p; 「一直在等待是件很累人的事啊。」
「是吗？……是吧，嗯，等候家人回来会累吧。」
「我们有时候也一起去看看猫吧？」
「好啊！」
「带猫罐头当伴手礼。」
「好啊，不错耶。」
桂点点头，秋生微微笑了。
那天晚上，桂发烧了。
他被莉萝子骂，强迫含着体温计，推到小孩房里松软的被窝里。这个房间现在只有桂在使用，放着很多书。
「真要命，三十八点九度。」
莉萝子看着体温计，很受不了的说：「天气这么冷，你怎么会掉到河里？」
「我刚才不是讲了吗，因为小猫们在河里快溺水了，所以……」桂在棉被里噘着嘴。
茉莉亚温和的问：「那，现在那些小猫在哪里？没事吗？」
「这个嘛……」桂支支吾吾的。刚才回到家的时候，针对衣服湿了的原因，他只说是为了救掉到河里的猫。
这是因为大哥哥叫桂与秋生不能对任何大人透露他现在一个人住的事。
「如果泄露出我是独居的，就会有社福单位与我奶奶联络，我可能就不得不离开这里了。」
他抱着小猫笑着说：大人们虽然好心，但有时候很烦。
桂与秋生都向大哥哥做了男子汉的承诺，所以桂决定不说出他的事。
「……因为有人说要养，小猫都没问题了。」
「啊，那太好了。」
茉莉亚微笑，一旁的莉萝子也点着头并替他重新盖好被子。
「可是，那个……」桂稍微抬起头，用在客厅也能听见的声音说：「小猫有三只。所以我，嗯……想领养一只，可不可以？」
两位姐姐吃了一惊，朝着他看。
莉萝子冷静的说：「猫啊，比人还要弱，很容易生病，总之会比人先死吧？到时候你会难过的……」
「虽然会难过，但是我……」桂咽了一下口水，接着说：「我想与小猫一起生活。」
他想到已死的小白猫，只在家里待了几天的可爱小猫。虽然没能救活很遗憾，但不会认为当初不要相遇就好。
不能因为会死，所以不想在一起；因为一定得说再见，所以不想相遇。
他希望臂胁里能再抱一次那温暖的小猫。他想听可爱的叫声，以及猫喉咙发出的咕噜咕噜声，还希望看猫用舌头舔自己的脸。
他有一种无法说出口的想法。
因为生命早逝而不愿告别。因为……
因为我母亲已经死了，已经不存在于这世界的任何地方，我见不到她了，也没有留在我的记忆中。
但，这不表示她不存在于这个人世比较好吧？
踏着榻榻米的脚步声接近，是爸爸。
他在棉被旁曲腿跪坐，弯腰问道：「桂，你几岁了？」
「十一岁，小学五年级了。」
「这样啊。」
父亲优雅地笑了。
「你一直是我们家最小的孩子，所以总觉得你永远不会长大……都十一岁了啊！」
他抱起手臂，深深点了一下头，说：「那么，不过是只猫，你有办法照顾吧？」
「是，是的。」
桂的心雀跃不已。发烧的脸感觉又更烫了。
父亲朝两个女儿看去，用严肃的口吻说道：「我认为如果他自己肯负责照顾，那让他养猫也无妨吧？你们觉得怎么样？」
茉莉亚柔和一笑，说：「有猫的咖啡店就像幅图画，它可以成为招揽客人的招财猫，所以我赞成罗。」
莉萝子似乎在考虑什么。过一会儿，她点头说：「桂如果先学好养猫的方法后，让他养也没关系。我会再从网路上帮他找一本好书。如果多爱护它，让它活久一点……那个，桂，假如猫死了，或生病了，不是只有你会心情不好的，你知道吗？」
「……谢谢你们。」
他眼中含泪地向家人道谢。刚才因为发烧而没精神，现在则感到很幸福，心头暖洋洋的。
大家说等他烧退后再来谈细节。因此他安心的闭上眼睛。
睡着睡着，他忽然想起，像狮子的大哥哥、有点感冒的大哥哥，会不会发烧呢？
身旁没有家人的大哥哥，万一感冒了，谁来帮他拿体温计？谁来帮他拿感冒药？
他作了一个梦。
有个暖和的小东西，在自己肚子上方蜷成软绵绵的圆球。
用手去摸索时，发出咕噜咕噜的声音。到底是什么哩？轻轻地去摸，小东西有竖起的温暖耳朵与长尾巴。
「啊，小猫！」
白色小猫用小小的脚踩着他的肚子与胸部，从棉被中露出脸。蓝色晶亮的眼眸看着他，坐在他胸部上，发出可爱的叫