花了我不少时间。』
创也边说，还混杂着一声叹息，然后不经意地看着我。
我满心佩服地对他说：『创也，你好厉害喔！』
听我这么说，创也的鼻翼微微鼓起，大概很开心吧！然后……
『你知道「TOKUSYOUKAI」吗？』创也话题一转，问起别的事。
『知道啊！DJ在播放音乐之前，会先介绍歌名跟歌手。』
『那是「KYOKUSYOUKAI」……』（汉字写成『曲绍介』，指的是歌曲的介绍。）
哎呀，真可惜，只差一个音而已……
创也带着认真的神情说：『我说的是，特招会——特别招待会。』
特别招待会……那是什么东西？
『百货公司的公关部以VIP为主要对象，举行特卖会贩卖美术作品等等。』创也说。
VIP……一个跟我无缘的世界。
『所以MP那些人全是VIP罗？』我问。只见创也点点头。
难怪，MP的成员看起来都是一副有钱人的样子。
『只是那天晚上的特招会是秘密举行的——因为展示出来的美术作品全部是赃物，所以才会选在深夜展出。』
『那栗子广告又有什么意思呢？』
『那是给MP成员的信号，只要播出栗子广告，就表示那天晚上有秘密的特招会。因为展示的是被偷的美术作品，所以当然不能公开地打电话或寄信通知。』
说得有道理！
『卓也是去调查秘密特招会的事吗？』
我的疑问再次得到肯定。
『秘密特招会已经举办过好几次，所以「龙王百货南T店秘密展出被偷的美术作品」——这样的传言渐渐流出。不对，即使没有那样的流言，光是那支栗子广告，也让龙王集团的高层起了疑心。』
『为什么不交给警方处理？』
『道理很简单。一旦通报警方，一定会引起一阵大骚动，因此伤害到龙王集团的形象，所以才会派卓也暗中调查。』
放下茶杯，创也跷起二郎腿。『奶奶跟妈妈——龙王集团的高层，在听完卓也的报告之后，会采取什么手段呢？我很期待。』
听到创也这么说，我突然觉得有点可悲。该怎么说呢……创也虽然近在眼前，我却觉得和他之间的距离好遥远。
『创也……』我试着说点什么。为了拉近跟创也的距离，我决定说些话，可是我一句话都说不出口。
『没差，龙王集团要采取什么手段，都跟我没关系。』创也微笑着说。
我这才松了一口气。这时创也的笑脸，跟平常的他没两样：毒舌派、成绩优秀、一副看不起别人的态度——不过，他是我的同班同学，国中二年级的创也。
我喝了一口红茶。虽然冷掉了，但我心里却觉得暖呼呼的。
『喂，创也……』我问了心里最介意的一件事。『卓也知不知道那天在百货公司的人是我们？』
『我觉得他不知道。那么暗，而且我们有喷氦气喷雾变声……』创也的声音听来好像有些发抖。
『也是啦！那么暗他不可能知道是我们。』冷汗顺着我的脸颊流下。
总觉得，城堡里的气氛开始凝重起来……
番外篇 11:11 城堡里
『还有一件事我不懂……』我问创也。『栗子广告跟栗井荣太所创作的角色扮演游戏有什么关系吗？』
『……』
创也没有回答，装作一副认真在看杂志的样子。
『如果广告跟栗井荣太没有关连，那我们当初干嘛半夜闯进百货公司？』
『……』
创也一样在看杂志。但很明显地，他在逃避我的眼神。
『我们该不会是在做白工吧？』
『……太爱计较，小心活不长喔！』
创也站起来，转身坐在电脑前。他背对着我，就表示拒绝与我对话。
我把创也丢下的杂志拿起来看。
那本杂志叫作《百货公司管理月刊》，打开的那一页有一则标题为『龙王百货公司南T店店长，发现多件被盗美术品』的报导，还有一些美术作品的照片，跟那天晚上看到的一样。
面对采访，店长这样回答：
真令我惊讶。我们一向都是跟国外的卖家交易，没想到竟然会是赃物……说不定之前卖出去的美术作品里也有赃物，我们会一一进行调查，一旦发现是赃物，马上会将它买回来。
原来是这样。
龙王集团采取的立场是，整个集团都跟犯罪毫无牵扯，企图避开这场风暴。
看完整篇报导之后，我才知道原来在不知情的情况下，很容易买到赃物。
此时，我突然想到一个问题——
为什么店长要用栗子广告当作特招会的信号？难道他很喜欢栗子吗？