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「……没。」
等人救援的家伙，说话竟这副德行？
太可恶！
把创也留在井底睡一晚，让他好好反省。
「我先走一步，等我喔。」
我带着和煦的笑容说，开始爬上墙壁。
没多久，「耶？」
我的动作猛地凝结，脚边传来创也的声音。
「发生啥事？」
「——旁边有个洞。」
从井底向上看，因为过于黑暗，所以看不清楚，
不过的确有个大洞。伸手拉创也上来。
「里面挺宽敞。」
站在洞穴口创也说。
宽度足够我俩并肩同行，黑暗中看不见洞穴的尽头。
我解下斜背在盾上的风吕敷，确认有哪些东西。
能使用的……包饭团的报纸、衣架——只有这些。
我将报纸卷起来，另外把衣架分解，
缠绕其上，以防报纸松散。
以火点燃，完成一支简单的火把。
「你真行！」
创也钦佩地说，杂货店如果有卖干电池，也不用那么累。
手举火把向前一照。
仍旧不见尽头，
平常人的话，多少有些害怕，不敢贸然前进。
可是——
「走，出发罗！」
创也活力十足，迈开大步……
这小子，非正常人。
这是个直行的洞穴，没有岔路。
「到底有多深……？」
我喃喃自语，创也突然立定脚步。
「我一步约有五十公分，从进洞穴开始，到这里一共三千两百四十九步，相当于走了一点五公里以上。换成地面，差不多是走出村外的距离。」
喔——！
听到创也所说，我感动莫名。
非常情形之下，创也竟能发挥用处，大概是本系列以来头一遭吧？
「第一次有帮助，就定今天为创也纪念日。」
——晚一点写在笔记本上。
「对我刮目相看？」
创也无畏地笑一笑。
我老实地低头。
边走创也说，「我想，这洞穴恐怕是紧急逃生用的秘密洞窟。万一隧道无法出入的话，像这次土石崩塌，村民可苦恼。」
「来这里真是太棒了。」
创也心情大好。
「村子被攻击时，可以利用这里逃生。且这不是游乐场所，所以大人都告诫小孩『不可以靠近』。」
创也停下脚步。
我举起火把。
洞穴旁边有个塌陷处，放置着高三十公分左右的地藏王菩萨。
一、二、三……
总共有八尊菩萨，这是——
「祭拜开拓塀户村，那八位落难武士。」
我蹲在地藏王菩萨像前，双手合掌。
地藏王菩萨的脚边堆积着石块，预防神像倒塌。
创也伸手拿块石头。
「嘿耶……」
发出一声惊叹。
「怎样？」
创也朝我扔石头。
下意识接住石头的我，也吓一跳。
这块石头，怎么回事！
重得跟铅块一样。
创也朝地藏王菩萨膜拜，对无神论的创也而言，真是非常难得的一幕。
将石头放进口袋。
我忧虑地问：
「你……把石头放进口袋，不会被家人念？」
创也傻住。
我赶紧说明：
「小学放学回家的路上——捡到一颗自己喜欢的石头，随手将它带回家，结果我妈很愤怒，『石头放入口袋，衣服会坏掉！』」
「……」
「不过，也有没被妈妈发现而侥幸藏起来的石头。打开抽