emsp; 离长满波斯菊的河岸不远处，闽寂无人迹的工厂与仿佛快崩塌的墙、看起来有点倾斜的几栋公寓并排着，大哥哥的家就在其中一个墙壁肮脏且四处蒙尘的公寓二楼。其他房间可能没人住吧！窗户看来都很脏，也没有窗帘。还能看得见破掉的纸拉门。尽管如此，这栋公寓却看起来很美，因为四周地上或楼梯各处，都盛开着天竺葵。红色、粉红的天竺葵有如电视里欧洲街上漂亮的咖啡店般，到处鲜艳盛开，相当可爱。仔细看能发现天竺葵种在保丽龙箱子或空罐头里。虽是那样，绿油油的叶子很茂盛，花开得都快溢出来了，所以很美丽。
长满红色铁锈的楼梯也摆着天竺葵。
「我家长辈喜欢这种花呢！」大哥哥解释般的说：「我也喜欢啦。这种花只要插枝就会长根，丢在一边不管也会盛开，轻松好种唷。」
「是啊，」桂点头同意，「天竺葵只要插枝就会生根，也不太需要浇水，是长得很旺的花。嗯，我也很喜欢。」
「你也喜欢花？」
「哦……我家开花店。」
「嘿，那你很懂花罗？」
「懂一点……」
房子整理得很整齐。但不知为什么，看起来既冷清又孤独。对于熟悉花开家热闹模样或光线明亮的桂来说，那情景仿佛褪色般看起来十分寂寥。唯一可取的就是房间里有很多植物。黄金葛、吊兰、各种常春藤插在四周的空瓶子或空罐子里。
餐厅有张老旧的折昼式餐桌，厨房隔壁的房间也放着植物，小衣柜上方、组合箱上面，就连餐桌也放着植物。
有点奇怪的是，到处放满蜡烛。就好像是圣诞节时会有的装饰，或是停电的感觉，有许多蜡烛立在碟子上。
大哥哥大概注意到桂的视线，开口说：「为了节省啦。」
「ㄐㄧˋㄝ ㄕˇㄥ？」
「想节省电费，所以晚上不开灯。相当有情调喔。风一吹，烛光就轻柔的摇晃呢。」
大哥哥笑了。旧公寓屋况不佳，风会灌进来。恐怕是因为门或窗户没有合得很紧实的关系。
而且仿佛就快倒塌似的，到处都是崩坏的情况。刚才经过的玄关门也是，木制门扇歪斜靠着。大哥哥笑着说：已经不能上锁了。
他拿出好几条浴巾给桂使用。大概是没有使用柔软精吧，硬梆梆的。他换下浸湿了的制服，穿上一件破旧的灰色套头运动衫。
他正在烧开水，声音开朗地说：「我们家啊，现在是母亲离家出走中。」
「咦？」
「离家出走。已经七个月没回来了。没有留信，只留下钱就走了。偶尔会汇钱到帐户里，所以，嗯，应该还活在日本的某个地方。不知道什么时候才会回来。有时候也会想，说不定她再也不回来了。」
「所以呢，我是一个人住。这种情况下，增加三只小猫也不赖呀。」
桂与秋生正分别用浴巾帮小猫擦身体，不禁停下，看着大哥哥宽阔的肩背。总觉得这是相当严重的事，但大哥哥的背影却有点开心，用哼歌般满不在乎的声音说：「幸好我有钱，所以还没问题。不过是增加小猫们的伙食费而已，总会有办法的吧。」
秋生声音冷静的问：「你以后打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「大哥哥，你是中学生吧？一个人生活好吗？这种情况，我认为你妈妈没有尽到养育小孩的责任。」
「……啊，确实是。」
大哥哥如此回答后，就用茶杯与咖啡杯泡了三杯茶，端到餐桌上。
「紧要关头时，我有地方可去。我奶奶是乡下的有钱人呢。奶奶很疼我，我若去她那里，她会很高兴的。」
「可是啊，」大哥哥笑着说：「如果我离开这里，那谁来等我妈回来呀？」
他注视着茶杯中缓缓上升的热气，「我也在想，她大概是不会回来了。嗯，因为我妈很独立自主。她经常挂在嘴边的就是，归根究柢还是独自一人。我有时会想，我妈可能认为我已经是中学生，可以一个人设法生活了，所以才丢下我独自离开把……不过……」
他嘴角在笑。
「虽然这样，但其实我妈也很怕寂寞唷，所以如果想念我而回家，我却不在这里，她会难过吧。」
大哥哥将白色小猫放在腿上告诉他们，自己从小就跟妈妈两人相依为命。在他小时候，爸妈离婚了，听说爸爸已经再婚，住在国外。
「我不记得我爸的事，不过我想以我妈的个性，两人是无法相处的。我妈是个电脑工程师，头脑好，但是很好强，对小事很罗唆，是个难搞的家伙。可是，她最讨厌邪门歪道，很照顾人，感觉是个很爱笑又不让须眉、非常棒的母亲。」
大哥哥哈哈笑起来。
「只不过呢，她的个性太直了。她在春天辞去工作。那是她换了很多间公司，最后好不容易找到且待起来还不错的地方。她难得待了很久。我常想，在这种景气不好的时候，就算是我妈，也是太胡来了啊！果然，离职后一直找不到好的工作。不久，她就没有回家了。」
大哥哥笑着。用脸颊去磨蹭小猫，对小猫微笑。看来很快乐，可是，桂感受到他的内心在哭泣。
「我想她过得很好吧。大概在国内各地兼差工作吧。因为汇款的银行分行名称总是不同。我妈本来就喜欢旅行，我想她是兼顾兴趣与实际利益，过着一边旅行一边生活的日子吧。」
「怎么这样，太没责任了。」秋生在嘀咕。
「嗯，也是啦。没办法啊。」大哥哥笑着回答，好像在说别人的事。「