,社会上大概没有一开始就很强的人。其实大家都会有想哭想撒娇的时候。可是,即便那样,大家也都很努力。」
秋生就像英雄般,在桥上张开双手。
「我想,全世界所有人,不管大人小孩,都是这样的吧。」
秋生笑的时候露出洁白牙齿,让桂一直眨眼。他想,这家伙很适合站在蓝天底下呢!
他噗嗤一笑。秋生说的话让他感到又痛又痒。因此不知为何笑得出来了。
而且秋生所说的跟二姐会说的话非常像:「姐姐小时候也很软弱爱哭。我想你也是,只要努力一定可以成为男子汉大丈夫。你努力看看,你要努力唷!」
桂想,即使努力,也不是都能变强呀。
就像肉体的强弱有个人差异一样,精神的强弱亦然。
自己虽是莉萝子的弟弟,却不认为可以变得与她一样强。精神的强弱一定不是稍微努力就可以补强的吧。可以变强的人,二姐也好,秋生也好,应该是具备有可以变强的素质与才能的吧。
不过……他在天空下抬起头来。
他不想自己的十一岁老是低头在哭。就算一点点也好,成为比现在更抬头挺胸、迈步前行的十一岁就好了。
他想,只要一点点,能够变得比现在更强就好。
「好了。」秋生说,「我家公寓就在这附近。嗯,我听人说过,还是不要来『倒闭的游乐园附近一带』比较好。」
「咦?」
「有一些传言说,有人将死掉的猫狗丢在游乐园旁边的公车站,或是脚踏车停放场、还有那河边;那边或许有不良分子聚集,所以我妈不准我去那边。」
「……喔,是啊。」
不久前,新闻报导有人发现死状凄惨的猫狗被弃置在此。还记得自己为此感到揪心难过,心里很不舒服。虽然犯人早被逮捕,但听说现在这一带偶尔还有类似的事件。据爷爷的说法,街上有容易发生好事的地方与容易发生坏事的地方。除了变成废墟的游乐场附近外,风早火车站附近大楼旁的四角形公园,或是三丁目的七岔路口一带,也是不好的地方,会让人脊背发毛。
桂喜欢动物。尤其是猫与狗,给人软绵绵、暖烘烘的感觉,将人类当作朋友看的天真双眼,都让他喜欢得不得了,想去搂抱它们。
动物可能也明白桂喜欢自己吧,或摇尾巴,或用脸来磨蹭亲近他。
对于苦于与人交谈的桂来说,视街上的猫狗为可以信赖的朋友,所以是很重要的存在。他小时候也曾有过捡到小猫而带回家养的经验。但那只猫染有重病,没过几天就死了。就算是现在,他也没有忘记当时那只白色小猫温暖的身体、湛蓝的眼睛,或是呼唤自己的可爱声音。
他想,狗与猫是喜欢人类的友善动物,竟然有人背叛它们,使它们遭殃,杀死它们,令人无法相信。他难过到想说干脆自己也遭受同样的不幸死去算了。
如果这个世界也有亚斯蓝——那只出现在《狮子、女巫、魔衣橱》里强大而温柔的狮王——就好了。
亚斯蓝一到,错误即正;
亚斯蓝一吼,悲伤立逝。
利牙闪光,冬天即绝;
鬃毛振奋,春天立返。
死能复活,能令所有万物恢复原状、伟大魔法世界之王亚斯蓝如果存在于这个世界就好了。
如此一来,杀死猫狗的人一定会受到相应于其罪愆的判决,被杀死的生物们则获得亚斯蓝的魔法气息而伤势痊愈,在此世重新复活。
桂在秋日天空下低头。
俯瞰流向大海的河川。
河边波斯菊盛开,迎风摇曳。听说以前有市街居民在此撒播种子,之后便每年盛开了。可能因没有好好管理,花儿们自由自在的生长,枝叶过长以致向水面伸展。白色或粉红的花轻飘摆动,非常美丽,很难将这里与那些可怕传闻兜在一起。
秋生走到桂的旁边来,一起看着河川。
「哦,那是什么?」秋生突然用手指着河面说:「有什么东西在上面漂流。」被波斯菊花丛围着的河水上,有个瓦楞纸箱漂流而下。
一点一点往下沉的箱子摇晃着,箱子口开开的,有三只白色小猫露出头来。
「啊!」
桂不由得叫喊着。就在那时看到了一个身穿学生制服、在河边看着箱子的小小背影。似乎听到桂的叫声而慌张地躲进波斯菊花丛里。桂直觉就是那个家伙将箱子丢进河里的。
说时迟那时快,桂已经朝着桥的另一边跑。过桥后有可以下到堤防的阶梯。秋生大概也想法一致吧,跟着跑来。更正确的说,是超过了桂,先往河流的方向跑过去。
「再这样下去,箱子会沉下去的……」
「我知道!」
两个人追到河滩。这里是河的下游,所以流速不是很快。可是,瓦愣纸箱看起来不断往下沉,朝海的方向漂去。从河岸伸手捞,眼看快构到了,却又漂走,朝波斯菊花丛的对面而去。
脚被迎风摇曳的波斯菊绊到,好几次差点跌倒。桂沿着河边跑边想:如果自己有与草木交谈的能力,现在就可以向波斯菊求助借力,请它们抓住那个箱子啊。如果现在在这里的不是自己,而是花开家的其他人,就可以救那些小猫吧。
箱子里的小猫们可能因为怕水而站了起来;想要逃出去却无处可逃,害怕得喵喵叫。
箱子往水里越沉越深。桂与秋生两