「你好。」
由贵美语气快活地向老人微笑，就像在主动表明自己不是可疑人士。老人吓了一跳似地微微后退，语气冷漠地回道：「你好。」往湖的另一边离开了。
由贵美注意到广海在看老人的背影，笑道：「没事的。」
「他应该是来钓鱼的外地人。刚才那边也停着车子。」
湖水在毫无遮蔽的视野中，像海一样延展着。
水呈现翡翠融化般的淡绿色，色彩平坦得仿佛被广告颜料所涂满。别说湖底了，是连几公分的底下都看不到的、透明度零的湖。这颜色是砂石业挖掘山地制造出来的砂石所致。
「这湖里能钓到什么呢？」
广海常去的森林里面，他小时候也去钓过鱼，但看到这里的混浊情况，实在难以相信是同一座湖。他与由贵美一起沿着纵长型的湖的轮廓走了一会儿。湖水在无人触及的中央处以及推土机及怪手作业的湖畔，颜色也有着明确的不同。从以前开始，这座村子总是有哪里在进行工程。然后湖和山随之不断地被铲除。
由贵美说：「这边可以下去。」走过前方的桥。乡下地方，没有任何地方禁止进入，广海一面在内心对这种开放感到苦笑，一面跟上去，看见湖畔弃置着推土机的推土刀部分。满是铁锈的车体中塞满泥巴和雨水，还有不晓得是谁丢在那里的家庭垃圾。
在铺设的道路不会意识到，但在沙地里，由贵美的高跟鞋陷了进去。广海伸手扶她，她道了声谢，把右手交过来。湖畔的地面就像被压路机压过般一片平坦，但仔细一看，到处都有工程用的角材和尖锐的石头突出。
不知名的鸟儿掠过水面般飞去。即使是这种地方，或许还是有鱼。
广海挑选尽量平坦的石头拾起，甩动手腕扔出去。石头在湖面跳了三下沉落，翡翠色的水面浮现清晰的波纹。
「选举的事……」
广海主动提起。他与由贵美互望。
「还是跟我们家无关。我们家没有那种财力。我只是想告诉你这件事。」
「原来你为我放在心上。」
「银行户头，或许还有定存之类的其他存折，不过每一个都只有不到一千万的存款，也没有多大的变动。像我们这种生活检朴的公务员家庭，不可能洒钱买票的。」
「你查过了？」
「我看过存折了。」
广海自暴自弃地回答。虽然恨她逼自己做出小偷般的举动，但会萌生疑念，完全是广海自己的问题。
「这样。」由贵美点点头。「你帮我查了，谢谢你。」
由贵美弯膝蹲下，从手边的沙砾捡起一块石头。石头表面缺损，看起来质地柔脆。广海看到捡石头的她的指甲涂了可可亚般的颜色，心想：她是去东京工作了。
那指甲在石头上抚摸着。
「欸，你住的室平，本来是住在这一带的人迁居而成的聚落吧？」
「嗯。我听说本来是住在比这里更上面、水坝堤防的地方。」
突然被这么一问，广海不解地回答。
由贵美把手中的石头扔进水中。她好像想要让石头弹个几下，但石头「噗通」一声，一下子就沉底了。她望着石头沉下的一点，又继续追问：
「你知道这下面沉着一个聚落吗？水根湖的『水根』，就是那个聚落的名字。」
「知道。我听爷爷说过，有近二十户沉在这底下。」
「好可怕呢。我只是随便靠过来看看而已，但这底下真的深到不是开玩笑的。小时候我爸妈告诉我说，这片水底下，大概有那边那座山的深度。」
路旁的山，必须仰望似地把头抬起，否则无法看到山顶。脖子处忽然一冷。广海不经意地从湖边退开一步，由贵美的嘴巴泄出轻微的笑声。
「我不会把你推下去啦。」
「我又不是在防你。」
「你知道这座村子怎么会这么有钱吗？」
由贵美又恢复一本正经，不是看广海，而是看湖面。她站了起来。
「清水混凝土的村公所，新兴居民还有摇滚祭招揽，——就连摇滚祭迁来举办以前，虽然方法不对，但还是有力量找来日马开发，试图把这里从空无一物的地方打造成度假村。」
「因为人少，所以可以花钱的地方不多吧？」
「睦代是靠着贩卖自然而壮大的啊。」
广海的话被由贵美的声音穿过。
「一开始是挖山卖砂石和木材，等到发电事业繁荣了，就主动接纳县营和民营的发电厂和水坝，甚至不惜把民家沉进水底。那些漂亮的公共设施，就是靠着那些事业的津贴和补助金盖起的。」
「现在已经不是了吧？」
由于长期不景气，每个地方政府的财政应该都捉襟见肘。不同于全国性奖励开发的过去，现在环绕睦代的山区能取得的砂石和木材的价值可想而知。至于水坝开发，现在已被视为邪恶的公共事业化身，也有许多地区建设到一半就计划作废。
可是由贵美坚定地摇头。
「睦代很聪明。因为可以放弃衰退的产业，转换方向，才会找来摇滚祭。等于是从水泥换成了人。
一面寻找新对象，一面用更新的方式继续贩卖自然。如果县不行