马一定会回来的。只是——我只担心他会不会在外面拈花惹草。」
劈唏！
母亲冷不防直指核心的一句话让儿子当场石化。
「妈、妈妈？你、你在说什么啊？」
不理会因为过度动摇而结巴的和树，千枝继续说下去：
「也许你听我这样讲会觉得因为我是他太太才会这样讲，不过宋马以前真的很有女人缘喔。除了我以外，还有好多女性倾心于他，像是幼稚园以来的青梅竹马、大学学妹、高中时代的班导师、某次事件中搭救的不幸少女等等，可说是环肥燕瘦，任君挑选呢。」
「是、是喔，好像卡通的男主角喔。」
「不过，最后还是我除掉——击退了这些泛泛之辈，掳获了宋马的心；不过这方面说来话长，就省了吧。」
「啊哈哈，我也不想听——」
对母亲差点说出某些骇人听闻的内容，和树也无法吐槽，只能干笑。
千枝以始终如一的语气对和树投出了始终如一的正中直球：
「总而言之，宋马是个魅力十足的男性，而且性情又有些软弱。我担心他会被哪个豪放女子倒追，一不小心就跟对方发生关系了。」
「呃，可是他都有老婆了，孩子也快生了，应该不会在外面乱搞啦！」
因为母亲讲得实在过于神准，所以害和树忍不住虚伪地替老爸辩护起来。
千枝一听，沉吟片刻后似乎也觉得有理，便告诉和树：
「的确，宋马还算是有点伦理观念的人，从来没有脚踏两条船或是拈花惹草过。」
「就、就是嘛？所以妈你想太多了——」
「不过，宋马他虽然是个天才级的退魔师，不过个性却有点迷糊，难保他不会一不小心摔个跤丧失记忆，连自己有老婆、孩子的事情都忘了，真叫我担心。」
「……」
——妈，我看你根本全都心知肚明吧？
对母亲已经达到预知等级的推理能力，和树无言以对，只能静静对着空气吐槽。
继而，他胆战心惊地试着问问看：
「那如果万一，爸爸在外面有女人的话，你会怎么做？」
「如果在外面有女人的话……」
被这么一问，千枝头一次表示犹疑，陷入沉思。
然而，那也只有短短一瞬间。她很快就以果断的声音答道