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对方毫不犹豫的否定，让片山有点沮丧。自己纠结了一整年才好不容易发现的道理，竟然有人光是待在队里就有办法察觉到……
「不过呢，我这个人可是个追星族唷。」
那跟这个有什么关系？看着在心里如此暗想的片山，鹭坂对他嘻嘻一笑后说道：
「我在家里的时候，会为了我喜欢的演员或歌手，不～断不断地看电视喔。然后我就发现了，在计算人气的时候不是总会出现数字吗？例如酬劳大概是多少、CD卖出多少万张之类的。还有报纸也是。」
「报纸？」
「报纸上面不是都会刊登畅销书广告之类的东西吗？一般大打广告宣传的书，大抵都会，写上『销售量突破多少万册！』或是『秒杀再版！』之类具有煽动效果的文字，册数也好，销售速度也好，这些也都是将人气指标以数字方式呈现的手法。」
片山在看报纸广告的时候，从来没想过这个问题。
「如此一来，我就开始觉得数字实在是个有趣的东西。能用数字表现的东西，就是一种价值与力量吧？例如金钱、时间、收视率和销售册数等等……仔细想想，我们自卫队不也是这样吗？」
尽管鹭坂出言征求意见，但是很遗憾的是，片山仍旧只有办法回答「是这样吗？」
「装备规格都是用数字测量的啊。像是最高时速、续航距离和射程距离等等。说得更明白一点，比方说主力战斗机的持有数量，你看，各国的持有数差距，不就等于是航空兵力的差距吗？」
片山觉得自己像是挨了一记当头棒喝。竟然有人会一边看着电视和报上的广告，一边思考着这种事情——而这个人就在自己眼前；不只如此，今后他就是自己的上司。
「自从发现了世界是被数字所支配之后，把各式各样的事物换算成数字，就变成了我的毕生事业。」
对于自卫队内唯一必须「涉外」的公关部门来说，这样的想法是极为稀有的。难怪鹭坂会常常被外调至公关单位。
「只是，我总是找不到对象聊这个哪。」
「我想自卫队当中，应该没有多少人了解这个道理。——像我如果没有出去进修的话……」
一定无法理解这是多么让人兴奋的事。
「年轻人的脑袋果然比较灵活啊；之前我也曾经跟一个年纪跟你差不多的家伙相当聊得来呢。」
「是什么样的人呢？」
「既然是做公关的，那你应该也知道吧？就是入间的比嘉啦。」
这意想不到的名字，瞬间唤醒了片山的记忆。在「芙丽露」的PV大功告成之后，便分道扬镳的两人——
「我知道。以前曾经在百里的公关室一起共事过，当时承蒙他帮了许多忙。」
「是吗？那家伙也快要到这里来了喔。」
这又是另一件意想不到的事情，片山忍不住整个人向前跨出一步。
「真的吗！」
「真希望将来还有机会一起进行公关活动」，不知道比嘉还记不记得当年离开百里时两人的对话？下次一定要站在相同的立场上一起竞争——正是为了实现这个愿望，片山才不断激励自己，努力积累更多的经验。
如今自己已经在外进修结束，得到了身为公关官的重要职场经历。——那你呢，比嘉？当年离开时你是一曹，现在晋升到什么阶级了呢？
「请问他现在的阶级是？」
「一曹。」
怎么可能？片山不由自主地脱口说出「为什么」。为什么你还停在那个地方？
「我是在多年前和他共事的，那个时候他也是一曹。难道他没有接受干部选拔吗？如果有接受则试，比嘉绝对不可能不及格的。」
「那我就不知道了哪。关于晋升，每个人都会有他们自己的想法吧。就算有资格接受干部选拔试验，去不去参加也是个人自由。」
「的确是那样没错……」
话虽如此，但是片山还是相当不满。当年分开时，希望下次能够与他同等竞争，而现在则是在空幕公关室再次相会，这原本应该是上天安排好的最佳舞台，不是吗？
「其实从前任公关室长开始就一直提出调用比嘉的要求，不过入间方面却一直不愿意点头答应；前任室长还一直向我抱怨说『努力交涉的人是我，可是得到比嘉的却是你』之类的呢！」
鹭坂这一番话，只让片山愈发觉得烦躁。为什么他明明得到如此优秀的评价，却一直不愿意成为干部？
「百里基地的黄金拍档应该会复活吧。」
——我不想成为他的拍档，而是想成为他的对手啊。不过片山也知道自己的想法相当孩子气，所以完全说不出口。
片山到任之后一个月，比嘉也到任了。
「好久不见。」
比嘉除了发型稍微有点变化以外，其他都和在百里基地道别时没什么分别。应对的态度也还是—样，就是士官面对干部的态度。
到底是为什么？片山心中莫名地燃起一股怒意。我增加了许多经验，也拿到了在外进修的名额，连阶级也升上去了——为什么你还是跟那个时候一样？
片山说了句「陪我抽烟」，硬是把比嘉拉了出去，朝着楼下的休息处前进。
「你没有接受干部选拔吗？」
大概是片