emsp;「——哥哥，在回答您的问题之前，您可以先告诉我一件事情吗？」
「告诉你一件事情？」
「是的。博士……不，铃音姊说过，如果哥哥想起了我的事情，就把这句话转告您。」
「…………」
「而且——这句话也是现在我最想向哥哥确认的事情。」
「…………」
我顿了一下后——
「我知道了。」
便这么回答。
「……哥哥。」
听完我的回答，亚留美只是笔直地凝视着我。
然后动起了桃红色的嘴唇。
不知道是不是觉得害羞，她脸颊变得红通通的。尽管如此，她还是拚了命地想对我说些什么——
「今后……您也愿意——一直当我的哥哥吗？」
「————」
这不是我第一次听到这句话。
第一次是很久以前我初次将巧克力递给亚留美的时候。
第二次是今年七月从亚留美的梦中归来的时候。
没错——第一次跟第二次都很顺利。
没有任何阻碍。
面对这个问题，我可以宛若呼吸般自然地点头回应。
我认为可以跟亚留美当兄妹。
而且今后也会一直在一起。
不过现在——
「————」
一瞬间，剧烈的头痛袭击了我。
同时脑海里闪过——那时候的光景。
暗夜中被火焰包围的车子。
在那之中呼唤着我的女孩——
「……哥哥。」
不知道是不是察觉到我的样子有异，亚留美试图往我凑近。
可是——
「别过来！」
我发出连自己都吓一跳的高音量拒绝了她。
亚留美吓得浑身轻颤，随即停下了脚步。然后她拚命地忍住眼泪注视着我，期望我能够回答自己的问题。
……这也是理所当然的事情。
毕竟我们兄妹才刚真正地重逢。
「————」
可是——我不知道。
我不知道——这样的我可以和亚留美当兄妹吗？
第一次跟第二次我都回答得出来。
不过——这回不同。
因为我已经想起来了。
刚才作的梦。
在被火焰照亮的夜里，独自获救的我见到的光景。
接二连三从附近民家聚集而来的人群。疑似从旁边撞上车子的大型卡车。高高升起黑烟的熊熊火焰。彷佛耳鸣般自远处响起的庆典乐音。
然后——
『————哥哥。』
当时听到的妹妹的声音烙印在鼓膜之中。
没错——亚留美呼唤了我。
可是，那个时候——
我却——救不了她。
如果我有把亚留美从车里拖出来的话，她就不会变成生化人造人——变成有别于常人的身体了。如此一来，她也不需要追求什么『做为人类高中出道』了……
一切都是我的错。
都是因为我没能救出妹妹。
所以——
「————」
我无法回答亚留美的问题。
樱铁之介与樱亚留美。
我们兄妹俩同处在一间病房里。
可是，彼此之间的距离感觉却比过去还要遥远。
「————」
头痛个不停。
然后，差点遗忘的往昔记忆在脑海中复苏。
小女孩。
以及想要帮助她的男孩。
夏季庆典那天在烟火底下首度跟身穿浴衣的妹妹牵手，这原本应该会是很幸福的回忆。
然而——
唯有她掌心被我紧紧握住时的温暖，我怎么样也想不起来。