现在公关室的成员当中,在防卫大学就读的时间有所重叠的人,就只有槙和柚木而已。柚木是大槙两届的学姐,在被戏称为「校友会」的社团活动中,参与的也同样是剑道社。
学生时期的柚木一点也不残念,虽然个性像男人一样爽朗,但是绝不粗鲁,而且又有女性特有的细腻心思,对社团而言是不可或缺的存在。槙入学的时候她才三年级,不过在社团对外交涉方面已经展现出充分的存在感。
生性努力,自主练习量也比别人多出一倍,每次槙趁社团休息的时间前往道场进行自主练习的时候,柚木多半都已经先出现在那里了。第一次在道场碰到柚木时,槙才刚加入剑道社不久;正当他有点退缩、准备回去的时候,柚木发现了他的影子,于是开口叫住他说:
「干嘛回去啊?过来吧,这里又不是我的道场。」
刚开始槙只是一边偷偷留意着透入眼角余光的白色裤裙,一边站在远方挥动竹刀,结果柚木主动走了过来,邀请他进行对打练习。
这个人的行为举止真是优雅啊……当两人面对面跪坐着戴上脸部护具时,槙在心里这么想着。刚入社时,一年级的男生便都公认她是位非常漂亮的学姐,不过这还是槙第一次注意到她的动作也是如此优美。柚木把汗巾缠在额头上的动作相当俐落,槙不小心看呆了,导致他戴上护具的动作比柚木慢了许多。
对打三回合,柚木赢了一回合。实际上应该是槙比较强,不过他在连赢两回合之后在第三回合稍微放了一点水。
比试结束后,两人互相行礼,摘下了脸部护具。啊,她的动作果然很漂亮……当槙再次看呆的时候,那张摘下面具的脸庞上,露出了相当严厉的目光:
「第三回合,你是故意的吧?」
槙原本以为自己能在对方没注意到的情况下偷偷放水,只是现在看来,自己未免太过自信了。因为实在想不出什么好借口,他只好低头说声「对不起」。
「如果这是正式训练,你也打算对女人放水吗?」
这句话仿佛打了槙一个耳光。——这里是防卫大学,来这间学校的人,全部都是为了成为干部才来的,和男女性别全然无关。
「对不起!」
槙不自觉地用手撑住地板,整个人趴在地上向对方表示歉意。「我不需要你的道歉。」柚木的回答相当冷淡。
「以后别再这么做了。这样就好。」
槙慢了半拍,才注意到自己得到了第二次机会。——那时候,他感觉自己心里高兴得像是快要飞上天一样。
深得女性社员信赖的柚木,升上四年级之后,理所当然地被选为女子队的主将。柚木同学年的女性学员实力多在伯仲之间,不过「热爱自主练习」的柚木,则又明显更胜她们一筹。
「可能是因为一直和你对打的缘故吧。」
没有社团活动的日子在道场里碰面,已经变成两人理所当然的习惯了。
「虽然赢不了,不过却是很好的对打练习。」
其实槙从小就开始学习剑道,国中、高中也是就读剑道名校,进入防大之后也以二年级学弟的身分,多次被选为代表选手。
「两年之后,你应该也会是主将吧!」
如果没有相当程度的意外,应该会是这样没错。
「只是到了那个时候,柚木学姐就已经不在了。」
槙低声说道。柚木眯起眼睛,像是在取笑他似地笑了。
「会觉得寂寞呀?」
「是的。」
明明是她自己问的,可是当槙回答之后,柚木整张脸都红了。
「这样很让人害羞耶,说点别的话来听听啦!」
「我会觉得寂寞。」
槙笔直凝视着柚木,而柚木则是相当慌张似地游移着视线。最后,
「玩笑别开过头了啦,这个小鬼头!」
她边笑着,边推了槙的肩膀一下。——如果自己和她同期的话,应该就不会被她称为「小鬼」,然后轻轻一笔带过吧?如果不行的话,至少只差一学年就好……
这时候槙才发现,年纪较小而且还差了两个学年的差距竟是如此之大。
「好,休息时间结束,来对打吧!」
接下来就是照例进行对打练习。这次柚木没能把汗巾缠好,所以又重新缠了一次。看到她这副似乎有点动摇的样子,槙不禁在心里默默想着,「真是活该啦!」
柚木离开剑道社之后,仍然不时会到道场露脸。如果碰上和槙单独相处的时候就会练习对打,不过若是碰到他人在场,就会各自进行练习直到最后。这是从当初两人还在社团的时候,便互相默认的潜规则。
接近毕业时期,宿舍里的四年级学生全都因为毕业舞会而忙乱不堪,例如召开社交舞研习会,男学生为了找到舞伴而东奔西走(绝对居于少数派的女学生十分抢手,根本不必担心)之类的,都是只有在防卫大学才看得到的毕业风情画。
就在这个时候,柚木再次飘然出现在道场里。那天还有另外几个人在场,不过最后只剩槙和柚木两人留了下来。槙是努力坚持到最后一刻的,不知柚木又是如何呢?
两人像平常一样对打三回合,最后还是槙三场全胜。
「啊~~~一直到最后都没能赢你!」
「最后」这两个字,让槙的胸口为之一痛。那就是柚木发出的「今天是最后一次」的宣言。