第一卷 第十年的圣诞玫瑰

,还有,吃乌贼或鲑鱼生鱼片的时候,请小心异尖线虫。」

  「真的必须小心呢!接下来,圣诞节、除夕、新年,美好的节日接踵而来,如果生病了就可惜了。」

  「是啊,没错……不珍惜健康不行。以为是小感冒,也可能久病不愈。」

  音乐不知何时变成〈白色圣诞〉了。草太郎想,啊,我好喜欢这首曲子。

  中学的时候,帮忙冬季繁忙的花店处理事务,因此领到父亲木太郎给的零用钱,他用那些钱买了一台银色的爱华牌(AIWA)收录音机。

  傍晚时分,将刚买回的收录音机放在书桌上,耳朵靠近喇叭听广播。好像是「NHKFM」?还是「FM风早」?傍晚的电台播放着圣诞节特别节目,舒缓地放送平克劳斯贝(Bing Crosby)的〈白色圣诞〉。

  不知那台收录音机最后用了几年呢?草太郎心不在焉地在想。那时候他将收听到的广播音乐,转录成录音带,反复听它很多遍。是啊,十几岁时,将富田勋的〈行星〉录在录音带听,听到都磨损了。也常听YMO乐团的歌,比如〈东风〉啦,真酷……

  大学时代,功课繁忙而无法打工,即使那时出现了随身听,朋友们都买了,只有草太郎继续沿用旧收录音机听音乐。

  啊,对了。

  草太郎想起来了。

  在十年前的秋天,妻子优音因为长期感冒未愈,卧病在床,替因无聊而想听广播的她,特地把早就收起来的爱华牌收录音机拿出来使用。当时家里没有更好的收音机,尽管那台老旧的收录音机失去录音功能,但收听是没问题的。

  妻子是个精力充沛又勤劳的人,却得在明亮的大白天,于客厅铺上被褥躺着休息,侧身收听广潘与音乐。

  当草太郎去植物园上班,孩子们上学时,身体状况不太好的她,只能想办法哄着儿子桂,一个人听着收音机。

  患病才不过几天而已,优音却成了不归人。最后紧急送医,很快就过世。客厅还放着简单叠起来的被子与收音机,因为家人以为她马上就会回来,到时候还需使用。

  优音是回来了,也躺在被褥里,却再也没有打开收音机。

  爱华牌收录音机现在应该放在佛堂的壁橱里吧!当作完七七法会,整理房间时,将它收进那里了,现在应该也是插上电源就能用吧。

  当研究生的时候,曾经用老车载着那台爱华牌收录音机四处去观赏流星。在十二月,比圣诞节稍早的双子座流星群时期,也曾与交往时的优音一起去看过。

  优音年纪比自己稍大,是图书管理员。他们刚开始交往没多久后,他就带她到妙音岳上,星辰布满天空处。站在满天星空下的她,看着纷纷落下的流星,笑着说「就算将一辈子的愿望都许了,也还有剩呢」。接着朝下看着市区街上,正发光的灯火,说:「好像市街也有银河一样。好美。天上的神与天使,每天晚上都看着这么美丽的景色呢。」

  草太郎觉得她说话很有趣,笑着说:「虽然我不太相信有神或天使,但假使有的话,每天看夜景,也会看腻的。」

  「你又说这种没有梦想的话了。」优音噘着唇,「天上一定有神与天使,经常看着地上人间。如果我是天使,每天晚上都会高兴地观赏市街灯火,还会像人们向天上的星星祈祷一样,也向地上灯火许愿吧。因为,从遥远的天上看来,市街的灯火看起来就像小星星。就像我们想要向遥远的星星祈祷般,天上居民一定也会想向点亮的万家灯火说话吧?」

  穿着轻暖的毛衣,围着围巾,呼着白气,用仿佛在讲童话般语气的图书管理员优音,在草太郎心里就像是天使。

  对了,那天晚上收音机也播放了〈白色圣诞〉。为了暖和因为看流星而冻僵的身体,他们回到车上,边喝着保温瓶里的热可可,边扭开收音机,刚好正播着〈白色圣诞〉。两人静静地聆听歌曲。

  对草太郎而言,优音是个不可思议的女性,内心纯洁,说话让人舒坦,但同时也喜怒哀乐分明,总是为他人着想。她会生气,也会大声说话。她常为他人哭泣、生气,也为他人高兴,却总是把自己的事放在最后。不知何时开始,他关心起这位身材娇小的图书管理员,不久便爱上她。从邀她喝咖啡,进而到交往后,很快就决定结婚了。当她接受他的求婚时,他真的是大大松了一口气。

  之所以如此,说的好听是为了想让双亲早逝、孤苦无依的优音快点脱离单身生活,亲自守护她不受世间种种事物所烦恼。但实际上,他心里明白,真正的理由是他不想让天使般的优音被人抢走。

  他在新婚时期向优音坦白了此事。不过,优音露出困惑的表情,低头说:「我才不是什么天使。我也会嫉妒,也会生气呢。」

  「咦?什么时候?」

  「这个嘛,比如说你与很漂亮的女生说话的时候啦。」

  优音的话让他更加认定她就是天使,像她如此爱自己的人,应该再也不会有了吧。

  因此他真心想与她长相厮守,一辈子保护她,希望与她过着所烦恼的不过就是嫉妒这种小事的日子。

  然而,他却无法守护她。不过是个小感冒,竟让他失去了天使般的妻子。即使知识扎实且丰富的自己就陪在她身旁。

  在那之后,草太郎时常抬头望向天空。他想,优音是不是变成了天使,隐身在蓝天的某个地方?他也想过很多次,她不回来看自己吗?

  有神与天使吗?究竟有无灵魂的存在呢?

  草太郎不知道。从以前就一直在想,到现在也还是没找到答案。

  父亲木太郎则好像毫不怀疑,不管何时都立刻回答:「那是存在的,当然是有的啊。」

  木太郎有点像魔法师,拥有与花草沟通的能力。看着父亲,草太郎也会想,也许世界上还是有某种像魔法或奇迹之类、超越人类智慧的存

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