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Title：敬邀参加恳亲会
感谢您平日的照顾。
上星期《奔跑吧、新闻记者！》的外景取材辛苦了。我们都非常期待下星期的播映。
那么进入正题，今天我是为了邀请稻叶小姐一同参加空幕公关室的恳亲会而写信打扰的。
如果能够邀请您一边和公关室成员们用餐，一边讨论今后预定的取材内容和对于公关室的任何建议的话，那就太好了。
我们会配合稻叶小姐的时间，所以如果可以的话，还麻烦您务必告知我们方便参与的时间和地点。
费用大约是四千圆左右。
看着空井发过来的电子邮件，理香沉思了好一阵子。
从文章内容来看，所谓恳亲会应该只是场面话，其实就是单纯的聚餐喝酒吧。一考虑到空幕公关室对于自己的印象，尽管全是自作自受，但是这场聚餐大概不会让人觉得舒服到哪里去。
理香没有经过多少犹豫，便回了一封拒绝的邮件。过没多久，公司用的手机响了起来。手机荧幕上的来电显示出了「空井（空幕公关）」几个字。
「您好，我是防卫省航空幕僚监部公关室的空井。」
「防卫省航空幕僚监部公关室」这个又长又拗口的名称，空井每次都会老老实实地照念一次。
自从外景拍摄结束，理香虽然有和他进行过电子邮件往来，不过这还是第一次听到他的声音。
「是，我是稻叶。」
「那个，其实是有关恳亲会的事……」
「我只是觉得外界人士过去打扰有点不妥。」
反正我大概已经被讨厌了，而且感觉一定很不舒服，所以不想去——这个理由实在很难说出口。然而，空井并没有因此退缩。
「那个，这次活动虽然写成恳亲会，但实际上是稻叶小姐的欢迎会呢。」
「啊？」
理香发出了毫不掩饰的惊讶声。空井似乎有点焦急地，提高了嗓音说道：
「我也是来了之后才第一次知道这件事，公关室好像会为了和媒体关系人连络感情而经常邀请他们参加恳亲会。如果是刚认识的人应该要办欢迎会才对，可是自卫官这个工作基本上是完全不承认任何交际招待费的，因此连同受招待的人也要拜托他们均摊费用……所以才不得不变更成恳亲会的形态，而不是欢迎会。」
这种逼近洁癖的「金钱问题」，让理香出乎意料地又吃了一惊。
「既然费用只有四、五千圆，本来只要由我们均分掉稻叶小姐的开销就行，可是这么一来就会牵扯到利益交换之类的种种麻烦问题……」
民间企业、特别是媒体关系企业的交际招待费，使用方式非常有弹性——听起来似乎相当动听，不过讲白了就是随便乱来也无所谓；所以对理香来说，像自卫队这样严谨的金钱运用方式，可说是一种未知的文化。
「尽管是没办法提供什么好招待的欢迎会，不过还是希望你能出席。」
既然他都这么说了，自己也实在很难拒绝。
「我知道了……空井先生也会出席吧？」
「是的，因为我是总召。」
如果他是总召的话，就表示他一定会到处忙来忙去、连好好坐下都没机会吧？理香不由得有点担心起来，毕竟世界上再也没有比聚餐时被众人排挤在外更加空虚的事了。
「……预定参加的人有哪几位呢？」
「比嘉一曹会来喔。另外鹭坂室长也会到。」
理香反问的理由可能早就被看穿了，所以空井是从理香好不容易已经习惯的人开始一一列举。不过鹭坂只会单方面地捉弄人，所以他对理香来说并不算是可以聊天的对象。
「此外还有木暮班长和片山一尉。至于报导班那里有柚木三佐和槙三佐。其他……」
柚木会来吗？理香的心情不由得有点沉重起来。虽然同为女性，但是柚木也是最能明显看出对理香感到不满的人物。空井又举出其他几个名字，但是对这些人，理香还停留在长相和名字对不太起来的等级。
「没问题的。」
嗯？什么事情没问题？正当理香为了空井这飞跃式的脉络感到疑惑时，只听空井继续说了下去：
「因为大家都想和稻叶小姐尽释前嫌啊。」
一股怒气突然冲了上来。这种「就好心让这个被班上同学排挤的转学生融入我们吧」的说话方式是想怎样啊？加上自己也确实自觉到气氛尴尬，因此就更令人加倍恼怒。
什么嘛——前些日子才因为我摸了头而哭成那个样子的说！
不过现在要是说出那句话来讽刺对方，那也未免太幼稚了，所以理香只好在内心默默回想那天的撒娇鬼空井，借此一吐怨气。
恳亲会依照理香的要求，定在当周的星期四晚上七点。地点在神乐坂的创作和食店——若是照一般的话来说，就是「稍微有点情调的居酒屋」。
理香抵达店内的时间几乎是准七点。报上预约者空井的名字之后，她便被带上了二楼的包厢。
「晚安……」
感觉上就像是闯入了敌境一般，理香偷偷朝室内望了一眼，发现除了自己以外的参加者都已经到了。
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