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「您好，又来麻烦各位了……」
最近，只要长年保持开放状态的空幕公关室入口传来女性的清澈嗓音，空井就会反射性地回头，心想是不是理香来了。这个状况充分显示了以公关室为采访对象的理香，最近是多么频繁地造访这里。
然而这次来访的客人并不是理香，而是另一位为了长期取材而从去年开始多次来访的漫画杂志编辑。据说出版社方面选了一本以自卫队为背景的小说当成原作，并邀请了资深漫画家开始连载漫画，同时也为了补足细节而四处进行采访。站在编辑后面那位穿着轻便的中年男子，应该就是那个漫画家。记得他的笔名好像叫做碓冰隆，不过对于漫画不熟悉的空井并不清楚他还有其他什么作品。
「不好意思，原本是约好三点过来拜访，稍微提早过来了。」
看样子应该是资深漫画家和新手编辑的组合吧，有点丰满却不失魅力的女编辑相当愧疚似地低头道歉。
现在距离三点大约还有二十分钟，正好是公关班的成员们外出四处奔走的时候。因此虽然见面次数并不多，空井仍然起身招呼对方。
「不，不要紧的。请问您约好见面的人是？」
「是片山先生。」
「欸？」空井迟疑了一下，如果是片山的话，他今天上午就外出出差，预定明天才会回来。
「非常抱歉，片山正好出差去了。」
「哎呀，」略微迟疑的小胖妹随即说道，「我想木幕班长应该也知道这件事才对……」当场制定了代打人选。
木暮正在和其他部门开会，不过如果他三点有约的话，应该就会在三点之前回来吧。空井先把人带到了接待室，一边告诉对方「请稍等一下」一边端出了茶。
当空井把空无一物的托盘夹在腋下回到办公室时，出去抽烟休息的比嘉正好也回来了。
「哎呀，有客人吗？」
「嗯，是碓冰老师和他的责任编辑。」
「咦？可是片山一尉不在喔。」
片山是碓冰隆的采访窗口负责人。
「嗯，不过木暮班长好像也可以喔。」
「是吗……」比嘉虽然点了点头，但是似乎还是有点放心不下。只见他一直坐立难安，偷偷望着接待室的方向——
「……我有不好的预感。我还是过去问一下好了。」
比嘉站起身来的时机，几乎和小胖妹一脸不安地从接待室中探出头来观望的时机一模一样。
「那个……我们当初约好可以让我们从旁见习三点开始的定期记者招待会，现在还不前往会场，真的没关系吗？」
比嘉的脸色瞬间苍白起来，空井从来没有这么近距离看过一个人脸上的血色，居然能够如此迅速地消失无踪。
——此时距离三点，还剩下十分钟。
每个星期都会在固定时间举办的定期记者招待会，是在十楼的防卫记者会室举行，所以前往会场并不成问题，不过就连空井也知道，还有其他巨大的问题存在。——记者会室基本上是防卫记者会的所有物，如果想要从旁见习的话，就必须事先取得防卫记者会的许可。
「怎、怎么办？天海班长也……」
以班长天海二佐为首，报导班的成员们都已经为了准备记者招待会而前往楼下的记者俱乐部了。
「请您……再稍等一下！」
比嘉的脸上还带着微微抽筋似的笑容，转身冲进了室长室。小胖妹用一脸快要哭出来的表情关注着事情的发展，而察觉状况不对劲的碓冰隆也走了出来。
「难道没有人告诉你们这件事情吗？」
遭到碓冰质问的空井彻底慌了手脚。因为他完全不知道事情的前因后果，所以也不能随便开口回答。
「这个预约的案子是谁接下的？」
鹭坂从刚刚比嘉冲进去的室长室里快步走了出来。
「片山一尉和木暮班长应该知道状况，不过片山一尉正在出差……」
「而木暮还在开会是吧。有人接到指示负责代理他们吗？」
「没有。」
鹭坂望着碓冰隆和小胖妹说出「请再稍等一下」，阻止了小胖妹随时都有可能溃堤的疑问海啸。
「打电话给天海！叫他立刻向记者会提交见习申请！」
比嘉立刻飞奔到电话旁。
「空井，带他们两位到记者俱乐部。手续我们这边会随后补上。」
「是！」
空井领着两人前往电梯入口大厅。
「那个，请问真的没问题吗？因为碓冰老师很忙，没办法下个礼拜再过来啊！」
看着一脸快要哭出来的小胖妹，空井尽可能装出一副信誓旦旦的样子，点头说道「没问题的」。既然鹭坂要他们先下去，那就表示他一定有办法协调完成。
一行人抵达十楼的记者会室，正好遇上记者们鱼贯进入记者招待会专用的会场。
而天海就站在会场外等候。他开始向碓冰进行简短的说明。
「不好意思，由于没办法进入记者招待会场，所以必须麻烦您在外