却不再认为那是错觉或幻觉。
因为在面前的坐垫上,留有「她」坐过的凹陷痕迹,而且房内荡漾一股微微的书本味与洗涤过的衣服的味道,还有怀念的Ombre Rose玫瑰香水。
「我回来了。」
草太郎也是被雪淋湿,从后门进家中。他用放在皮包里事先准备的小毛巾擦脸与头发。
「肚子饿了!」他一边说着,一边将湿掉的袜子丢进洗衣篮、将湿掉的外套挂在衣架上,然后拿进房间挂在墙上。
换好衣服后,他打开房间里的电脑。一上Twitter,就看见好几则讯息。
几乎都是有关今天——「FM风早」特别节目的感想。「草太郎老师说得真好,很受感动」之类的留言,还有许多祝福圣诞快乐的问候。
草太郎在风早植物园的官网,对每则讯息都给予礼貌又愉快的回复。当然也不忘加上圣诞快乐的祝福。回复后,立刻又有人回应,在忙于愉快的对答时,草太郎一直面带微笑。
「是啊,」他在毛线衣外加上一件日式棉袍,笑了。「即使说得头头是道,实际上却是想不通的啊。」
电脑架上,放着优音照片的相框。他拿起其中一个,边笑边流出泪来。
这时,他突然感觉背后好像有人,一种似曾相识且柔和的呼吸。
身后响起怀念的声音:「你从以前就是边哭边笑。不管是悲伤还是寂寞伤心,都是这样。」
他想回头看,却始终无法动作。
那声音继续说:「我以前一直在想一定要告诉你,你和我在一起的时候,可以不用硬撑。但活着的时候没来得及跟你说,对不起。」
草太郎静静地转头。
「她」就在那里。
「谢谢你,」那人笑着说:「小孩们都长大了,成为很好的孩子。这都是你的功劳。也要感谢街上的大家。还有,要谢谢帮忙守护他们的市街花草植物们。」
「也就是说,那个……」
「什么?」
「优音,你,成了鬼魂,现在回来这里?」
「嗯。好像就是这么回事吧。」
草太郎把手放在头上,似乎觉得哭笑不得,但眼泪却不听使唤地啪答啪答滴落。
「因为你本来就像天使啊。在圣诞节复活,很适。嗯。」
「她」有点腼腆的笑了。
「我才不是什么天使呢!因为是现在,所以我才有办法说,我死的时候是很不甘心的。一直在想,为什么我非死不可?世上应该还有其他人死了也没关系吧等等……我真傻,世上没有哪个生命是死了也没关系的,就像我想珍惜自己的生命、想要活下去一样,世上的任何人都想珍惜自己的生命而活着,不想要死的。大家要离开人世的时候,一定都与我同样悲伤难过吧。」「她」悄然而笑。「到现在我还有几分不舍,或许是死不瞑目吧。但如果还是像这样,太依恋不舍的话,很可能又要变成鬼出现了。」
「变成鬼出现也没关系的啊。」草太郎说我希望不管多少次,你都能变成鬼魂回来这个家啊。」
但「她」静静地摇头。顽皮的笑着说:「因为我不是天使,所以我有我的志气与虚荣。我不想让人觉得我依恋心太重,所以我大概不会再变成鬼了。因此,你把我忘掉也没有关系唷。」笑着说完后又小声地说:「不,不是的。」然后落下眼泪,「不,我没有说真话。我其实不希望你忘记我。因为,只要看到你与别的女人走在一起,我还是会吃醋的。」
「哦,那就是你可爱的地方。你就这样没关系。」
「即使变成了鬼魂,还是醋意很深,这不就像恶灵一样吗?像《雨月物语》之类鬼故事里会出现的,我不愿意……不过,不管这些了。」
「她」忽然微笑了,眼角泛出泪光。
「即使有一天我被遗忘了,但有一件事我不希望你忘记。
「那就是,我不会忘记大家的。我永远、永远爱着你们,在这宇宙的某处,祈祷家人幸福。
「即使终有一天,我完全消失了,但到那一刻为止,我都会一直继续为我所爱的家人、或这市街居民们祈求幸福。即使不能与大家相见,不能在同个世界,不能吹同样的风、不能呼吸同样的空气,我也一样想念着大家,陪伴在大家身旁。
「这件事,请你不要忘记。」
「她」望着下雪的窗外,声调平静地说:「即使我不在你旁边,你看不见我,我一定也是在这里的。」
草太郎低声说「我懂」,边流泪边笑着。拿下眼镜用手捣住脸,擦去泪水,然后再抬头时——
「她」已经不在了。
只微微留下年轻时送给她的老式玫瑰香水味。
花开家的人陆续聚集到客厅。各自心不在焉地想着事情,等待享用大餐,拉拉杂杂聊着今天很冷啦、是个白色圣诞节啦之类的话语。
不久后准备好用餐。小孩喝着甜香槟,大人则备有葡萄酒杯。就在干杯互祝佳节愉快后,大家吃着好吃的晚餐时,也不知谁先起了头,谈起圣诞节的意外访客。大家都为彼此所说的事而赞叹,或喜或泣。
注意到时,时间已经很晚了。收音机的圣诞歌曲专辑已经结束,开始播新闻与气象报告。气象预测明日也会下雪。花开家有点小感冒的人很多,尤其是爸爸草太
郎,不知是刚哭过,还是受到风寒的关系,鼻子发出呼呼声响。所以茉莉亚说:「等一下我来做个蛋酒吧?」